El Ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Javad Zarif viaja a Irak para tratar de presionar a Bagdad para que mantenga su alianza estratégica con Irán en medio de las tensiones entre EE.UU. e Irán. En los últimos meses los EE.UU. e Irak también han participado en un diálogo estratégico. Irak ha sido un campo de batalla entre los EE.UU. e Irán, en el que las milicias apoyadas por Irán que forman parte del gobierno de Irak han atacado a las fuerzas de EE.UU., a su vez, EE.UU. mató a un alto comandante iraní.
Zarif está en contacto diario con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y su visita llega después de al menos dos visitas de Esmail Ghaani, el comandante de la Fuerza Quds del IRGC. Ghaani tomó el relevo de Qasem Soleimani cuando EE.UU. mató a Soleimani junto al aeropuerto internacional de Bagdad en enero. El embajador iraní en Bagdad Irak Masjidi habló el fin de semana y dijo que la visita de Zarif tiene como objetivo fortalecer las relaciones estratégicas.
El Ministerio de Asuntos Exteriores iraní dijo el sábado que Zarif llegará el domingo 19 de julio. Se supone que es un viaje que llega justo antes de que el Primer Ministro de Irak, Mustafa Kadhimi, viaje a Irán y a otros países, posiblemente Arabia Saudita. Eso significa que el mensaje de Irán será presionar a Bagdad para que se mantenga cerca de Teherán. Irán también ha firmado un acuerdo con Siria para proporcionar defensa aérea al régimen e Irán está tratando de proporcionar apoyo a la economía del Líbano, ya que tanto Irán como Hezbolá dicen que está tratando de trabajar más estrechamente con China.
Se espera que Zarif también se reúna con funcionarios del Gobierno Regional del Kurdistán, incluido el presidente de la Región del Kurdistán, Nechirvan Barzani. Zarif también podría reunirse con el jefe del Hashd al-Shaabi, un grupo de milicias pro-iraníes y Ammar al-Hakim. También expresará sus condolencias por la muerte de Abu Mahdi al-Muhandis, un líder de la milicia iraquí al que Estados Unidos mató en enero.
El iraní Ali Shamkhani, Secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, fue a Irak en marzo de este año. En marzo de 2019, el presidente iraní Hassan Rouhani firmó una serie de importantes acuerdos comerciales bilaterales con Irak. Irán suministra a Irak electricidad y otros bienes e Irán ve a Irak como su “exterior inmediato” tratando de controlarlo con una red de partidos políticos y agentes de inteligencia. En agosto de 2018 Irán transfirió misiles balísticos a Irak y lo hizo de nuevo en el otoño de 2019.
Irán ha llevado a cabo ataques a las fuerzas de EE.UU. en enero con misiles balísticos disparados desde Irán y también utilizó misiles para atacar a los disidentes kurdos en septiembre de 2018. Irán está tratando de elevar el perfil de las milicias pro-iraníes, llamadas Hashd al-Shaabi, que busca potenciar la forma en que lo hace Hezbollah y convertirlas en una especie del IRGC local en Irak.