La Fuerza Aérea de Estados Unidos compartió el martes en las redes sociales nuevas fotos del Northrop Grumman B-21 Raider.
Se trata de la mejor imagen del avanzado bombardero furtivo hasta la fecha.
Una de las imágenes, tomada desde un punto de vista elevado de la aeronave, ofrecía una vista más amplia de las alas, así como de la parte superior del fuselaje.
Los observadores han observado que el fuselaje general del B-21 sigue la misma forma de “W” del Northrop B-2 Spirit, pero está ligeramente refinado y afilado. Sería fácil ver cómo el Raider es esencialmente una continuación evolutiva del Spirit.
La forma general es similar, mientras que el B-21 es un poco más pequeño, lo que no quiere decir que sea algo malo. Las imágenes también ofrecen una mejor visión de las tomas de aire del Raider, profundamente escamoteadas, destinadas a ayudar a mantener sus capacidades de sigilo y a proporcionar una observabilidad muy baja.
El B-21 Raider
El Ejército del Aire y Northrop Grumman presentaron oficialmente el B-21 Raider en diciembre en las instalaciones del contratista de defensa en Palmdale, California. Era el primer bombardero estratégico que se presentaba en una generación y el primero desde que el Northrop Grumman B-2 Spirit hiciera su debut público en noviembre de 1988.
Aunque de aspecto similar al B-2 Spirit, el Raider supone en realidad un salto generacional en tecnología y desarrollo aeronáuticos.
El bombardero, cuyo primer vuelo está previsto para finales de este año, entrará en servicio a finales de esta década. Fue desarrollado para ser la columna vertebral multifuncional de la flota de bombarderos modernizada, sustituyendo gradualmente a los anticuados bombarderos B-1 Lancer y B-2 Spirit actualmente en servicio, y finalmente al B-52 Stratofortress.
El B-21, un avión furtivo de ataque penetrante con doble capacidad, podrá transportar municiones convencionales y nucleares.
“Mantener nuestra ventaja requiere un concepto de diseño futuro que sirva a nuestras estrategias de seguridad nacional y defensa, a nuestro Concepto Conjunto de Combate y que reconozca las tendencias cambiantes en el carácter de la guerra”, dijo el general CQ Brown, Jr. jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, para describir el B-21 Raider en la Asociación de Fuerzas Aéreas y Espaciales 2023.
El próximo bombardero de Estados Unidos
Northrop Grumman se adjudicó el contrato para producir el bombardero de nueva generación en 2015, y la empresa se apresuró a reunir un equipo nacional para diseñar, probar y construir el B-21.
El Raider -que lleva el nombre de los 80 hombres que participaron en el “Raid Doolittle” de la Segunda Guerra Mundial sobre Tokio en la primavera de 1942- se desarrolló utilizando conjuntamente las prácticas pioneras de ingeniería digital y las técnicas avanzadas de fabricación de la empresa aeroespacial.
Actualmente se están fabricando seis prototipos del bombardero B-21 Raider, y cada uno de ellos se está construyendo en la misma línea de producción, utilizando las mismas herramientas, procesos y técnicos que construirán el avión de producción.
Este enfoque permitirá a los ingenieros y técnicos aprender las lecciones aprendidas y aplicarlas directamente a los aviones siguientes. Garantizará la repetibilidad, la producibilidad y la calidad, según Northrop Grumman.
Unos 8.000 empleados de la empresa aeroespacial y otros contratistas de defensa de todos los tamaños repartidos por 40 estados han estado desarrollando en secreto el Raider.
