El reciente disparo de Corea del Norte de un nuevo tipo de misil de corto alcance está generando dudas sobre la viabilidad de la capacidad de defensa de misiles de Corea del Sur.
El 4 de mayo, Corea del Norte disparó una salva de cohetes y armas guiadas tácticas cerca de la ciudad de Wonsan, en la costa este, que marcó la primera provocación militar en 17 meses, durante un simulacro de incendio presuntamente al que asistió su líder, Kim Jong Un. Los proyectiles volaron 70-240 kilómetros antes de estrellarse contra las aguas orientales de la península de Corea, según el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur.
Shin Jong-woo, analista senior del Foro de Defensa y Seguridad de Corea, con sede en Seúl, analizó las fotos de los sistemas de armas lanzadas por la Agencia Central de Noticias del Norte de Corea del Norte un día después del lanzamiento de la prueba.
«La nueva arma probada, que se había hecho pública durante un desfile militar el año pasado, parece que la rusa Iskander se parece», dijo. “El diseño de las alas y ojivas mostradas en las fotos se asemeja al de Iskander, y el misil de Corea del Norte parece copiar el misil guiado de una sola etapa de propulsor sólido del complejo de misiles balísticos de precisión de Rusia.
«El número de ruedas para el transportador-armador-lanzador también es [el] mismo».
Shin Won-shik, ex vicepresidente del Estado Mayor Conjunto, dijo que el nuevo tipo de misil balístico podría penetrar en los sistemas de defensa de misiles de Corea del Sur.
«Se sabe que el misil Iskander es capaz de maniobrar a diferentes altitudes y trayectorias durante el vuelo para evadir los misiles antibalísticos», dijo el general de tres estrellas retirado. «El escudo de misiles de Corea del Sur se ha desarrollado con un enfoque en hacer frente a los misiles balísticos existentes, como los misiles Scud y No Dong, por lo que hay dudas sobre si los planes de defensa de misiles actuales están preparados para frustrar la nueva amenaza de misiles».
Corea del Sur está en camino de construir su propio escudo de misiles de bajo nivel denominado Sistema de Defensa Aérea y de Misiles o KAMD, una red que incluye interceptores Patriot Advanced Capability-2 y -3, misiles SM-2 basados en buques y desarrollados localmente. Misiles tierra-aire de mediano alcance. El sistema de Defensa del Área de Alta Altitud de la Terminal del Ejército de los EE. UU. se implementó en la parte sur de Corea del Sur en 2007 para aumentar el KAMD de fase terminal y de bajo nivel.
Corea del Sur también tiene un plan operativo para destruir de manera preventiva objetivos militares de Corea del Norte en caso de que el Norte muestre signos de un lanzamiento de misiles o un ataque transfronterizo. El plan forma parte del llamado programa Kill Chain, que incluye activos de alerta temprana y vigilancia aérea, misiles guiados con precisión desde aviones de combate y sistemas terrestres.
«The Kill Chain se basa en la premisa de que nuestro ejército puede detectar, rastrear y atacar objetivos antes de los ataques reales de [un] enemigo», dijo Shin. “En comparación con los misiles de combustible líquido, los misiles de combustible sólido podrían dispararse más rápido y tener mayor movilidad. En el peor de los casos, es posible que los sistemas KAMD y Kill Chain deban ser rediseñados para frustrar las amenazas más nuevas».
El nuevo misil de Corea del Norte probablemente fue mejorado desde el misil KN-02 Toksa del norte, también modificado desde el misil balístico de corto alcance ruso OTR-21 Tochka, según Shin Jong-woo.
«Corea del Norte ha estado desarrollando tecnologías de misiles de origen ruso, [aunque] no está claro si el régimen comunista habría tomado esas tecnologías de un tercer país que opera sistemas de Iskander, como Siria y Argelia», agregó.
Desarrollado en la década de 1970 como reemplazo del misil balístico de corto alcance Scud, el Iskander es un sistema de lanzamiento móvil basado en la carretera que puede disparar varios modelos de misiles balísticos y de crucero. Se dice que tiene al menos siete tipos de misiles con diferentes ojivas convencionales, incluida una ojiva de fragmentación altamente explosiva y ojivas nucleares.
Se sabe que el misil tiene un alcance de hasta 500 kilómetros y se controla con superficies de control aerodinámico y dinámico de gases. Utiliza pequeñas aletas para reducir su firma de radar.
«El misil es potencialmente capaz de realizar ataques en todas las áreas de Corea del Sur, incluidas las instalaciones militares estadounidenses clave», según Kim Dong-yub, analista del Instituto de Estudios de Extremo Oriente de la Universidad de Kyungnam. «Lo que más me preocupa es que el misil podría llevar una ojiva nuclear de hasta 500 kilogramos».
Cerca de 28.500 fuerzas estadounidenses están estacionadas en Corea del Sur. La sede principal del ejército estadounidense se encuentra en Pyeongtaek, a 70 kilómetros al sur de la capital, Seúl.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, minimizó la amenaza de misiles de Corea del Norte en una entrevista con ABC News el domingo, y señaló que los misiles son de «alcance relativamente corto» y que «aterrizaron en el agua al este de Corea del Norte y no representaron una amenaza para el Estados Unidos o Corea del Sur o Japón».
