Se espera que el ejercicio Kakadu de este año sea la mayor actividad de compromiso marítimo internacional organizada por la Marina Real Australiana en su historia. La profundidad y la historia del ejercicio se analizaron durante la conferencia Sea Power 2022 celebrada esta semana en Sídney. El ejercicio Kakadu ha crecido significativamente desde que comenzó en 1993 con la participación de cuatro marinas, 15 buques y submarinos, y 2.000 personas. Al inaugurar la Conferencia Kakadu, que formaba parte del programa de Historia Naval del King-Hall, el Director General de Capacidades Digitales anfitrión de la sesión, el comodoro Andrew Willis, destacó la importancia de que Defensa siga invirtiendo en las relaciones internacionales.
«El ejercicio Kakadu se conceptualizó a principios de los años noventa, cuando la geopolítica y las catástrofes naturales planteaban complejos retos, como siguen haciéndolo hoy. Kakadu se conceptualizó con un espíritu de diplomacia constructiva, con una auténtica necesidad de desarrollar fuerzas navales capaces de cooperar y responder a nuestras respectivas necesidades nacionales», dijo el Comodoro Willis.
«Kakadu nos ha allanado el camino, como Armada, para nuestro crecimiento, capacidad y nuestras asociaciones. Nos permite operar con un alto nivel de preparación. El entrenamiento y los conocimientos adquiridos en Kakadu proporcionan lecciones que podemos incorporar a nuestros ejercicios, como el Cobra Gold», dijo el capitán Boonchan.
Cuando comenzó, el Ejercicio Kakadu puso de relieve un cambio en el enfoque de la Armada, ya que era la primera vez que un ejercicio buscaba desarrollar la interoperabilidad y la cooperación regional, en lugar de una postura, en defensa de Australia. Mediante la cooperación y las asociaciones, el ejercicio Kakadu apoya las obligaciones e intereses de Australia en materia de seguridad mutua y de alianzas. Los oradores principales de la Marina Real de Malasia y de la Marina Real de Tailandia se hicieron eco de este sentimiento y reflexionaron sobre la participación de sus respectivos países a lo largo de muchos años de Ejercicio Kakadu. El Director Adjunto de la División de Política y Estrategia del Departamento de Operaciones Navales, el Capitán de Navío de la Real Armada Tailandesa, Chalermwut Boonchan, afirmó lo valioso que era el ejercicio para su nación.
El ejercicio Kakadu es una de las principales actividades de compromiso bilateral y multilateral de Australia y proporciona una mayor y más eficaz cooperación militar en la región. En los últimos 30 años, Australia ha contado con la participación de las siguientes naciones: Singapur, Nueva Zelanda, Tailandia, Malasia, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Filipinas, Japón, Corea del Sur, Francia (Nueva Caledonia), India, Pakistán, Brunei, Timor Oriental, Tonga, Hong Kong (Reino Unido), Canadá, Bangladesh, Camboya, Vietnam, Fiyi, Estados Unidos de América, Emiratos Árabes Unidos, Islas Cook, Sri Lanka, Chile, China y Vanuatu. El ejercicio Kakadu se describió como un ejemplo de «comunidad de propósitos», que es el tema de la conferencia Sea Power 2022.
