El F-35 es el caza más avanzado que jamás haya operado a bordo de una cubierta de portaaviones.
Por primera vez en la historia de la aviación naval de EE. UU., la capacidad de sigilo de evasión por radar llega a la cubierta del portaaviones. Con tecnología de sigilo, sensores avanzados, velocidad supersónica, capacidad armamentística y un alcance superior, el F-35 es el caza más avanzado que jamás haya operado a bordo de una cubierta de portaaviones.
La Corporación Lockheed Martin compartió en su sitio web 9 datos sobre la versión naval de su caza furtivo.
1. Trae el sigilo al mar. El F-35C es el primer y único avión de combate de largo alcance diseñado y construido explícitamente para las operaciones de los portaaviones de la Marina. Su configuración, sus sensores incorporados, su capacidad interna de combustible y armas, sus bordes alineados y sus procesos de fabricación de última generación contribuyen a que el F-35 tenga un rendimiento de sigilo de muy baja observabilidad. Esto permite a los pilotos evadir la detección del enemigo y operar en entornos antiaccesibles y disputados, mejorando la letalidad y la capacidad de supervivencia.
2. Tiene el conjunto de sensores más avanzado y completo de cualquier avión de combate de la historia. Incluyendo el radar Active Electronically Scanned Arrays (AESA), el Sistema de Apertura Distribuida (DAS), el Sistema de Apuntado Electro-Optico (EOTS) y el Sistema de Visualización Montado en Casco, este paquete permite al piloto ver todo en el espacio de batalla con una conciencia situacional sin precedentes.
3. Es un multiplicador de fuerza. El F-35 puede operar como un activo de inteligencia, vigilancia y reconocimiento y como gestor de batalla, compartiendo información con todos los activos terrestres, marítimos y aéreos conectados en red en el espacio de batalla. Esto asegura que los hombres y mujeres en uniforme puedan ejecutar su misión y volver a casa a salvo.
4. El F-35C lleva casi 20.000 libras de combustible interno y tiene un alcance de más de 1.200 nm. Permite a los pilotos de F-35C volar más lejos y permanecer en un espacio de batalla deseado más tiempo antes de que sea necesario reabastecerse de combustible.
5. Tiene la mayor envergadura y el tren de aterrizaje más robusto de todas las variantes de F-35. El diseño de las alas y del tren de aterrizaje del F-35C lo hacen adecuado para lanzamientos de catapulta y despliegues de vuelo a bordo de portaaviones navales. Sus puntas de ala también se pliegan para permitir más espacio en la cubierta del portaaviones mientras está desplegado.
6. Es supersónico. El F-35C puede alcanzar velocidades de 1,6 Mach (~ 1.200 mph) incluso con una carga completa de armas internas. Con su combustible y su carga de armas internas, el F-35C puede volar más rápido sin la resistencia asociada a los tanques externos y las armas necesarias para los cazas de legado.
7. Puede llevar armas internas y externas. El F-35C puede llevar más de 5.000 libras de armas internas, o más de 18.000 libras de armas internas y externas combinadas. Esto permite a la Armada operar en sigilo cuando sea necesario, o aumentar la letalidad con armas adicionales externas cuando el espacio aéreo es permisivo.
8. La Marina de los Estados Unidos es el mayor operador de F-35C y tiene planes de adquirir 273 F-35C. La Estación Aérea Naval de Lemoore alberga el Ala de Cazas de Ataque Conjunto de la Marina. El Cuerpo de Marines de EE.UU. también está adquiriendo aviones F-35C junto con sus F-35BS.
9. Lockheed Martin lidera el equipo de la industria de los F-35 con Northrop Grumman, BAE Systems y Pratt & Whitney. El programa es manejado por la Oficina del Programa Conjunto del F-35 del Departamento de Defensa. Más de 1.900 proveedores construyen y sostienen el programa F-35 en 48 estados de EE.UU. y en más de 10 países.
