El Departamento de Estado de los EE. UU. ha dado luz verde a una venta militar a la República de Corea. Este acuerdo implica municiones y equipo para el F-35 por un valor aproximado de 271 millones de dólares.
Detalles de la venta y contratistas principales
La República de Corea ha solicitado la adquisición de una variedad de municiones y equipo, incluyendo 39 Misiles Aire-Aire de Alcance Medio Avanzado AIM-120C-8 (AMRAAM), 88 kits de cola KMU-556 para el GBU-31v1 Joint Direct-Attack Munition (JDAM), y 118 bombas de pequeño diámetro GBU-53 de incremento 2 (SDB-II), entre otros. Los contratistas principales en este acuerdo serán Lockheed Martin Corporation, Raytheon Missiles and Defense, y the Boeing Company.
En noviembre de 2013, el Consejo de Jefes de Estado Mayor Conjunto de Corea recomendó la compra de 40 F-35A. En ese momento, Corea del Norte estaba luchando para contrarrestar aviones que podían evadir sus radares. En enero de 2014, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa indicó que se revisaría un contrato para estos 40 aviones. Una vez aprobado, se firmaría en septiembre del mismo año.
Se anticipó que las entregas comenzarían en 2018, y Corea del Sur se beneficiaría de la producción en escala del F-35 en ese momento. Se espera que el coste unitario recurrente de un F-35A sea de entre 80 y 85 millones de dólares. Debido al acuerdo de Ventas Militares al Extranjero (FMS) y a cuestiones presupuestarias del pasado, es probable que la proyección de costes aumente. Corea del Sur es el tercer país FMS en adquirir el F-35A después de Israel y Japón.
Incremento en la adquisición de F-35 por parte de Corea
En diciembre de 2017, se informó que la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa había establecido un proceso para adquirir otros 20 aviones F-35, además de los 40 que ya había encargado en 2014. A finales de 2017, se informó que el ejército coreano estaba considerando operar aviones F-35B desde buques de asalto anfibio de clase Dokdo operados por la Armada coreana.
El primer F-35A se entregó en Fort Worth, Texas, el 28 de marzo de 2018. La aeronave permanecerá en Estados Unidos, ya que las tripulaciones surcoreanas comenzarán a entrenarse con los aviones en la base aérea Luke. La llegada de los primeros F-35 a Corea del Sur se produjo en marzo de 2019, cuando se entregaron dos F-35A en una base de Cheongju. En diciembre de 2019, 13 F-35A del Ala de Caza 17 se han declarado operativos en la Fuerza Aérea de la República de Corea (ROKAF).
El Lockheed Martin F-35 Lightning II
El Lockheed Martin F-35 Lightning II es una familia estadounidense de aviones de combate multirol furtivos monoplaza, monomotor y para todo clima. Está destinada a realizar misiones tanto de superioridad aérea como de ataque.
Para mantener su perfil sigiloso, el F-35 tiene dos bahías de armas internas, cada una con dos estaciones de armas. Cada una de las dos estaciones de armas exteriores puede transportar municiones de hasta 1.100 kg (2.500 lb), o 680 kg (1.500 lb) en el caso del F-35B.
Las armas aire-superficie para la estación exterior incluyen la Munición Conjunta de Ataque Directo (JDAM), la serie de bombas Paveway, el Arma Conjunta Standoff (JSOW) y municiones de racimo (Dispensador de Municiones Corregidas por el Viento). La estación también puede transportar múltiples municiones más pequeñas, como las bombas GBU-39 de pequeño diámetro (SDB), GBU-53/B SDB II y misiles antitanque SPEAR 3.
