El Líbano inició un bloqueo de dos semanas por coronavirus el viernes, ya que el ministro de salud del país describió la situación como “peligrosa y sensible”.
Hay 10.952 casos y un número de muertes de 113 en un país cuya población no supera los cuatro millones de habitantes.
Según las estimaciones del Ministerio de Salud, el Líbano podría registrar un total de 5.000 nuevos casos en las próximas dos semanas.
Los signos de un aumento fueron evidentes el jueves, cuando se registraron más de 600 nuevos casos y cuatro murieron debido a la pandemia. La mitad de estos nuevos casos fueron el resultado de personas que entraron en contacto entre sí en el caos que siguió a una explosión masiva en el Puerto de Beirut el 4 de agosto.
El Ministro de Salud Hamad Hassan describió la situación como “peligrosa y sensible”.
“Hemos vuelto al punto de partida, aunque con una preparación moral y logística avanzada, mucho mayor que cuando se propagó la pandemia por primera vez, y nos estamos beneficiando de la experiencia y las medidas que adquirimos anteriormente”, dijo. “Sin embargo, esta fase requiere la cooperación y la solidaridad de todos”.
El cierre impone un toque de queda entre las 18.00 y las 6.00 horas y el cierre de empresas comerciales y privadas, centros comerciales, mercados populares, instalaciones turísticas, estadios, clubes deportivos y gimnasios, piscinas, cafeterías y clubes nocturnos, además de prohibir todas las reuniones, actos sociales y ceremonias.
Sin embargo, la decisión excluye las obras de restauración, la remoción de escombros, la distribución de ayuda y el trabajo de socorro en las zonas y barrios afectados por la explosión del puerto.
Pero la decisión de cierre de Hassan ha sido criticada por los empresarios del sector privado, que se enfrentan a una doble crisis: el hundimiento económico y la explosión que destruyó muchas empresas de Beirut, hasta el punto de que la capital libanesa se convirtió en “un árido desierto”, según un inversor.
El Dr. Jassem Ajaka, experto en economía y estrategia, dijo que el bloqueo tendría enormes repercusiones económicas.
“La pandemia de COVID-19 se ha convertido en una causa de empobrecimiento para el pueblo, ya que los ingresos de la población han disminuido en gran medida, y parece que la pandemia durará mucho tiempo, lo que contribuirá aún más a la propagación de la pobreza”, dijo. “El problema es que el Líbano carece de confianza, ya sea a nivel local o extranjero, y tenemos que crear formas de coexistir con el virus”.
Ajaka apoyó el argumento de Hassan, de que la seguridad de la salud superaba todo, pero añadió que los cierres generales basados en medidas científicas serían más factibles. “Las superpotencias y los grandes estados han llegado a este dilema y han logrado contener el asunto mediante un confinamiento práctico. Aislar un país entero no funcionaría. Se podrían aislar áreas con un alto número de casos. Sin embargo, ¿por qué aislarías áreas sin casos de infección?”.
Los inversionistas del sector privado expresaron su intención durante una reunión el jueves de ignorar el cierre, considerándolo “una decisión estúpida dirigida contra el ciudadano en vez de con él, en un momento en que la gente ha tocado fondo”.
El Dr. Abdul Rahman Bizri, que se especializa en enfermedades infecciosas, vio el encierro como “un mero descanso” para el personal sanitario para aliviar la presión sobre ellos.
“El encierro general va en contra de la naturaleza humana”, dijo. “Sin embargo, es una medida temporal antes de establecer un plan integral para contrarrestar la propagación del virus”.
El viernes Hassan dijo que se estaba estableciendo una estrategia para el período de cierre que implicaba mantener el aeropuerto abierto pero imponiendo un período de confinamiento en casa de entre cinco y 14 días a las llegadas, incluso si sus pruebas de PCR eran negativas.
Añadió que esa estrategia sería aplicada por el equipo de vigilancia epidemiológica y medicina preventiva, los médicos del distrito y la policía local.
“Toda persona que viole el encierro obligatorio será calumniada en los medios de comunicación, y será procesada si no espera los resultados de su prueba de PCR, y se mezcla con otras personas de una manera que aumenta los riesgos de la propagación de la pandemia”, dijo.
El ex Ministro de Salud, Dr. Mohamad Jawad Khalifeh, dijo que el cierre debería haber ido acompañado de mecanismos para apoyar a las personas afectadas por él.
El país soportó meses de dificultades económicas y financieras incluso antes de que la pandemia llegara a sus costas, y el gobierno renunció en medio de la ira pública generalizada tras la explosión del 4 de agosto.
“Las superpotencias y los Estados con economías fuertes trataron de recurrir al bloqueo general junto con el apoyo”, dijo. “A pesar de ello, los propietarios de empresas no pudieron relanzar sus negocios después de dos meses de movilización general”.
Khalifeh, que es cirujano en el Centro Médico de la Universidad Americana de Beirut, añadió: “El problema en el Líbano es multifacético, ya que la crisis económica es mucho mayor que la del coronavirus -y la catástrofe del Puerto de Beirut fue aún mayor-, así que ¿cómo no se torcería el brazo del Estado libanés a causa de estos tres enormes problemas? Es un momento en que estamos siendo testigos de un fracaso en la lucha contra la pandemia debido a las partes que están estableciendo el plan nacional”.
Ajaka temía que el estado fuera “incapaz” de resolver ninguno de los problemas que enfrentaba el país.
“Septiembre será un mes crítico para el Líbano, ya sea en lo que respecta a COVID-19 o a la situación económica”, dijo. “Si no se asegura una solución política, y si el próximo gobierno no emprende las reformas necesarias, entonces nos dirigimos hacia el caos total. El déficit del estado hoy se estima en alrededor de 3 billones de libras esterlinas (2.000 millones de dólares, basado en las tasas establecidas por el Banco Central del Líbano), y el Estado ya no puede obtener préstamos, mientras que nadie acepta tratar con el Banque du Liban (Banco Central) porque es el banco central de un Estado quebrado. Necesitamos un milagro político, entonces las soluciones económicas serían posibles”.
