KHERSON, Ucrania (AP) – El francotirador ucraniano ajustó su mira y disparó una bala del calibre 50 contra un soldado ruso al otro lado del río Dniéper. Antes, otro ucraniano utilizó un avión no tripulado para buscar tropas rusas.
Dos semanas después de retirarse de la ciudad meridional de Kherson, Rusia está golpeando la ciudad con artillería mientras se atrinchera al otro lado del río Dniéper.
Ucrania está devolviendo el golpe a las tropas rusas con sus propias armas de larga distancia, y los oficiales ucranianos dicen que quieren aprovechar su impulso.
La retirada rusa de la única capital de provincia que ganó en nueve meses de guerra fue una de las pérdidas más importantes de Moscú en el campo de batalla. Ahora que sus tropas mantienen una nueva línea de frente, el ejército está planeando su próximo movimiento, dijo el ejército ucraniano a través de un portavoz.
Las fuerzas ucranianas pueden ahora atacar más profundamente en los territorios controlados por Rusia y posiblemente impulsar su contraofensiva más cerca de Crimea, que Rusia capturó ilegalmente en 2014.
Las tropas rusas siguen estableciendo fortificaciones, incluyendo sistemas de trincheras cerca de la frontera con Crimea y algunas zonas entre las regiones de Donetsk y Luhansk en el este.
En algunos lugares, las nuevas fortificaciones están hasta 60 kilómetros por detrás de las actuales líneas del frente, lo que sugiere que Rusia se está preparando para más avances ucranianos, según el Ministerio de Defensa británico.
“Las fuerzas armadas de Ucrania tomaron la iniciativa en esta guerra hace tiempo”, dijo Mick Ryan, estratega militar y general de división retirado del ejército australiano. “Tienen impulso. No hay manera de que quieran desperdiciar eso”.
Cruzar el río y hacer retroceder a los rusos requeriría una complicada planificación logística. Ambos bandos han volado los puentes que cruzan el Dniéper.
“Esto es lo que ha cortado las líneas de suministro de los rusos y esto es también lo que hará más difícil cualquier avance ucraniano más allá de la orilla izquierda del río”, dijo Mario Bikarski, analista de la Unidad de Inteligencia de The Economist.
En un desarrollo clave del campo de batalla esta semana, las fuerzas de Kiev atacaron las posiciones rusas en el Kinburn Spit, una puerta de entrada a la cuenca del Mar Negro, así como partes de la región sur de Kherson que aún están bajo control ruso. Recuperar la zona podría ayudar a las fuerzas ucranianas a introducirse en el territorio controlado por Rusia en la región de Kherson “bajo un fuego de artillería ruso significativamente menor” que si cruzaran directamente el río Dniéper, dijo el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington. El control de la zona ayudaría a Kiev a aliviar los ataques rusos a los puertos marítimos del sur de Ucrania y le permitiría aumentar su actividad naval en el Mar Negro, añadió el think tank.
Algunos expertos militares afirman que existe la posibilidad de que el clima perjudique de forma desproporcionada a las fuerzas rusas mal equipadas y permita a Ucrania aprovechar el terreno helado y moverse con más facilidad que durante los fangosos meses de otoño, dijo el ISW.
La principal tarea de Rusia, mientras tanto, es evitar cualquier otra retirada de la región más amplia de Kherson y reforzar sus sistemas de defensa sobre Crimea, dijo Bikarski, el analista. Ryan, el estratega militar, dijo que Rusia utilizará el invierno para planificar sus ofensivas de 2023, almacenar municiones y continuar su campaña dirigida a la infraestructura crítica, incluyendo las plantas de energía y agua.
Los ataques diarios de Rusia ya se están intensificando. La semana pasada un depósito de combustible fue atacado en Kherson, la primera vez desde que Rusia se retiró. Esta semana, al menos una persona murió y tres resultaron heridas por los bombardeos rusos, según la oficina del presidente ucraniano. Los ataques aéreos rusos dañaron infraestructuras clave antes de que Rusia se retirara, creando una grave crisis humanitaria. Esto, unido a la amenaza de ataques, añade una capa de estrés, dicen muchos de los que soportaron la ocupación rusa y se están marchando, o lo están considerando.
Esta semana, las autoridades ucranianas comenzaron a evacuar a los civiles de las zonas recientemente liberadas de las regiones de Kherson y Mykolaiv, temiendo que la falta de calefacción, electricidad y agua debida a los bombardeos rusos haga que el invierno sea inhabitable.
Subiendo a un tren el lunes, Tetyana Stadnik ha decidido irse tras esperar la liberación de Kherson.
“Nos vamos ahora porque da miedo dormir por la noche. Los proyectiles vuelan sobre nuestras cabezas y explotan. Es demasiado”, dijo. “Esperaremos hasta que la situación mejore. Y entonces volveremos a casa”.
Otros en la región de Kherson han decidido quedarse a pesar de vivir con miedo.
“Tengo miedo”, dijo Ludmilla Bonder, residente de la pequeña aldea de Kyselivka. “Sigo durmiendo completamente vestida en el sótano”.
