El embajador británico en Irán, Rob Macaire, fue arrestado temporalmente el sábado por la noche en el lugar de las protestas contra el régimen en Teherán, según informó la agencia de noticias Tasnim del país,
La agencia dijo que Macaire estaba tratando de “organizar, instigar y dirigir alguna acción radical y destructiva”. Los informes de los medios de comunicación social indicaron que podría haber estado tomando fotografías de la protesta.
Tasnim dijo que Macair fue liberado después de varias horas, pero que podría ser convocado más tarde para un nuevo interrogatorio.
El gobierno británico reaccionó con indignación, y el secretario de Asuntos Exteriores, Dominic Raab, dijo: “La detención de nuestro embajador en Teherán sin motivos ni explicaciones es una flagrante violación del derecho internacional”.
Raab dijo que el gobierno iraní estaba “en un momento de encrucijada”. Puede continuar su marcha hacia el estatus de paria con todo el aislamiento político y económico que ello conlleva, o tomar medidas para disminuir las tensiones y emprender un camino diplomático hacia adelante”.
Se informó de que miles de personas protestaron en la capital después de que el gobierno admitió haber derribado accidentalmente un avión ucraniano que se estrelló a principios de esta semana, matando a las 176 personas que iban a bordo.
La policía dispersó a los manifestantes con gas lacrimógeno, según informes y videos de los medios sociales. También se informó de numerosas detenciones.
The regime's security units resorted to heavy use of tear gas against peaceful gatherings held for the victims of the Ukraine Int'l Airlines flight #PS752 that was downed by the IRGC.#IranProtests #Iran pic.twitter.com/Wq5i7yvqrE
— İran Bülteni (@iranbulten) January 11, 2020
Las noticias del Canal 12 de Israel dijeron que hubo informes de cierres de Internet en la República Islámica a raíz de las protestas, aunque las afirmaciones no pudieron ser verificadas inmediatamente. Las autoridades iraníes han respondido a las manifestaciones en el pasado inhabilitando el acceso a Internet para limitar la capacidad de los manifestantes de comunicarse y compartir información sobre los acontecimientos con el mundo exterior.
Los vídeos publicados en los medios de comunicación social mostraban a manifestantes fuera de la Universidad Amirkabir de Teherán cantando contra el régimen e instando al líder supremo, el ayatolá Jamenei, a dimitir. Entre las exhortaciones figuraban: “Muerte al dictador”, “Vergüenza para ti, Khamenei, abandona el país”, “Muerte a los mentirosos” y “Vergüenza a los Guardias Revolucionarios”.
Un reportero de la BBC dijo que los cánticos estaban incluidos: “Soleimani era un asesino, su líder también lo es”.
Today in #Tehran protest began due to the #IranPlaneCrash.
people chanting that they do not want the IRGC forces and the dictator leadership. #Iran #PS752pic.twitter.com/JI1FEKrexm— چهارفصل (@FourCzen) January 11, 2020
La agencia de noticias Fars, cercana a los conservadores, dijo que los estudiantes coreaban consignas “destructivas” y “radicales”.
El avión fue derribado en la madrugada del miércoles, horas después de que Irán lanzara un ataque con misiles balísticos contra dos bases militares que albergaban a tropas estadounidenses en Irak, en represalia por la muerte del general iraní Qassem Soleimani en un ataque aéreo estadounidense en Bagdad. Nadie resultó herido en el ataque a las bases estadounidenses.
Docenas de los que murieron eran jóvenes estudiantes iraníes que viajaban a sus estudios en Canadá.
Algunos informes indicaron que las protestas también se extendieron más allá de Teherán, y que algunos manifestantes estaban rompiendo fotos de Soleimani.
La tardía admisión de responsabilidad planteó una serie de nuevas preguntas, como quién autorizó el ataque en el avión y por qué Irán no cerró su aeropuerto internacional o su espacio aéreo cuando se preparaba para una represalia de Estados Unidos.
También socavó la credibilidad de la información proporcionada por altos funcionarios, que durante tres días desestimaron categóricamente las denuncias de un ataque con misiles como propaganda occidental. Las excavadoras habían limpiado los escombros del lugar después del accidente, en un aparente esfuerzo por encubrir lo que había sucedido.
El reconocimiento del Irán también alteró la narrativa en torno a su enfrentamiento con los Estados Unidos de una manera que podría enojar al público iraní. Irán había prometido una dura venganza después de la muerte de Soleimani, pero en lugar de matar a los soldados estadounidenses, sus fuerzas derribaron un avión civil en el que la mayoría de los pasajeros eran iraníes y ninguno sobrevivió.
Los iraníes expresaron su enojo en línea, reportó Reuters.
“Ocultaron esta enorme y trágica noticia durante días solo para llorar por Soleimani. Qué vergüenza”, dijo Reza Ghadyani.
“Te has vengado de los iraníes”, escribió Ahmad Batebi. “Sólo la renuncia”, escribió un Sadeq.
“Es una tragedia nacional. La forma en que se manejó y fue anunciada por las autoridades fue aún más trágica”, dijo Ali Ansari, un clérigo moderado.
“Fueron tan cuidadosos de no matar a ningún americano en su venganza por Soleimani. ¿Pero no cerraron el aeropuerto? Esto demuestra lo mucho que este régimen se preocupa por los iraníes”, dijo una mujer, Mira Sedaghati, a la agencia.
El general Amir Ali Hajizadeh, jefe de la división aeroespacial de la Guardia Nacional, dijo que su unidad acepta “plena responsabilidad” por el derribo. En un discurso transmitido por la televisión estatal, dijo que cuando se enteró del derribo del avión, “deseé estar muerto”.
Khamenei expresó su “profunda simpatía” a las familias de las víctimas y pidió a las fuerzas armadas que “persigan las probables deficiencias y la culpa en el doloroso incidente”.
Los iraníes se habían reunido en torno a sus líderes después del asesinato de Soleimani, quien era visto como un icono nacional para la creación de grupos armados en toda la región que proyectan la influencia iraní y luchan contra el grupo del Estado Islámico y otros enemigos percibidos.