Descubre cinco destacados aviones de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C) alrededor del mundo.
El icónico E-3 Sentry y su impacto en la vigilancia aérea global
El E-3 Sentry ha sido un pilar fundamental en las capacidades AEW&C de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Desarrollado a partir del Boeing 707-320, es operado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Francia, Arabia Saudita, OTAN y Chile. Actualmente, hay 32 unidades en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El Boeing E-3 Sentry es uno de los aviones AEW&C más icónicos del mundo, reconocible al instante por su gran cúpula de radar giratoria. Esta movilidad permite al Sentry tener más posibilidades de sobrevivir en combate que un sistema de radar fijo en tierra, además de poder ver mucho más lejos.
El E-3 puede volar en misión durante aproximadamente 8 horas sin repostar, y puede permanecer en el aire aún más tiempo con reabastecimiento en vuelo. Ha estado en servicio continuo con la Fuerza Aérea desde 1977.
El A-50 de Beriev: pérdida significativa para Rusia en la guerra de Ucrania
El impresionante A-50U se ha destacado por ser derribado dos veces en la guerra de Ucrania. Desarrollado a partir del Ilyushin Il-76, es operado por la Fuerza Aérea Rusa y la Fuerza Aérea India. Se estima que quedan quizás 5 unidades A-50U actualizadas en servicio en la Fuerza Aérea Rusa.
El Beriev A-50U es la variante mejorada del Beriev A-50 soviético (nombre en clave OTAN Mainstay). Este sistema está basado en el avión de transporte Ilyushin Il-76. Realizó su primer vuelo en 1978 y Rusia contaba con menos de diez unidades operativas del estándar A-50U antes de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Este año, Rusia ha perdido dos Beriev A-50U derribados, y otros más pueden haber sido dañados o destruidos en tierra. Estos aviones son extremadamente raros y costosos, y su pérdida ha sido un duro golpe para Rusia.
El RC-135 River Joint en la vigilancia estratégica y táctica
El River Joint es uno de los principales aviones de reconocimiento en servicio británico y ha sido utilizado extensivamente en la observación de la guerra en Ucrania. Desarrollado a partir del Boeing C-135 Starlifter, es operado por la Royal Air Force y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Hay 17 unidades en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El Boeing RC-135 River Joint es una familia de aviones de reconocimiento operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Royal Air Force. Es un avión dedicado a la vigilancia electrónica y se utiliza en todos los teatros en misiones estratégicas y tácticas.
Sus sensores están diseñados para “absorber” emisiones electrónicas de comunicaciones, radar y otros sistemas. Los británicos han utilizado ampliamente sus River Joint para monitorear la guerra en Ucrania, lo que casi llevó a una confrontación con los rusos cuando un piloto de un Su-27 disparó dos misiles contra el River Joint británico en el espacio aéreo internacional sobre el mar Negro.
El E-2D Advanced Hawkeye: guardián de la flota naval estadounidense
El E-2D Advanced Hawkeye fue diseñado para operar desde portaaviones y ha sido crucial para la Marina de los Estados Unidos. Desarrollado específicamente para este rol, es operado por la Marina de los Estados Unidos, Egipto, Taiwán, Francia, México y Japón. Aproximadamente 83 unidades están en servicio con la Marina de los Estados Unidos.
La Marina de los Estados Unidos es posiblemente la segunda fuerza aérea más poderosa del mundo, por lo que también necesita aviones AEW&C. Sin embargo, también necesita aviones más pequeños capaces de operar desde sus portaaviones. El E-2D Advanced Hawkeye ha cumplido con esta necesidad durante muchos años.
El E-2D Advanced Hawkeye está basado en un antiguo avión de doble turbohélice desarrollado por primera vez a finales de la década de 1950. Durante décadas, el Hawkeye ha jugado un papel importante en mantener a la Marina fuera de peligro y avanzar en una amplia gama de misiones.
El Boeing E-7 Wedgetail: el futuro de la alerta temprana en la aviación
El E-7 Wedgetail fue construido para los australianos, pero ahora está siendo adquirido por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Desarrollado a partir del Boeing 737 Next Generation, es operado por Australia, Corea del Sur y Turquía (con planes de adquisición por parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Reino Unido y OTAN). Hay 6 unidades en servicio con la Fuerza Aérea Australiana.
El Boeing E-7 Wedgetail ha sido seleccionado como el reemplazo del envejecido Boeing E-3 Sentry. Está basado en el Boeing 737 Next Generation y tiene una antena de radar de escaneo electrónico activo, a diferencia del icónico disco giratorio del Sentry.
El E-7 Wedgetail fue diseñado para la Real Fuerza Aérea Australiana, pero la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anunció más tarde que también lo compraría. Tiene la ventaja de ser un producto desarrollado y probado en combate, permitiendo a la Fuerza Aérea comenzar a recibirlo en 2027.
Esto significa que la Fuerza Aérea puede estar segura de que lo recibirá dentro del presupuesto, siendo la única opción disponible, una solución desarrollada, probada en combate y asequible para un reemplazo a corto plazo del Sentry.
