En la Mesa Redonda Anual del Gobierno de Economist, celebrada en Grecia el 5 de julio de 2022, el ministro de Defensa israelí, Benny Gantz, reveló: “Irán se está asentando metódicamente en el Mar Rojo, con buques de guerra que patrullan la región meridional”. Y añadió: “La presencia de las fuerzas militares de Irán en el Mar Rojo en los últimos meses es la más significativa en una década. Amenaza directamente el comercio, la energía y la economía mundial”.
Poco antes, un sitio web que se opone a los rebeldes hutíes apoyados por Irán en Yemen informó que, el 28 de junio de 2022, las fuerzas de seguridad somalíes en Bandar Beyla, en el Mar Arábigo, capturaron dos barcos cargados de armas que los hutíes, con ayuda del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI), estaban tratando de entregar a la organización terrorista somalí Harakat al-Shabaab al-Mujahideen, la filial de Al-Qaeda en África Oriental, más conocida como “al-Shabaab”.
El informe decía que los barcos, que tenían tripulación somalí y yemení, pertenecían a Ahmad Matan, un contrabandista somalí que está detrás de un atentado con camión de octubre de 2017 en el que murieron más de 500 personas. Al parecer, el contrabando se realiza de Somalia a Yemen y viceversa.
En noviembre de 2021, la organización Iniciativa Mundial contra la Delincuencia Organizada Transnacional informó de que los envíos de armas de Irán a los hutíes habían llegado a Somalia. Algunos sistemas de navegación de los barcos de contrabando de armas interceptados por la marina estadounidense mostraban puntos de salida del puerto de Jask en Irán -donde operan la marina de guerra del CGRI (IRGCN) y la marina iraní (IRIN)- y el puerto de Mukalla en Yemen, que se utiliza para el contrabando yemení y somalí.
En mayo de 2021, el buque de guerra estadounidense USS Monterey confiscó un cargamento masivo de armas cuyo origen era aparentemente Irán. El 7 de julio de 2022, el Reino Unido reveló que el 28 de enero y el 25 de febrero de 2022, los Marines Reales del buque de la Marina Real HMS Montrose se incautaron de armas iraníes en lanchas rápidas operadas por contrabandistas en aguas internacionales al sur de Irán.
En los últimos años, el CGRI, que ha llevado a cabo la mayor parte de la actividad naval de Irán en la región del Golfo Pérsico, se ha extendido al Mar Arábigo, el Mar Rojo y el Mediterráneo. En la región del Mar Arábigo y el Mar Rojo, esta presencia es principalmente clandestina. Se utilizan buques civiles para recopilar información y entregar armas a los Houthis. En algunas de sus actividades operativas, el IRGCN, al que se le ha dado prioridad en cuanto a equipamiento, personal y formación, ha recibido la ayuda del IRIN.
La presencia iraní en el mar Arábigo y en el mar Rojo se esconde tras los lemas de la guerra internacional contra la piratería. Sin embargo, también se utiliza para la actividad operativa iraní y el contrabando de armas a los hutíes en Yemen, Somalia y las organizaciones terroristas palestinas en Gaza y Líbano. Como parte de la agresiva estrategia iraní en materia de drones, los buques reconvertidos que utilizan la Armada del CGRI y la Marina iraní sirven como plataformas de lanzamiento de drones, lanchas rápidas y barcos suicidas navales cargados de explosivos (guiados por GPS y no tripulados) que pueden atacar objetivos en el Mediterráneo, incluidas las plataformas de gas israelíes.
Estas capacidades navales iraníes se adaptan bien a la doctrina de guerra asimétrica de Irán. Algunas de ellas se utilizan actualmente contra infraestructuras estratégicas saudíes, incluyendo ataques a instalaciones petrolíferas en el mar y en tierra, a buques saudíes que operan frente a la costa saudí y para ataques de represalia iraníes contra activos extranjeros en la región.
Además, Irán está introduciendo armas de contrabando en el Cuerno de África para intensificar su participación en la región, especialmente en Somalia, que no sólo es un destino para el contrabando de armas, sino también una estación de tránsito para el traslado de armas por el Mar Rojo hacia el Mediterráneo.
La actividad naval de Irán en la región se ha visto afectada por momentos difíciles, como los misteriosos ataques a barcos iraníes y la confiscación de armas en barcos y botes procedentes de Irán. Sin embargo, Irán continuará su actividad marítima en la región, mejorará sus capacidades de lanzamiento de drones desde plataformas marítimas y entregará armas a sus aliados en la zona, las organizaciones terroristas palestinas y Hezbolá.
Con los continuos ataques aéreos contra sus apoderados en Gaza, Yemen, Líbano, Siria e Irak, Irán concede gran importancia a las armas tierra-aire. En consecuencia, seguirá mejorando las capacidades de sus apoderados en este sentido con 358 SAM y MANPADS y otras capacidades de defensa aérea mediante el contrabando por aire, tierra y mar.
Una mayor presencia naval iraní -incluidas las fuerzas del CGRI encargadas de la asistencia logística y el terror- intensifica la amenaza a las rutas comerciales y marítimas internacionales. Aumenta la capacidad de Irán para atacar barcos, como el ataque al carguero MT Mercer Street frente a la costa de Omán en julio de 2021. El Mando Central de Estados Unidos declaró que el avión no tripulado que golpeó el barco y mató a dos miembros de la tripulación fue fabricado en Irán.
