BEIRUT – Hezbolá acusó el miércoles a Estados Unidos de interferir en la investigación libanesa sobre la enorme explosión del año pasado en el puerto de Beirut, con el objetivo de implicar al grupo militante y a sus aliados.
La respuesta del legislador de Hezbolá, Hassan Fadallah, a las críticas de un portavoz del Departamento de Estado, se produce en medio de una crisis en desarrollo que envuelve la investigación interna. La investigación se suspendió temporalmente el martes en medio de las impugnaciones legales de los acusados contra el investigador principal, el juez Tarek Bitar.
Los comentarios del funcionario estadounidense son una “nueva violación de la soberanía del Líbano” que exponen “el alcance de la interferencia destinada a controlar y dirigir la investigación”, dijo Fadallah.
Los comentarios de Hezbolá son los primeros en los que se acusa directamente a Washington de interferir y dictar cómo debe desarrollarse la investigación del puerto. Señalan una escalada de una campaña contra el juez de 46 años que, según los grupos de derechos, tiene como objetivo desacreditar la investigación.
Bitar es el segundo juez que dirige la investigación sobre las causas de la explosión de miles de toneladas de nitrato de amonio almacenadas durante años en el puerto de Beirut. Ha sido objeto de fuertes críticas por parte de los políticos del Líbano por lo que dicen que es una línea de investigación politizada y sesgada. El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, pidió que Bitar fuera sustituido.
Las familias de las víctimas han apoyado a Bitar, denunciando los intentos de descarrilar y politizar la investigación.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, criticó a última hora del martes los comentarios de Nasrallah y dijo que Washington apoya la independencia judicial de Líbano.
“Los jueces deben estar libres de amenazas e intimidaciones, incluidas (las de Hezbolá)”, dijo Price. “Hace tiempo que tenemos claro que el terrorismo y las actividades ilícitas de Hezbolá amenazan la seguridad, la estabilidad y la soberanía de Líbano”.
Price acusó a Hezbolá de estar “más preocupado por sus propios intereses y los de su patrón, Irán, que por los intereses del pueblo libanés”.
Fadallah acusó a Washington de imponer “dictados que pretenden obstruir la justicia y encubrir la verdad” contra segmentos de la población que Estados Unidos considera enemigos.
Bitar ha emitido dos órdenes de detención contra antiguos funcionarios del gobierno, una medida poco habitual contra las arraigadas élites políticas libanesas, en las que la impunidad ha prevalecido durante décadas. Los ex funcionarios siguen en libertad.
Hezbolá y otros grupos políticos han acusado a Bitar de perseguir a algunos antiguos funcionarios del gobierno, la mayoría de ellos aliados de Hezbolá, y no a otros. Ninguno de los funcionarios de Hezbolá ha sido acusado hasta ahora en la investigación que lleva 14 meses.
La petición de Hezbolá de destituir a Bitar ha provocado una crisis en el seno del recién formado gobierno libanés. Los aliados de Hezbolá en el Gabinete han pedido que el gobierno tome medidas urgentes contra el juez, una petición que la mayoría percibe como una injerencia en los asuntos judiciales.
Un ministro del gobierno amenazó con que podrían producirse protestas callejeras o abandonos por parte de los miembros del gabinete si no se tomaban medidas para sustituir a Bitar. La reunión del Consejo de Ministros que se esperaba para el miércoles se pospuso a petición del nuevo primer ministro Najib Mikati.
Líbano lleva más de un año sin un gobierno que funcione plenamente, en medio de un debate político sobre su composición. El nuevo gobierno acaba de tomar posesión el mes pasado, mientras Líbano se hunde en una crisis económica y energética sin precedentes.
Elie Hasrouti, cuyo padre murió en la explosión del puerto, dijo que arrastrar el caso a un enfrentamiento político no proporciona justicia para un crimen tan importante.
“Pedimos justicia no solo para nosotros, sino para esos criminales (…) que han perdido su humanidad y es imposible seguir viviendo con ellos”, dijo Hasrouti, refiriéndose a los que considera responsables de la explosión. “No abandonaremos este caso. Iremos hasta el final, y somos conscientes de las trampas que se tienden en el camino”.
