Australia estudia adquirir el sistema MRIC, basado en interceptores israelíes Tamir, mientras prepara una nueva defensa contra misiles y drones para sus instalaciones militares.
Australia estudia la adquisición del sistema de defensa antiaérea Medium Range Intercept Capability (MRIC), desarrollado para el Cuerpo de Marines de Estados Unidos a partir de tecnología israelí de la Cúpula de Hierro. La propuesta forma parte de un programa destinado a proteger bases militares, instalaciones estratégicas y fuerzas desplegadas contra ataques con misiles y aeronaves no tripuladas. Funcionarios del Departamento de Defensa australiano confirmaron el jueves 29 de octubre de 2026 que mantienen conversaciones sobre la disponibilidad y los plazos de entrega del sistema estadounidense, así como de otras alternativas internacionales.
El proyecto australiano, denominado LAND 6504, busca incorporar una defensa terrestre de alcance medio capaz de interceptar misiles de crucero y determinadas amenazas balísticas. Canberra prevé seleccionar un sistema hacia finales de 2027 y realizar pruebas de lanzamiento durante el ejercicio militar Talisman Sabre de 2029. Las autoridades pretenden alcanzar una capacidad operativa inicial a comienzos de la década de 2030, aunque todavía no han seleccionado un fabricante ni aprobado la compra del MRIC.
La opción estadounidense utiliza el interceptor SkyHunter, derivado del misil Tamir desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems para la Cúpula de Hierro israelí. Su producción involucra a la empresa estadounidense Raytheon, perteneciente al grupo RTX. Australia también examina el sistema Patriot y otras propuestas de defensa antiaérea, por lo que el interés en la tecnología israelí representa una posibilidad dentro de un proceso competitivo y no una decisión de adquisición.
El MRIC combina el misil israelí Tamir con radares de los Marines estadounidenses
El MRIC fue desarrollado para proporcionar protección antiaérea a instalaciones militares y fuerzas expedicionarias del Cuerpo de Marines. Su arquitectura combina el radar multifunción AN/TPS-80 G/ATOR, el sistema de mando y control Common Aviation Command and Control System (CAC2S), lanzadores móviles y componentes derivados de la Cúpula de Hierro. Esta combinación permite detectar amenazas aéreas, seguir su trayectoria, transmitir información a los equipos de control de tiro y lanzar interceptores contra objetivos que se aproximan a las instalaciones protegidas.
El sistema utiliza el principio de interceptación desarrollado para el Tamir, un misil concebido por Rafael para destruir cohetes, proyectiles y otras amenazas aéreas. El interceptor dispone de sensores y superficies de control que le permiten corregir su trayectoria hasta alcanzar el objetivo. La variante estadounidense SkyHunter conserva elementos de esa tecnología y está destinada a operar dentro de una arquitectura de defensa adaptada a los requisitos militares estadounidenses. Su empleo no requiere adquirir necesariamente todos los componentes de una batería israelí original.
La principal diferencia entre ambas configuraciones está en la integración de los sensores y los sistemas de mando. La Cúpula de Hierro israelí utiliza una arquitectura propia que coordina radares, control de combate e interceptores Tamir. El MRIC combina componentes israelíes con equipos estadounidenses ya utilizados por los Marines. El radar G/ATOR proporciona información sobre los objetivos, mientras que los sistemas de mando procesan y distribuyen los datos necesarios para efectuar las interceptaciones. La movilidad de sus lanzadores permite trasladar los equipos entre instalaciones militares o posiciones expedicionarias.
El diseño del MRIC responde principalmente a la necesidad de interceptar misiles de crucero, aeronaves no tripuladas de mayor tamaño y otras amenazas que vuelan dentro de la zona defendida. Los Marines también disponen de sistemas de menor alcance destinados a combatir drones y aeronaves que operan cerca de sus fuerzas. El MRIC complementa esos equipos mediante una defensa de mayor alcance contra objetivos capaces de atacar instalaciones desde distancias superiores. Su eficacia depende de la detección anticipada y de la integración de los radares con los lanzadores.
Los Marines probaron el MRIC en Guam durante el ejercicio Valiant Shield 2026
El interés australiano se produce después de una campaña de pruebas del MRIC en Guam, territorio estadounidense del Pacífico occidental. Entre el 19 y el 30 de junio de 2026, unidades del III Marine Expeditionary Force desplegaron el sistema en el complejo de tiro Mason para participar en el ejercicio Valiant Shield. Los Marines realizaron actividades de instalación, preparación y lanzamiento, destinadas a comprobar el funcionamiento del sistema en condiciones relacionadas con la defensa de instalaciones militares. Australia también participó en las actividades multinacionales del ejercicio.
El despliegue permitió ensayar una arquitectura de defensa antiaérea preparada para operaciones en el Indo-Pacífico. Guam alberga instalaciones estadounidenses utilizadas por fuerzas navales y aéreas, cuya protección resulta relevante para mantener las operaciones militares en la región. El MRIC fue incorporado a las actividades de coordinación con otros sistemas estadounidenses de defensa antiaérea, entre ellos Patriot y medios especializados contra drones. Estas pruebas permitieron examinar la interacción de diferentes equipos defensivos bajo una estructura de mando conjunta.
El programa había superado anteriormente otras pruebas de interceptación. En junio de 2022, durante una demostración organizada por el Marine Corps Systems Command, el radar G/ATOR detectó varios objetivos que se aproximaban desde distintas direcciones y transmitió la información al sistema CAC2S. Los componentes de control de la Cúpula de Hierro utilizaron esos datos para coordinar los lanzamientos. Los misiles Tamir interceptaron varios blancos simultáneos, lo que permitió comprobar el funcionamiento de la arquitectura integrada frente a amenazas concurrentes.
La experiencia estadounidense proporciona a Australia información sobre un sistema que ya ha superado ensayos de campo y ha sido entregado inicialmente a unidades operativas de los Marines. Sin embargo, las pruebas realizadas con misiles de crucero y aeronaves no tripuladas no demuestran automáticamente que el MRIC pueda satisfacer todos los requisitos australianos contra misiles balísticos. Esa diferencia deberá examinarse durante la evaluación de las ofertas del programa LAND 6504.
Australia también exige defensa contra misiles balísticos de alcance regional
El Departamento de Defensa australiano abrió el 13 de octubre de 2026 una convocatoria para recibir propuestas industriales relacionadas con LAND 6504. El programa busca un sistema terrestre de alcance medio que pueda desplegarse y trasladarse entre diferentes posiciones. Las autoridades quieren adquirir una solución militar ya desarrollada, con prestaciones demostradas y plazos de entrega definidos, en lugar de iniciar un programa completamente nuevo que requiera años adicionales de investigación y desarrollo.
Entre los requisitos publicados figura la capacidad para interceptar misiles balísticos durante la fase terminal de su trayectoria, además de amenazas subsónicas propulsadas por motores atmosféricos, como determinados misiles de crucero. Australia también considera deseable la interceptación de misiles de crucero de alta velocidad y objetivos hipersónicos capaces de maniobrar. Estas características amplían las exigencias del concurso y obligan a examinar sistemas con prestaciones diferentes, especialmente en cuanto al tipo de amenaza, la altura de interceptación y los sensores disponibles.
El MRIC tiene como función principal la defensa contra misiles de crucero y aeronaves no tripuladas. Su arquitectura no debe confundirse con la de los sistemas diseñados específicamente para interceptar misiles balísticos de alta velocidad. Para cumplir el conjunto de las exigencias australianas, una propuesta basada en el MRIC tendría que demostrar las prestaciones correspondientes o formar parte de una configuración que incorpore otros medios de interceptación. No se ha anunciado una modificación del MRIC que permita confirmar públicamente el cumplimiento de todos esos requisitos.
El Patriot estadounidense representa una alternativa con una función antimisiles balísticos más desarrollada. Según su configuración, puede emplear diferentes interceptores y radares para combatir aeronaves, misiles de crucero y misiles balísticos tácticos. Los interceptores PAC-3 MSE están concebidos para destruir determinados objetivos mediante impacto directo. Esta capacidad resulta relevante para los requisitos australianos, aunque la disponibilidad de los misiles, sus costes y los plazos de fabricación también influirán en la evaluación comercial y militar.
La competencia también contempla propuestas relacionadas con una configuración terrestre del sistema Aegis y posibles ofertas de empresas de Noruega y Corea del Sur. Entre los fabricantes interesados figuran Kongsberg y Hanwha. Lockheed Martin ha demostrado en Australia una solución que combina componentes de Aegis con un interceptor naval SM-2, lo que proporciona otra posibilidad para desarrollar una defensa antiaérea terrestre de alcance medio.
En junio de 2026, durante el ejercicio Taipan Strike, las fuerzas australianas realizaron en el polígono de Woomera una prueba de interceptación con un misil SM-2. La demostración combinó un radar australiano de CEA Technologies, un sistema estadounidense de control de armas y un lanzador terrestre. El objetivo aéreo, que simulaba un misil de crucero, fue interceptado. El Gobierno australiano presentó el ensayo como una actividad destinada a evaluar posibles soluciones técnicas para su futura defensa de alcance medio.
Australia ya utiliza NASAMS, pero necesita ampliar su defensa antimisiles
Las fuerzas australianas ya disponen del sistema National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS), desarrollado por Kongsberg y Raytheon para interceptar aeronaves, helicópteros, misiles de crucero y drones. El 9 de septiembre de 2026, el Gobierno anunció que NASAMS había alcanzado su capacidad operativa final, después de completar las pruebas, la formación y las actividades de integración necesarias. El sistema está destinado a proporcionar una defensa terrestre de corto alcance dentro de la arquitectura antiaérea de las Fuerzas de Defensa de Australia.
El NASAMS utiliza interceptores de la familia AIM-120 AMRAAM y puede trabajar con diferentes sensores y sistemas de mando. La configuración australiana incorpora tecnología de radar desarrollada por CEA Technologies y está operada por el 16.º Regimiento de la Artillería Real Australiana. Durante Talisman Sabre 2025, sus operadores realizaron lanzamientos de misiles AIM-120 contra objetivos aéreos de prueba. Estas actividades permitieron evaluar el sistema antes de completar su incorporación al servicio.
El programa LAND 6504 pretende añadir una defensa con prestaciones adicionales, particularmente contra misiles balísticos durante la fase final del vuelo. La cantidad de medios NASAMS disponibles también limita el número de instalaciones que pueden protegerse simultáneamente. Australia necesita distribuir sus recursos entre bases aéreas, instalaciones navales, unidades terrestres y otros objetivos estratégicos. Un sistema de mayor alcance permitiría ampliar las posibilidades de defensa, pero la cobertura efectiva continuará condicionada por la cantidad de baterías adquiridas y sus ubicaciones.
La nueva defensa deberá integrarse con el Joint Air Battle Management System (JABMS), desarrollado por Lockheed Martin Australia dentro del programa AIR 6500. El Gobierno anunció en septiembre una inversión de A$2 400 000 000 durante seis años para ampliar esta arquitectura de mando y control. Su función será conectar sensores y medios de combate, incluidos cazas F-35A, destructores de la clase Hobart y futuros sistemas terrestres de defensa antimisiles.
La integración representa una exigencia técnica para todas las empresas que participen en LAND 6504. Los equipos deberán intercambiar información sobre los objetivos y coordinar las interceptaciones con los radares australianos. En el caso del MRIC, que actualmente utiliza el radar estadounidense G/ATOR y los sistemas de mando de los Marines, sería necesario determinar qué modificaciones permitirían conectarlo con la infraestructura australiana sin perjudicar sus prestaciones ni prolongar excesivamente los plazos de entrega.
Estados Unidos comienza a fabricar interceptores Tamir en Arkansas
La posible adquisición australiana coincide con el inicio de la producción estadounidense de misiles Tamir. El 9 de octubre de 2026, Raytheon-Rafael Protection Systems (R2S), empresa conjunta de RTX y Rafael, anunció la entrega de los primeros interceptores fabricados en su instalación de Camden, Arkansas. La fábrica había comenzado sus actividades a finales de 2025 y es la primera planta situada fuera de Israel que produce estos misiles. La compañía pretende aumentar progresivamente su producción para atender pedidos relacionados con la defensa antiaérea israelí y estadounidense.
La empresa también anunció que prepara la fabricación de la variante estadounidense del Tamir para el MRIC. Esta distinción es importante: los primeros misiles entregados en octubre corresponden al interceptor Tamir, mientras que la producción específica de su variante estadounidense forma parte de los planes industriales comunicados por R2S. La empresa no publicó una cifra anual de fabricación de SkyHunter ni un calendario definitivo de entregas para posibles compradores extranjeros.
La existencia de una planta estadounidense podría facilitar el abastecimiento de misiles para un futuro sistema australiano, siempre que Washington apruebe las transferencias correspondientes. También permitiría utilizar una cadena de suministro vinculada a las fuerzas estadounidenses desplegadas en el Pacífico. Sin embargo, la fabricación de interceptores en Estados Unidos no elimina la necesidad de comprobar la disponibilidad de radares, lanzadores, sistemas de mando y servicios de mantenimiento. Australia deberá evaluar el conjunto del sistema y no solamente la posibilidad de adquirir misiles Tamir o SkyHunter.
Las incursiones de drones en bases australianas aumentaron durante 2025
La protección de las instalaciones militares también preocupa a Canberra por el aumento de las incursiones de aeronaves no tripuladas. Durante una comparecencia parlamentaria celebrada el 29 de octubre, funcionarios del Departamento de Defensa informaron que los incidentes relacionados con drones sobre instalaciones militares pasaron de 19 en 2022 a 204 en 2025. La subsecretaria de Defensa Celia Perkins explicó que las autoridades necesitan distinguir entre vuelos indebidos de operadores particulares y actividades que puedan representar amenazas de seguridad más graves.
Estas incursiones presentan un problema diferente al de los ataques con misiles de crucero o balísticos. Los drones pequeños pueden utilizarse para observar instalaciones, obtener imágenes o transportar determinadas cargas, mientras que los sistemas de mayor tamaño pueden realizar ataques desde distancias superiores. Su detección requiere sensores adecuados al tamaño, la velocidad y la altura de vuelo de cada aparato. No todos los sistemas de interceptación de misiles están diseñados para combatir eficientemente drones comerciales pequeños, por lo que Australia también desarrolla medios específicos contra estas amenazas.
El 27 de octubre, el Gobierno australiano presentó un proyecto de ley para ampliar las facultades de protección de las bases, el personal y los equipos militares. La propuesta, denominada Defence Legislation Amendment (Accelerating Capability and Protecting Bases) Bill 2026, contempla un marco legal para detectar, identificar, vigilar, seguir y adoptar contramedidas contra drones que entren en espacios militares protegidos. Las nuevas facultades estarán sujetas a condiciones de seguridad y mecanismos de supervisión. El texto todavía debe completar su tramitación parlamentaria.
La legislación y la adquisición de sistemas de defensa antiaérea responden a necesidades complementarias. Las medidas contra drones permiten proteger instalaciones frente a aparatos que se aproximan a distancias reducidas, mientras que los interceptores de alcance medio están destinados a amenazas militares más complejas. La combinación de ambos recursos proporcionaría diferentes niveles de protección, aunque su utilidad dependerá de los sistemas adquiridos, los sensores disponibles y la coordinación de los operadores.
La posible compra de tecnología israelí genera debate político en Australia
La consideración del MRIC también ha suscitado preguntas sobre la relación entre Australia e Israel. Durante la comparecencia parlamentaria, el senador opositor James Paterson preguntó si el Gobierno estaba dispuesto a evaluar tecnología procedente de Rafael. Los funcionarios respondieron que examinaban equipos estadounidenses basados en la Cúpula de Hierro, pero subrayaron que todavía no habían identificado los sistemas que competirían definitivamente. La secretaria del Departamento de Defensa, Meghan Quinn, explicó que los funcionarios presentarían sus recomendaciones y que la decisión correspondería al Gobierno.
El ministro Murray Watt sostuvo que el Ejecutivo procuraría adquirir la tecnología militar que mejor respondiera a las necesidades australianas. La discusión se produce en medio de desacuerdos políticos sobre las relaciones de defensa con Israel. Representantes de la oposición han pedido que las consideraciones diplomáticas no excluyan la tecnología israelí, mientras que dirigentes de los Verdes han cuestionado la ampliación del comercio de armamento con ese país. No se ha anunciado ninguna decisión gubernamental que descarte al MRIC o a Rafael del procedimiento de evaluación.
El director de Strategic Analysis Australia, Michael Shoebridge, también cuestionó el alcance del programa porque, según su interpretación, prioriza la protección de las bases y las fuerzas militares sin contemplar una cobertura equivalente de las principales ciudades. El analista señaló que Australia necesita evaluar cómo proteger a la población frente a ataques con misiles y drones, aunque reconoció las dificultades económicas y técnicas de establecer una defensa que abarque un territorio tan extenso.
El especialista Euan Graham, del National Security College australiano, advirtió por su parte que la adquisición de interceptores debe acompañarse de medidas de protección física para las instalaciones militares. Entre los posibles objetivos que identificó figuran la base naval HMAS Stirling, la estación de comunicaciones navales Harold Holt y las infraestructuras de la red de radares Jindalee. Graham señaló que los sistemas antiaéreos no proporcionan por sí solos una protección suficiente frente a todas las amenazas y que Australia debe mejorar también la resistencia de sus instalaciones ante posibles ataques.
Australia prevé elegir el sistema en 2027 y comenzar su despliegue en 2030
El calendario de LAND 6504 contempla una nueva fase de evaluación industrial durante 2027. Las autoridades prevén solicitar propuestas formales a comienzos de ese año y seleccionar un sistema hacia finales de 2027. Posteriormente, los equipos elegidos deberán integrarse con los radares, las comunicaciones y los medios de mando australianos. El programa también contempla una prueba de lanzamiento durante Talisman Sabre 2029, antes de alcanzar la capacidad operativa inicial prevista para comienzos de la década siguiente.
Los documentos industriales sitúan la capacidad operativa final hacia mediados de la década de 2030. Ese calendario todavía depende de la selección del fabricante, los contratos de producción, la entrega de equipos y las pruebas necesarias para su aceptación. Las autoridades no han informado cuántas baterías pretende adquirir Australia ni qué instalaciones recibirán protección prioritaria. Tampoco se ha comunicado un precio específico para una eventual compra del MRIC.
La Fuerza de Defensa australiana deberá determinar qué solución permite cubrir las amenazas identificadas y, al mismo tiempo, integrarse con los sistemas ya disponibles. El MRIC ofrece una tecnología derivada de la Cúpula de Hierro israelí y utilizada por los Marines estadounidenses contra misiles de crucero y otras amenazas aéreas. Patriot y las demás propuestas presentan configuraciones diferentes, particularmente en defensa contra misiles balísticos, integración industrial y disponibilidad de interceptores.
Hasta el 29 de octubre de 2026, Australia no ha seleccionado la variante estadounidense de la Cúpula de Hierro ni ha firmado un contrato para adquirirla. El MRIC continúa entre las tecnologías que Canberra examina para ampliar su defensa terrestre. La próxima fase del programa determinará si el sistema desarrollado a partir del interceptor israelí Tamir puede cumplir los requisitos técnicos australianos y competir con las demás alternativas para proteger las bases militares del país.
