Se espera que millones de afganos acudan a las urnas el sábado para elegir un nuevo presidente, a pesar del recrudecimiento de la violencia en las semanas posteriores al colapso de un acuerdo entre Estados Unidos y los talibanes para poner fin a la guerra más larga de Estados Unidos, y de que los talibanes adviertan a los votantes que se alejen de las urnas.
El presidente estadounidense Donald Trump sumió a Afganistán en la incertidumbre política cuando suspendió abruptamente las conversaciones con los insurgentes. La campaña para las elecciones nacionales apenas había tenido lugar, ya que parecía inminente un acuerdo con los talibanes y se esperaba que cualquier acuerdo final retrasara las elecciones nacionales y forzara la salida del presidente afgano en ejercicio, Ashraf Ghani.
Ahora, el país asolado por la guerra se enfrenta a una serie de desafíos para celebrar la controvertida votación.
Ghani, que se enfrenta a acusaciones de corrupción y abuso de poder, es el principal contendiente. Su rival más cercano es el jefe del Ejecutivo Abdullah Abdullah. Los dos han compartido el poder durante los últimos cinco años en un llamado gobierno de unidad improvisado por el ex secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, después de que las encuestas de 2014 se vieron abrumadas por acusaciones de fraude y corrupción generalizados.
Los votantes recibirán una boleta con los nombres de 18 candidatos, la mayoría de los cuales no han hecho campaña o no han organizado completamente sus operaciones el día de las elecciones, lo que aumenta la confusión.
He aquí algunas de las preocupaciones que rodean a las encuestas del sábado.
Seguridad
Los implacables ataques de los insurgentes talibanes han matado a docenas de personas en las últimas semanas, incluidos los atentados suicidas que asolaron el centro de la capital, Kabul, y que tuvieron como objetivo un mitin electoral para Ghani. Los militantes, que ahora controlan o dominan aproximadamente la mitad del país, han condenado las próximas elecciones nacionales. Han advertido a los aproximadamente 9.5 millones de votantes del país que no participen. Los votantes también se han enfrentado a los ataques de una brutal filial del Estado Islámico (ISIS), que en su mayoría opera en el este del país.
La Comisión Electoral Independiente de Afganistán solicitó seguridad para 5.373 centros de votación, pero las agencias de seguridad dijeron que 410 centros de votación eran imposibles de asegurar y que estarían cerrados el sábado.
La policía y los agentes de inteligencia encubiertos proporcionarán el primer y segundo cordón de seguridad en los centros de votación, dijo el ministro del Interior Massoud Andarabi a The Associated Press. El personal del ejército afgano será desplegado en el tercer y último cordón de seguridad. El día de las elecciones se desplegará un tercio de las 300.000 fuerzas de seguridad y defensa nacionales afganas, que incluyen tanto al ejército como a la policía.
El portavoz del Ministerio de Defensa, Rohullah Ahmadzai, dijo que en vísperas de las elecciones, el personal de seguridad de todo el país ha estado trabajando para recuperar el control de varios distritos en el norte y el este del país.
Corrupción
Washington ha hecho una terrible advertencia a todos los candidatos en las encuestas del sábado para que la mantengan transparente y honesta. El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, en un anuncio sorpresa, retiró más de 160 millones de dólares en infraestructura y otros fondos de ayuda diciendo que el gobierno de Ghani era demasiado corrupto para manejarlos. Las últimas elecciones presidenciales de 2014 fueron tan paralizadas por la mala conducta que no se pudo decidir un líder claro, y Estados Unidos intervino. Los observadores internacionales dicen que Estados Unidos no intervendrá en este tiempo, generando temores de que el candidato perdedor y sus partidarios, muchos de los cuales están fuertemente armados, discutan los resultados.
En un intento de eludir las prácticas corruptas en las urnas, habrá unos 100.000 observadores, la mayoría de ellos locales y pertenecientes a un candidato. Los principales candidatos, Ghani y Abdullah, tienen cada uno más de 26.000 observadores registrados para supervisar la jornada electoral. Sólo nueve de los 18 candidatos han inscrito a sus observadores el día de la votación en la Comisión Electoral Independiente.
Gastos electorales
La realización de encuestas es un esfuerzo costoso en un Afganistán asolado por la pobreza, que depende en gran medida de la generosidad internacional y de una lucrativa economía llamada “negra” que depende en gran medida del narcotráfico. Se estima que las elecciones del sábado y una posible segunda vuelta de votación, que se celebrará si la primera no es concluyente, costará 150 millones de dólares. El gobierno afgano pagará 90 millones de dólares. Los donantes internacionales pagarán los restantes 59 millones de dólares.
Este presupuesto cubre los salarios del personal permanente y temporal de la Comisión Electoral Independiente y de la Comisión de Reclamaciones. Cubre la logística y el transporte de los materiales electorales en todo el país, a través de vastas extensiones de terreno inhóspito y peligroso.
Qué sigue
Si no hay un ganador claro en la primera vuelta de la votación, se pedirá a los afganos que vuelvan a las urnas para una segunda vuelta de la votación. Para ganar las elecciones, un candidato necesita el 51% de los votos.
Según la ley electoral afgana, la decisión debe tomarse en un plazo de dos semanas a partir de los resultados finales. La segunda vuelta es entre los dos que obtienen más votos.
La celebración de una segunda vuelta está plagada de problemas, especialmente para los trabajadores electorales que intentan llegar a algunas de las zonas más remotas del país, donde el clima y el terreno accidentado se combinan para aislar regiones enteras.
Una segunda vuelta también agrava la probabilidad de que se repitan las elecciones de 2014, en las que las acusaciones de corrupción y los resultados cuestionados amenazaban el caos y la violencia.
Conversaciones de paz
El ex presidente de Afganistán, Hamid Karzai, ha advertido que las elecciones podrían perjudicar los esfuerzos por poner fin pacíficamente a 18 años de guerra.
Karzai pidió la reanudación de las conversaciones de EE.UU. con los talibanes, que llegaron a un abrupto final a principios de este mes, cuando Trump declaró que las conversaciones estaban “muertas” tras un ataque en el que murieron dos soldados de la coalición, incluido un miembro del servicio militar estadounidense.
Ha habido un creciente coro de líderes afganos, muchos de ellos opositores al actual Ghani. Temen que las encuestas desordenadas puedan crear más divisiones dentro de un país que ya está profundamente dividido por motivos étnicos.
“Primero debemos llegar a la paz en Afganistán y luego llevar a cabo las elecciones”, dijo Karzai a AP en una entrevista el martes.
