La confianza del presidente Recep Tayyip Erdogan en Rusia está creciendo a medida que los vínculos de Turquía con Estados Unidos se deterioran y avanzan hacia lo que podría ser una ruptura de proporciones históricas.
La adquisición por parte de Turquía de sistemas de defensa antimisiles S-400 de fabricación rusa se ha convertido en el problema principal que nubla estos vínculos, aunque no hay escasez de diferencias en otras áreas.
Washington está amenazando con sanciones y otras medidas punitivas, como la suspensión de la entrega de aviones de combate F-35 modernos a Turquía, si Ankara sigue adelante con el acuerdo ruso.
Sin embargo, los funcionarios turcos se mantienen desafiantes y continúan subrayando que Turquía tiene alternativas a los Estados Unidos.
El principal asesor de Erdogan, Gulnur Aybet, explicó recientemente cuál era la principal alternativa.
«Si Estados Unidos continúa acercándose a Turquía con un juego de suma cero… entonces las puertas, que actualmente están abiertas para el futuro de las relaciones, podrían volverse hacia otro socio, y eso es Rusia», dijo Aybet durante una mesa redonda en Washington. Erdogan, por su parte, aseguró al presidente ruso Vladimir Putin, cuando ambos se reunieron en Moscú el 8 de abril, que Turquía no volvería a tomar su decisión de comprar los S-400.
Putin respondió declarando que se podría suministrar más hardware militar moderno a Turquía una vez que se finalice el acuerdo S-400.
Mientras regresaba a Turquía desde Moscú, Erdogan dijo a los reporteros en su avión que la fecha de entrega de los S-400, prevista para julio, podría incluso adelantarse.
Esa charla es música para los oídos de Moscú, mientras los funcionarios rusos bañan a Erdogan con elogios.
«El número de países que pueden actuar independientemente se puede contar con los dedos de la mano. Rusia y Turquía están en esta categoría», dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, al canal estatal Rusia-1 el 15 de abril.
«Estamos satisfechos con la posición firme que mantiene el presidente Erdogan», agregó.
El analista ruso Vladimir Frolov, sin embargo, tiene una explicación diferente para la satisfacción de Rusia con Erdogan.
«Moscú jugó su mano de manera brillante, utilizando la desconfianza de Erdogan en Washington para ‘cebarlo y engancharlo’. Ahora Rusia solo tiene que atraerlo», escribió Frolov en The Moscow Times.
Al referirse a Erdogan como «nuestro hombre en la OTAN», Frolov argumentó que «el deseo de Ankara de oponerse a la OTAN fue… posiblemente un golpe de la política exterior [más importante para Rusia] que salvar al régimen del presidente sirio Bashar al-Assad».
«Romper a la OTAN desde adentro y alejarse con $ 2.5 mil millones para arrancar, es una captura bastante valiosa», agregó Frolov, refiriéndose al costo de los S-400 para Ankara.
Claramente consciente de lo que ha ganado de Turquía hasta ahora, Moscú continúa tocando los acordes correctos para Ankara, aunque con advertencias importantes.
Dos días después de que Erdogan y Putin se conocieron, Peskov dijo a los reporteros en Moscú que algunos componentes del sistema S-400 podrían producirse en Turquía.
Claramente, estaba tratando de proporcionarle a la parte turca cierta corroboración de la afirmación de Ankara de que el acuerdo S-400 implica la transferencia de tecnología a Turquía.
Lo que dio con una mano, sin embargo, se lo llevó con la otra.
«No estamos hablando de la cadena de producción completa, ya que es un nuevo tipo de arma. Pero la producción de algunos componentes se puede organizar», dijo Peskov.
La advertencia de Peskov socava la afirmación de Ankara sobre la transferencia de tecnología.
Muchos analistas militares sostienen que la confianza de Moscú en Ankara, que sigue siendo miembro de la OTAN, no es tal que pueda transferir de manera confiable su tecnología sensible a Turquía.
Cahit Armagan Dilek, director del Instituto de Turquía del siglo XXI, utilizó declaraciones oficiales rusas para disputar las afirmaciones de Ankara sobre la transferencia de tecnología militar rusa a Turquía.
«No soy yo quien dice esto, pero el portavoz del Kremlin, Peskov, quien hace solo dos días repitió lo que muchos funcionarios rusos han dicho antes», escribió Dilek en el sitio de noticias Yeni Cag.
Se refería a los comentarios calificados de Peskov sobre la posibilidad de producir algunos componentes de S-400 en Turquía.
Soner Cagaptay, miembro principal del Instituto de Política para el Cercano Oriente de Washington, cree que Erdogan no ha dejado espacio para retirarse del acuerdo con la S-400.
«[Putin] es muy consciente de que la compra de Turquía del sistema S-400 llevará a una ruptura entre Ankara y Washington, creando una fisura dentro de la OTAN», argumentó Cagaptay en un artículo para The Hill. «Putin no permitirá que Erdogan cancele El S-400 reparte sin extraerle una libra de carne».
Mientras tanto, los analistas turcos pro gobierno han comenzado a promocionar la idea de que Ankara recurrirá a Rusia en busca de aviones de combate avanzados si Washington se niega a entregar los F-35. Sin embargo, si esto también se convierte en la línea oficial, agravará aún más los lazos de Turquía con los Estados Unidos.
Laura Rozen de Al-Monitor informó esta semana que Ankara está buscando una fórmula con los Estados Unidos para garantizar la entrega de los F-35, incluso si sigue adelante con el acuerdo de la S-400.
Esto demuestra que a Ankara le preocupa que se le corte el programa F-35, cuya producción también está involucrada.
Brigada jubilada El general Ali Er subrayó otro riesgo de seguridad para Turquía relacionado con los S-400. En una entrevista con el diario Cumhuriyet, Er señaló el avanzado sistema de radar de Defensa de Misiles Balísticos (BMD) de la OTAN en Kurecik, cerca de la ciudad oriental de Malatya en Turquía.
La llegada de los S-400 podría hacer que la OTAN retire este sistema, según Er, «porque el escudo de misiles se colocó contra las amenazas de misiles balísticos de Rusia e Irán».
Turquía niega que este sistema se haya establecido contra Rusia e Irán, y dice que es un sistema de defensa contra las amenazas de misiles de Oriente Medio. Sin embargo, estaba dispuesto a unirse al programa de BMD sabiendo muy bien quién era el objetivo real.
Si la OTAN tuviera que apagar el radar de Kurecik, Ankara no tendría más remedio que recurrir a Rusia para obtener un sistema de radar compatible, ya que no tiene la capacidad de producir esto por sí mismo.
Esto es lo que hace que el trato de Ankara con la S-400 sea inexplicable, según Er. «No puedo encontrar una explicación económica, por no hablar de una militar o política, por qué Turquía se comprometería en otro lugar cuando puede disfrutar de los frutos de los recursos de defensa de la OTAN», argumentó.
La sabiduría de volverse a Rusia también está siendo debatida por otros analistas turcos. Muchos argumentan que Estados Unidos puede haber empujado a Turquía a esta posición, pero todavía no están seguros de que la confianza de Ankara en Moscú esté justificada.
A pesar de los crecientes vínculos económicos entre Turquía y Rusia, y se habla mucho sobre una relación estratégica en preparación, las partes están enfrentadas por una serie de problemas críticos.
Por ejemplo, si bien los lados han cooperado hasta cierto punto en Siria, no están cara a cara con el futuro de Assad o con el miedo máximo de Turquía de ver a los kurdos sirios expresar su opinión (y mucho menos un cierto grado de autonomía) en una nueva Siria.
Moscú también se opone a una nueva incursión militar turca en el norte de Siria, y dice que Turquía debe entregarse a las regiones de Damasco que capturó desde el Estado Islámico y las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG).
Las recientes conversaciones de Erdogan en Moscú también mostraron que Rusia no está del todo en la bolsa para Turquía. Erdogan no pudo asegurar lo que quería en dos áreas que él valora: el viaje sin visado para los turcos que viajan a Rusia y una reducción en el precio del gas ruso.
Según el embajador retirado Selim Kuneralp, el deseo de Erdogan de recurrir a Rusia como un contrapeso a sus vínculos deteriorados con los Estados Unidos desafía la lógica de la historia y las realidades que gobiernan la región.
«Rusia no puede reemplazar a Estados Unidos ni a la OTAN por Turquía porque los dos países no tienen intereses estratégicos compartidos», dijo Kuneralp a Al-Monitor.
«No están de acuerdo en un tema de vital importancia nacional para Turquía, como Chipre, o en muchos asuntos relacionados con los Balcanes, el Cáucaso o Siria», dijo Kuneralp.
Los últimos 300 años han estado marcados principalmente por la hostilidad entre Turquía y Rusia», agregó, subrayando el hecho de que incluso hoy en día la frontera de Armenia está protegida por las fuerzas rusas contra Turquía.
«El único interés compartido entre Erdogan y Putin parece ser su odio a los Estados Unidos y Europa», dijo Kuneralp.
Brigada jubilada El general Naim Baburoglu no tiene dudas sobre quién es la persona más feliz en este panorama general. «Putin… está tan contento de que incluso podría otorgar los S-400 como una subvención a Turquía», escribió Baburoglu en un artículo para el sitio de noticias Gercek Gundem.
