El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo el lunes que impondría nuevas sanciones a Turquía, deteniendo las negociaciones comerciales y aumentando los aranceles sobre el acero, en un esfuerzo por presionar a Ankara para que ponga fin al ataque ofensivo que está llevando a cabo en Siria contra las fuerzas kurdas que considera una amenaza terrorista.
Trump dijo que pronto firmará una orden ejecutiva que permitirá que se impongan sanciones a funcionarios y ex funcionarios turcos.
Antes de la invasión, Trump ordenó que un par de docenas de fuerzas estadounidenses se retiraran del noreste de Siria para que estuvieran fuera de peligro. Los críticos dijeron que la decisión de Trump dio luz verde a Turquía para ir en contra de los kurdos, que habían ayudado a los militantes del Estado Islámico de EE.UU. en la batalla.
“Estoy totalmente preparado para destruir rápidamente la economía de Turquía si los líderes turcos continúan por este peligroso y destructivo camino”, escribió en Twitter.
Trump también ha sido acusado de ceder influencia en la región a Rusia, pero el líder de EE.UU. lo desestimó el lunes.
“Cualquiera que quiera ayudar a Siria a proteger a los kurdos es bueno conmigo, ya sea Rusia, China o Napoleón Bonaparte. Espero que a todos les vaya bien, estamos a 7.000 millas de distancia”, tuiteó.
Con 1.000 tropas estadounidenses preparándose para abandonar el norte de Siria, el presidente dijo que planeaba mantenerlas en la región para ayudar a evitar el resurgimiento del Estado Islámico (ISIS), una preocupación clave después de la retirada de las tropas.
Un funcionario estadounidense dijo que el Pentágono había comenzado a retirar todas sus tropas en el norte de Siria después de que Trump les ordenara salir ante los ataques de Turquía.
Cerca de 1.000 soldados abandonarán el país, dejando solo un pequeño contingente de 150 en la base del sur de Siria en Al Tanf, dijo el funcionario.
“Estamos ejecutando la orden”, dijo el funcionario a AFP.
Las tropas del gobierno sirio se desplazaron el lunes a ciudades y pueblos del noreste de Siria, incluida la región de Manbij, lo que creó un posible enfrentamiento con las fuerzas turcas que avanzaban en la zona a medida que las alianzas de larga data en la región comenzaron a cambiar o a desmoronarse tras el repliegue de las fuerzas estadounidenses.
El despliegue del ejército sirio cerca de la frontera turca se produjo después de que las fuerzas kurdas sirias previamente aliadas con Estados Unidos dijeran que habían llegado a un acuerdo con el gobierno del presidente Bashar Assad para ayudarles a defenderse de la invasión turca, que se encuentra en su sexto día.
El regreso de Assad a la región que sus tropas abandonaron en 2012 en el punto álgido de la guerra civil siria es un punto de inflexión en los ocho años de guerra civil de Siria, lo que da otro gran impulso a su gobierno y a sus patrocinadores rusos y pone en peligro, si no en peligro, el breve experimento de autogobierno establecido por los kurdos de Siria desde que comenzó el conflicto.
Turquía ha justificado su continua invasión del noreste de Siria a las Naciones Unidas diciendo que está ejerciendo su derecho a la autodefensa en virtud de la Carta de las Naciones Unidas, según una carta distribuida el lunes.
Ankara dijo que la ofensiva militar se llevó a cabo para contrarrestar una “amenaza terrorista inminente” y para garantizar la seguridad de sus fronteras frente a las milicias sirias kurdas, a las que llama “terroristas”, y el grupo del Estado Islámico (ISIS).
Desde 2014, los kurdos habían luchado junto a las fuerzas americanas para derrotar a ISIS en Siria. Pero Trump ordenó a las tropas estadounidenses en el norte de Siria que se hicieran a un lado la semana pasada, un movimiento que se denunció en el país y en el extranjero como una traición a un aliado.
La retirada de EE.UU. despejó el camino para el ataque transfronterizo de Turquía contra las áreas controladas por los kurdos en Siria, que ahora se encuentra en su sexto día y que ha llevado a un rápido cambio de alianzas.
La acción militar de Ankara crea un posible enfrentamiento entre las tropas del gobierno turco y sirio, ya que los kurdos han acudido a Damasco en busca de apoyo. También plantea el espectro de un IS resurgente, ya que los kurdos centrarán su atención en el avance turco.
La posición de Turquía es que el principal grupo kurdo en Siria está vinculado a un grupo kurdo proscrito en Turquía, el Partido de los Trabajadores del Kurdistán. Conocido como el PKK, ese grupo ha librado un conflicto de 35 años contra el Estado turco que ha dejado decenas de miles de muertos.
El embajador de Turquía ante la ONU, Feridun Sinirlioglu, dijo en la carta al Consejo de Seguridad del 9 de octubre que su operación antiterrorista será “proporcionada, mesurada y responsable”.