Después de que algunos países miembros del Este amenazaran con cerrar unilateralmente sus fronteras a los visitantes rusos, se espera que los ministros de Asuntos Exteriores de la UE aprueben esta semana la suspensión del acuerdo de facilitación de visados del bloque con Moscú, en un esfuerzo por reducir el número de permisos de viaje expedidos.
Mientras la Unión Europea (UE) se esfuerza por sancionar a Moscú por su invasión de Ucrania y mantener al mismo tiempo la unidad entre sus 27 miembros, algunos países han buscado una acción colectiva para impedir que los rusos de a pie viajen a la UE con visados de turista.
Después de que el presidente ruso Vladimir Putin autorizara una invasión a gran escala de Ucrania en febrero, muchos países europeos, especialmente la República Checa y Polonia, dejaron de expedir visados de turista a los ciudadanos rusos. Al igual que el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, han instado desde entonces a Bruselas a aplicar una prohibición total.
Sin embargo, algunos países han seguido expidiendo los visados, lo que permite a los ciudadanos rusos visitar cualquier país del espacio de libre circulación de Schengen.
Tres fuentes que participan en las conversaciones dijeron al Financial Times que el primer paso será que los ministros expresen su respaldo político a la suspensión del acuerdo de facilitación de visados entre la UE y Rusia en una conferencia de dos días en Praga que comenzará el martes.
Un alto funcionario de la UE que participa en las discusiones dijo: “Es impropio que los visitantes rusos deambulen por nuestras ciudades, por nuestras vías navegables”. En palabras del presidente, “tenemos que transmitir una señal a la población rusa de que este conflicto no está bien, no es aceptable”.
A finales de febrero quedaron en suspenso las disposiciones del acuerdo de 2007 que permitían la movilidad sin restricciones de funcionarios y empresarios. Si la prohibición se extendiera a todos los visados de la UE, el proceso de solicitud para los rusos se haría más oneroso, requiriendo papeleo adicional, aumentando los costes y añadiendo un tiempo considerable a los plazos de tramitación.
Nos encontramos en una situación única que exige medidas fuera de lo común. El alto funcionario de la UE declaró: “Queremos ir más allá de la suspensión de la facilitación de visados”, y añadió que podrían aplicarse ajustes más sustanciales antes de finales de año.
Sin embargo, existe un desacuerdo sobre qué medidas adicionales podría tomar Bruselas para limitar o cancelar la emisión de visados de la Unión Europea a los rusos, o sobre propuestas como la de ampliar cualquier prohibición a los nacionales de Bielorrusia, que ha apoyado la invasión de Putin.
Alemania es uno de los países que ha expresado sus reservas sobre una prohibición absoluta. El alto diplomático de la UE y presidente de las conversaciones de Praga, Josep Borrell, se ha manifestado en contra de una prohibición general de los visados rusos, argumentando que el bloque debe “ser más selectivo”.
Por ello, los países fronterizos, Finlandia, Polonia y los países bálticos, han indicado que están dispuestos a dejar de permitir el acceso a sus territorios a los rusos con visado de turista, invocando las excepciones de seguridad nacional del acuerdo de Schengen.
Como los vuelos entre la UE y Rusia están actualmente en tierra, muchos turistas rusos están pasando por estos países de camino a sus destinos finales en la UE. El jueves pasado, el primer ministro de Estonia, Kaja Kallas, declaró que el 30 % de los rusos que entran en la UE lo hacen a través de Estonia.
El ministro de Asuntos Exteriores de Lituania, Gabrielius Landsbergis, ha calificado un acuerdo entre los 27 como “el más duradero y correcto desde el punto de vista jurídico”, y espera encontrar una solución europea unificada sobre cómo reducir drásticamente los flujos de turistas rusos a Europa.
“Si no se encuentra una solución conjunta, no descartamos un acuerdo regional entre los países más afectados por los flujos masivos de turistas rusos que abusan de la hospitalidad europea”, continuó.
Los partidarios de una prohibición general de la entrada de turistas rusos en la UE han señalado que no están a favor de un cierre total de las fronteras, y que deben mantenerse las excepciones por razones humanitarias, solicitudes de refugiados y la huida de disidentes del gobierno de Putin.
En su reunión del lunes en Praga, los ministros de Defensa de la UE también examinarán la posibilidad de una misión de entrenamiento dirigida por Bruselas para los militares ucranianos.
Borrell dijo la semana pasada que los posibles centros de entrenamiento se situarían en países de la UE cercanos a Ucrania. Esto sería comparable a un plan similar lanzado por el Reino Unido este verano.
