LONDRES, Reino Unido (AP) – Los legisladores británicos el martes rechazaron de manera abrumadora el acuerdo de divorcio de la primera ministra Theresa May con la Unión Europea, hundiendo el proceso Brexit en el caos.
El voto de 432-202 en la Cámara de los Comunes fue ampliamente esperado, pero aun así fue devastador para May, cuyo frágil liderazgo está ahora bajo asedio.
Los legisladores finalmente tuvieron la oportunidad de decir sí o no al acuerdo de May después de más de dos años de agitación política, y dijeron que no. Fue la mayor derrota para un Gobierno en la Cámara de los Comunes en más de un siglo.
La votación significa más agitación para la política británica solo 10 semanas antes de que el país salga de la Unión Europea el 29 de marzo. No está claro si empujará al Gobierno hacia una abrupta ruptura «sin acuerdo» con la Unión Europea; una salida más suave, puede desencadenar una nueva elección o allanar el camino para un segundo referéndum que podría revertir la decisión de Gran Bretaña de irse.
May, quien lidera un frágil Gobierno conservador de minorías, ha hecho de la entrega de Brexit su tarea principal desde que asumió el cargo en 2016 luego de la decisión del país de abandonar la Unión Europea.
«Este es el voto más significativo del que cualquiera de nosotros formará parte en nuestras carreras políticas«, dijo a los legisladores cuando finalizó el debate. «Ha llegado el momento de que todo el mundo esté en esta Cámara para tomar una decisión, … una decisión que cada uno de nosotros tendrá que justificar y convivir durante muchos años».
Pero el acuerdo estaba condenado por una profunda oposición de ambos lados de la división sobre el lugar del Reino Unido en el bloque europeo. Los legisladores pro-Brexit dicen que el acuerdo dejará a Gran Bretaña obligada por tiempo indefinido a las reglas de la Unión Europea, mientras que los políticos pro-UE favorecen una relación económica aún más estrecha con Europa.
El Gobierno y los partidos de la oposición ordenaron a los legisladores cancelar todos los demás planes para estar disponibles para la votación crucial. La legisladora del partido Laborista Tulip Siddiq retrasó el parto por cesárea programado de su hijo para que ella pudiera asistir y llegar en una silla de ruedas.
Mientras los legisladores debatían en la cámara de la Cámara de los Comunes, afuera había una cacofonía de cantos, tambores y música de bandas rivales de manifestantes pro-UE y pro-Brexit. Un grupo ondeaba banderas azules y amarillas de la Unión Europea, el otro con las pancartas de «Leave Means Leave«.
May aplazó una votación sobre el acuerdo en diciembre para evitar cierta derrota, y hubo pocas señales antes de la votación del martes de que el sentimiento había cambiado significativamente desde entonces.
La sección más polémica del acuerdo es una póliza de seguro conocida como «respaldo» que está diseñada para evitar la reintroducción de los controles fronterizos entre el Reino Unido de Irlanda del Norte e Irlanda, quién es miembro de la Unión Europea.
Las garantías de los líderes de la Unión Europea de que el respaldo es una medida temporal de último recurso no lograron ganarse a muchos escépticos británicos, y la Unión Europea está convencida de que no renegociará el acuerdo de retiro de 585 páginas.
Arlene Foster, quien lidera el Partido Unionista Democrático de Irlanda del Norte, el aliado parlamentario de May, dijo que su partido votó en contra del acuerdo por el respaldo.
«Queremos que la primera ministra regrese a la UE y diga ‘el respaldo debe ir'», dijo Foster.
El Parlamento ha dado de May hasta el lunes para presentar una nueva propuesta. Hasta el momento, May se ha negado públicamente a especular sobre un posible «Plan B».
Algunos conservadores esperan que ella busque nuevas conversaciones con los líderes de la Unión Europea sobre los cambios antes de llevar una versión modificada del proyecto de ley al Parlamento, aunque los líderes de la UE insisten en que el acuerdo no puede ser renegociado.
El presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, regresó el martes a Bruselas para tratar los asuntos relacionados con el Brexit que surgieron de la votación, en medio de señales de que May podría regresar a la sede de la UE el miércoles.
Un funcionario de la UE, que pidió no ser identificado debido a la situación en desarrollo, dijo que era «importante que esté disponible y trabajando en Bruselas durante las próximas horas».
May había argumentado que el rechazo del acuerdo llevaría a una reversión del Brexit (anulando la decisión de los votantes en el referéndum de 2016) o a que Gran Bretaña dejara el bloque sin un acuerdo. Los economistas advierten que una ruptura abrupta de la UE podría afectar a la economía británica y provocar escenas caóticas en las fronteras, puertos y aeropuertos.
Los grupos empresariales habían pedido a los legisladores que respaldaran el acuerdo para brindar certeza sobre el futuro.
