Un alto funcionario iraní confirmó el martes que la explosión en la instalación nuclear de Natanz, de la que Teherán culpa a Israel, destruyó o dañó miles de centrifugadoras utilizadas para enriquecer uranio.
Alireza Zakani, el jefe del centro de investigación del Parlamento iraní, de línea dura, se refirió a “varios miles de centrifugadoras dañadas y destruidas” en una entrevista en la televisión estatal. Sin embargo, ningún otro funcionario ha ofrecido esa cifra y no se han publicado imágenes de las secuelas.
Sus comentarios se produjeron cuando Irán dijo que estaba aumentando el enriquecimiento de uranio hasta un 60% sin precedentes -acercando a Irán al umbral de pureza del 90% para uso militar, y acortando su potencial “tiempo de ruptura” hacia la bomba- e instalando nuevas centrifugadoras en respuesta al ataque del domingo.
Las declaraciones parecen confirmar los informes israelíes que indican que los daños fueron generalizados y que Irán tendrá grandes dificultades para restablecer su enriquecimiento a los niveles anteriores en los próximos meses.
Un informe de la televisión israelí del martes por la noche decía que Irán solo podrá enriquecer cantidades muy pequeñas de uranio hasta el 60%, ya que Natanz sigue fuera de servicio tras el ataque del domingo.
El analista del Canal 13, Alon Ben David, dijo que, a pesar de la promesa de los funcionarios iraníes de empezar a prepararse el miércoles para iniciar el proceso de enriquecimiento superior, no pueden hacerlo en Natanz, ya que las 6.000 centrifugadoras que hay allí siguen “fuera de servicio”.
Hay 1.000 centrifugadoras en la instalación nuclear iraní de Fordo que pueden enriquecer hasta el 60% en cantidades muy pequeñas, dijo el analista israelí, describiendo la amenaza iraní de un mayor enriquecimiento, por lo tanto, como poco probable de ser significativa.
El ataque del fin de semana en Natanz se describió inicialmente solo como un apagón en la red eléctrica que alimentaba los talleres en la superficie y las salas de enriquecimiento subterráneas, pero más tarde los funcionarios iraníes empezaron a calificarlo de ataque.
El lunes, un funcionario iraní reconoció que la explosión había dejado sin efecto el sistema principal de energía eléctrica de la planta y su respaldo. “Desde el punto de vista técnico, el plan del enemigo era bastante bonito”, dijo el lunes Fereydoon Abbasi Davani, jefe de la comisión de energía del Parlamento iraní, a la televisión estatal iraní.
“Pensaron en esto y utilizaron a sus expertos y planearon la explosión de manera que tanto la energía central como el cable de energía de emergencia resultaran dañados”.
Los comentarios de Davani, antiguo jefe de la organización de energía atómica de Irán, se produjeron mientras los informes de Israel y Estados Unidos ofrecían nuevos detalles sobre el atentado de la madrugada del domingo y sus consecuencias, con valoraciones de que la explosión haría retroceder a los iraníes entre 6 y 9 meses.
El New York Times informó de que la explosión fue causada por una bomba que fue introducida de contrabando en la planta y luego detonada a distancia. El informe citaba a un funcionario de inteligencia no identificado, sin especificar si era estadounidense o israelí. Este funcionario también especificó que la explosión acabó con el sistema eléctrico principal de Natanz, así como con el de reserva.
El informe dice que el portavoz de la Organización de Energía Atómica de Irán, Behrouz Kamalvandi, dijo que la explosión dentro del búnker había creado un agujero tan grande que cayó en él cuando intentaba examinar los daños, hiriendo su cabeza, espalda, pierna y brazo.
Sin embargo, otros funcionarios iraníes trataron de restar importancia a los daños en la instalación subterránea.
El jefe de la Organización de la Energía Atómica de Irán, Ali Akbar Salehi, afirmó a primera hora del lunes que ya se había restablecido la energía de emergencia en la planta y que el enriquecimiento continuaba.
“Una gran parte del sabotaje del enemigo puede ser restaurado, y este tren no puede ser detenido”, dijo a los medios de comunicación iraníes, según el Times.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que se dañaron algunas de las centrifugadoras IR-1 de primera generación de Irán, el caballo de batalla de su programa nuclear.
El enriquecimiento al 60% marca una escalada significativa y está a un corto paso técnico del uranio apto para armas. Irán ha estado enriqueciendo hasta el 20%, e incluso eso era un paso corto desde los niveles de grado armamentístico del 90%.
La agencia de noticias semioficial iraní Fars dijo que su agencia de energía atómica iniciará los pasos preparatorios para aumentar el enriquecimiento el martes por la noche. El informe dice que las centrifugadoras IR-1 dañadas serán sustituidas por nuevas máquinas de mayor capacidad.
El Organismo Internacional de la Energía Atómica confirmó en un comunicado que Irán advirtió que comenzará a enriquecer uranio hasta el 60% de pureza.
En un informe a los Estados miembros, el director general del OIEA, Rafael Mariano Grossi, “dijo que Irán había informado al Organismo de que el país tiene la intención de empezar a producir UF6 enriquecido hasta el 60%”, dice el comunicado.
Israel ha insinuado su participación, pero no ha confirmado oficialmente ningún papel en el atentado. Sin embargo, el primer ministro Benjamin Netanyahu ha prometido en repetidas ocasiones no permitir que Teherán obtenga un arma nuclear e Israel ha bombardeado en dos ocasiones de forma preventiva a países de Oriente Medio para detener sus programas atómicos.
