TEHERÁN, Irán (AP) – Un tren de pasajeros descarriló parcialmente en el este de Irán a primera hora del miércoles, matando al menos a 17 personas e hiriendo a otras 50, algunas de ellas de gravedad, según informaron las autoridades.
El número de víctimas podría aumentar, aunque los detalles iniciales sobre el desastre que involucró a un tren que supuestamente transportaba a unos 350 pasajeros seguían siendo poco claros.
Cuatro de los siete vagones del tren descarrilaron en la oscuridad de la madrugada cerca de la ciudad desértica de Tabas, informó la televisión estatal iraní. Tabas está a unos 550 kilómetros al sureste de la capital, Teherán.
Los equipos de rescate con ambulancias y helicópteros habían llegado a la remota zona, donde las comunicaciones son deficientes. Más de una docena de personas sufrieron heridas críticas, algunas de las cuales fueron trasladadas a hospitales locales, según las autoridades.
Los medios de comunicación iraníes citaron al gobernador de Tabas, Ali Akbar Rahimi, diciendo que el accidente había causado la muerte de al menos 17 personas y que el número de víctimas mortales podría aumentar mientras los rescatistas buscan en los vagones del tren.
Las imágenes aéreas del desierto donde se produjo la catástrofe mostraban los vagones de tren de lado, con algunos rescatistas corriendo en el lugar mientras intentaban atender a los heridos.
La televisión estatal emitió más tarde imágenes de un hospital donde los heridos recibían tratamiento. Uno de los heridos dijo a la emisora que sintió que el tren frenaba repentinamente y luego disminuía la velocidad antes del descarrilamiento.
“Los pasajeros rebotaban en el vagón como si fueran pelotas en el aire”, dijo el pasajero herido, al que la televisión estatal no identificó.
El descarrilamiento se produjo a unos 50 kilómetros de Tabas, en la vía que une la ciudad con la ciudad central de Yazd.
El informe dice que el accidente está siendo investigado. Los primeros informes sugieren que el tren chocó con una excavadora cerca de la vía, aunque no está claro por qué una excavadora habría estado cerca de la vía del tren por la noche. Un funcionario sugiere que podría haber sido parte de un proyecto de reparación.
El peor desastre ferroviario de Irán se produjo en 2004, cuando un tren desbocado cargado de gasolina, fertilizantes, azufre y algodón se estrelló cerca de la histórica ciudad de Neyshabur, matando a unas 320 personas, hiriendo a otras 460 y dañando cinco pueblos. Otro accidente de tren en 2016 causó decenas de muertos y decenas de heridos.
Irán tiene unos 14.000 kilómetros de líneas ferroviarias a lo largo de un país, dos veces y media mayor que Texas. Su sistema ferroviario envía tanto personas como mercancías a través del país, especialmente en las zonas rurales.
Irán también registra unas 17.000 muertes anuales en sus carreteras, uno de los peores historiales de seguridad vial del mundo. El elevado número de víctimas se atribuye a la falta de respeto por las leyes de tráfico, a la inseguridad de los vehículos y a la insuficiencia de los servicios de emergencia.
Irán, ya sometido a las sanciones de Estados Unidos por el fracaso del acuerdo nuclear, ha estado de luto por la muerte de al menos 41 personas en el derrumbe de un edificio en el suroeste del país.
