Mientras que los cielos de Israel siguen cerrados al tráfico comercial, cuatro cazas de combate sigilosos F-35i Adir aterrizarán en Israel a principios de agosto, incluyendo el F-35i experimental de la Fuerza Aérea Israelí que servirá de banco de pruebas para las modificaciones previstas en el país.
Otros tres cazas F-35i aterrizarán en Israel en noviembre, con lo que el total de la Fuerza Aérea de Israel ascenderá a 27 de los 50 que aterrizarán en los próximos años para formar dos escuadrones completos para 2024, el 140º Escuadrón “Águila Dorada” y el 116º Escuadrón “Leones del Sur”, ambos con base en la Base Aérea de Nevatim.
El F-35i experimental “es el único en el mundo y único para la IAF”, dijo una fuente de la Fuerza Aérea al Jerusalem Post el miércoles, añadiendo que Israel quería este avión para poder integrar y certificar tecnología israelí única en él.
Aunque primero tendrá su base en Nevatim, el avión experimental volará más tarde desde Tel Nof en el centro de Israel.
Israel es el segundo país, después de los Estados Unidos, que ha recibido el avión de combate conjunto y es la única fuerza aérea en el Oriente Medio que vuela con los aviones más modernos. También es uno de los pocos a los que se les permite modificar el caza avanzado.
La IAF también fue la primera en utilizar el avión en un papel de combate, utilizando el caza de sigilo en misiones operacionales en diferentes frentes en el Oriente Medio en 2018. Desde entonces, se informa de que la IAF ha utilizado el avión en múltiples ocasiones, incluso durante misiones contra objetivos iraníes y de Hezbolá en Siria.
“La IAF sabe cómo usar los aviones como ninguna otra fuerza aérea”, dijo la fuente.
Construidos por Lockheed Martin, los aviones tienen una firma de radar extremadamente baja que permite al avión operar sin ser detectado en las profundidades del territorio enemigo, así como evadir los sistemas avanzados de defensa con misiles. El avión puede volar tan rápido como Mach 1.6, hasta 50.000 pies, tiene un alcance de 1.200 millas y puede permanecer en el aire durante 3.5 horas antes de necesitar repostar.
Con una capacidad de apoyo aéreo cercano, un enorme conjunto de sensores y la más avanzada capacidad de guerra electrónica jamás puesta en un avión, los pilotos del avión de sigilo tienen un acceso incomparable a la información mientras están en el aire.
Según los funcionarios de Lockheed Martin, el avión, que lleva el radar AN/APG-81 AESA, es capaz de identificar e interceptar las amenazas aéreas que vuelan a baja altitud y a altas velocidades como los misiles de crucero.
En marzo, a pesar de la cancelación de todos los ejercicios conjuntos internacionales debido a la continua propagación del mortífero coronavirus por todo el mundo, los F-35 de la IAF se entrenaron junto con los F-35 estadounidenses en el ejercicio de entrenamiento “Enduring Lightening”.
El simulacro hizo que los pilotos practicaran en “una amplia variedad de teatros operativos, al tiempo que reforzaban la cooperación entre las fuerzas”, así como que se enfrentaran a diversas amenazas aéreas y terrestres, según dijo la FAI en un comunicado en su momento.
Con la necesidad de adelantarse a los cambios regionales y al aumento de las amenazas en el Oriente Medio, se espera que la IAF pronto haga pedidos de varias aeronaves nuevas para mejorar sus escuadrones envejecidos.
Según las fuentes, la IAF está presionando para conseguir una combinación de fuerzas de más F-35, así como los últimos F-15I de Boeing, lo que permitiría a la IAF llevar a cabo una serie de operaciones complejas, incluida cualquier posible confrontación con Irán.
