LONDRES (AP) – El primer ministro del Reino Unido, Rishi Sunak, prometió el sábado suministrar tanques y sistemas de artillería a Ucrania, en medio de nuevos ataques con misiles por parte de Moscú dirigidos contra varias ciudades ucranianas por primera vez en casi dos semanas.
Cinco personas murieron y 39 resultaron heridas en la ciudad de Dnipro, en el sureste del país, donde un ataque con misiles rusos destruyó una parte de un edificio de apartamentos, informó el gobernador regional, Valentyn Reznichenko. Las fotografías mostraban una gran brecha en el edificio de nueve plantas.
También fueron alcanzadas instalaciones de infraestructuras en las regiones occidentales de Lviv e Ivano-Frankivsk, en la región de Odesa, a orillas del Mar Negro, y en el noreste de Kharkiv. Kyiv, la capital, también fue blanco de los ataques.
Sunak se comprometió a suministrar tanques Challenger 2 y otros sistemas de artillería tras hablar el sábado con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, según informó en un comunicado la oficina del dirigente británico en Downing Street.
No dijo cuándo se entregarían los tanques ni cuántos. Los medios de comunicación británicos han informado de que cuatro carros de combate principales Challenger 2 del Ejército británico serán enviados inmediatamente a Europa del Este, y que ocho más lo serán poco después, sin citar fuentes.
Zelensky tuiteó el sábado su agradecimiento a Sunak “por las decisiones que no sólo nos fortalecerán en el campo de batalla, sino que también enviarán la señal correcta a otros socios”.
Ucrania lleva meses queriendo que le suministren tanques más pesados, como los Abrams estadounidenses y los Leopard 2 alemanes, pero los líderes occidentales se han andado con pies de plomo.
La República Checa y Polonia han proporcionado tanques T-72 de la era soviética a las fuerzas ucranianas. Polonia también ha expresado su disposición a proporcionar una compañía de tanques Leopard, pero el presidente polaco Andrzej Duda subrayó durante su reciente visita a la ciudad ucraniana de Lviv que la medida sólo sería posible como elemento de una coalición internacional más amplia de ayuda en tanques a Kiev.
A principios de este mes, Francia anunció que enviaría a Ucrania vehículos blindados de combate AMX-10 RC, denominados “tanques ligeros” en francés. Estados Unidos y Alemania anunciaron la misma semana que enviarían por primera vez vehículos de combate Bradley y vehículos blindados de transporte de tropas Marder, respectivamente.
El anuncio de Sunak se produjo mientras las fuerzas rusas disparaban misiles contra Kiev y otras partes de Ucrania el sábado, en la primera andanada importante en días.
En Dnipro, los equipos de rescate estaban utilizando una grúa para tratar de evacuar a las personas atrapadas en los pisos superiores del edificio de apartamentos, algunos de los cuales estaban haciendo señales con las linternas de sus teléfonos móviles, el jefe adjunto de la oficina presidencial de Ucrania, Kyrylo Tymoshenko, dijo en Telegram. También dijo que era probable que hubiera personas bajo los escombros.
En la región nororiental de Kharkiv, el gobernador Oleh Syniehubov dijo que dos misiles rusos volvieron a alcanzar un objeto de infraestructura el sábado por la tarde, tras un ataque similar por la mañana. En la ciudad de Kharkiv, el metro suspendió sus operaciones en medio de los ataques, según su canal de Telegram.
Otra instalación de infraestructura fue alcanzada en la región occidental de Lviv, según el gobernador Maksym Kozytskyi.
También se activaron los sistemas de defensa antiaérea en otras regiones de Ucrania y, por la tarde, al sonar otra ronda de sirenas antiaéreas en todo el país, las autoridades regionales instaron a los residentes locales a buscar refugio.
Vitali Kim, gobernador de la región meridional de Mykolaiv, insinuó en un mensaje de Telegram que algunos misiles habían sido interceptados sobre su provincia.
El alto mando militar Valeri Zaluzhny declaró que Rusia disparó en total 33 misiles de crucero el sábado, de los cuales 21 fueron derribados.
A primera hora del día, unas explosiones sacudieron también la capital, Kiev. Las explosiones se produjeron antes de que sonaran las sirenas aéreas, lo que no es habitual. Es probable que las explosiones se produjeran antes de que sonaran las sirenas de aviso porque el ataque se produjo con misiles balísticos, que son más rápidos que los misiles de crucero o los drones.
Según el portavoz de las fuerzas aéreas ucranianas, Yurii Ihnat, Rusia atacó Kiev con misiles balísticos que volaban desde el norte.
“La balística no nos resulta fácil de detectar y derribar”, declaró a los medios locales. El aviso sobre la amenaza de misiles llegó tarde debido a la falta de datos de radar e información de otras fuentes.
Un objetivo de infraestructura fue alcanzado en el ataque con misiles de la mañana,según funcionarios ucranianos.
Se oyeron explosiones en el distrito de Dniprovskyi, una zona residencial en la orilla izquierda del río Dniéper, según declaró el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko. Klitschko también dijo que fragmentos de un misil cayeron en una zona no residencial del distrito de Holosiivskyi, en la orilla derecha, y que se declaró brevemente un incendio en un edificio de esa zona. Por el momento no se ha informado de víctimas.
Se trata del primer ataque contra la capital ucraniana desde el 1 de enero.
El sábado por la mañana, dos misiles rusos alcanzaron Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania. Los ataques con misiles S-300 tuvieron como objetivo “objetos energéticos e industriales de Kharkiv y la región [periférica]”, dijo el gobernador Syniehubov.
No se ha informado de víctimas, pero era posible que se produjeran cortes de electricidad de emergencia en la ciudad y otros asentamientos de la región, dijo el funcionario.
En la ciudad de Avdiivka, en el este de Ucrania, donde los combates son más intensos, tres personas murieron el sábado en ataques de artillería rusa, según el alcalde Vitalii Barabash. Una persona murió en un ataque con cohetes en Kryvyi Rih, en la región de Dnipropetrovsk, dijo Reznichenko.
Los ataques se producen después de los informes contradictorios sobre el destino de la disputada ciudad salinera de Soledar, en el conflictivo este de Ucrania. Rusia afirma que sus fuerzas han capturado la ciudad, un hecho que supondría una rara victoria para el Kremlin tras una serie de humillantes reveses en el campo de batalla.
El viceministro de Defensa ucraniano, Hanna Malyar, declaró el sábado que “continúan las encarnizadas batallas por Soledar”.
Moscú ha pintado la batalla por el pueblo y la cercana ciudad de Bajmut como clave para capturar la región oriental del Donbás, que comprende las regiones parcialmente ocupadas de Donetsk y Luhansk, y como una forma de moler a las mejores fuerzas ucranianas y evitar que lancen contraataques en otros lugares.
Pero esto es válido en ambos sentidos, ya que Ucrania afirma que su férrea defensa de los bastiones orientales ha ayudado a inmovilizar a las fuerzas rusas. Funcionarios y analistas occidentales afirman que la importancia de las dos ciudades es más simbólica que estratégica.
