El gobierno de Estados Unidos tiene un mensaje para las naciones que comprarían armas rusas y chinas: cuidado con el comprador.
“Hemos avanzado mucho desde que el AK-47 se convirtió en el símbolo omnipresente de las insurgencias respaldadas por los soviéticos desde el sudeste de Asia hasta África”, dijo R. Clarke Cooper, secretario de Estado adjunto para Asuntos Políticos Militares, durante un discurso en el Centro Internacional Meridian. “Hoy en día, Rusia está trabajando duro para imponer variantes de su sistema de defensa aérea S-400 en todo el mundo, mientras que China está suministrando de todo, desde vehículos blindados de transporte de tropas hasta aviones teledirigidos armados. Para citar otra frase en latín, ¡Caveat emptor! O, ¡Cuidado comprador! Hemos visto a países de todo el mundo dar un salto en la oportunidad de obtener capacidades defensivas de alta tecnología y bajo costo, solo para ver cómo sus importantes inversiones se desmoronan y se oxidan en sus manos”.
Cooper citó ejemplos en los que las armas chinas no han cumplido sus promesas de venta. “En África, Camerún adquirió cuatro helicópteros de ataque Harbin Z-9 en 2015: uno se estrelló poco después de ser entregado. Kenia invirtió en vehículos blindados de transporte de tropas Norinco VN4, vehículos que el propio representante de ventas de China se negó a guardar en su interior durante un tiroteo de prueba”.
“Y de manera similar, entre nuestros socios en Oriente Medio, hemos visto casos en los que países que han adquirido aviones no tripulados CH-4 chinos los han encontrado inoperables en cuestión de meses, y ahora están dando la vuelta para deshacerse de ellos”, añadió. “¡Caveat emptor!”.
El argumento de Cooper para vender armas estadounidenses es que las armas estadounidenses tienen un ojo morado. El reciente ataque con aviones teledirigidos y misiles contra los yacimientos petrolíferos de Arabia Saudita, lanzado por Irán o sus aliados Houthi, dio lugar a críticas de que el arsenal de misiles de defensa aérea Patriot de Arabia Saudita, fabricados en Estados Unidos, no había detectado ni destruido las municiones hostiles. Naturalmente, Rusia no ha perdido la oportunidad de presentar su sistema de defensa aérea S-400 como la mejor opción.
Significativamente, Cooper mencionó el S-400 dos veces en su discurso.
Curiosamente, Cooper no ofreció ejemplos concretos de fracasos de las armas rusas, aunque no ha faltado ejemplos en conflictos como las guerras árabe-israelíes. En cambio, acusó a Rusia de tener tácticas de venta agresivas. “A través de la comercialización dirigida de sistemas como el S-400, Rusia trata de explotar los requisitos de seguridad genuinos de los socios para crear desafíos en nuestra capacidad, jurídica y tecnológica, para proporcionarles las capacidades defensivas más avanzadas. Y a través de una combinación de sistemas de precios reducidos, como los sistemas aéreos no tripulados, los mecanismos de financiación predatorios y, a veces, el soborno directo, China está utilizando las transferencias de armas como medio para poner el pie en la puerta, una puerta que, una vez abierta, explota rápidamente tanto para ejercer influencia como para reunir inteligencia”.
Cooper también apuntó al entrenamiento chino de soldados extranjeros. “Los aprendices extranjeros pueden ser atraídos por la oferta de entrenamiento a escala de unidad en China, pero a su llegada se sienten decepcionados al no encontrarse diseminados entre las academias de entrenamiento de élite chinas, pero son agrupados junto con fuerzas de todo el mundo de calidad significativamente variable en el Centro Internacional de Intercambio de Educación Militar de China, una instalación cuyo enfoque poco realista de la educación militar está muy por debajo del estándar que China proporciona a sus propios oficiales. ¡Caveat emptor!”.
El punto de vista estadounidense es que Rusia y China pueden vender armas porque tienen pocos escrúpulos sobre a quién le venden armas. Sin embargo, Cooper reconoció que existen preocupaciones sobre la fiabilidad de Estados Unidos como proveedor de armas, por lo que culpó al Congreso de Estados Unidos, que promulgó un bloqueo a la venta de armas a Arabia Saudita que solo fue revocado por un veto del presidente Trump.
Entonces, ¿por qué comprar armas estadounidenses? Cooper dijo que hay tres razones: calidad, transparencia y responsabilidad.
“La industria de defensa de Estados Unidos produce el mejor equipo defensivo del planeta”, afirmó. Además, la política de exportación de armas de Estados Unidos no está oculta. “A diferencia de las determinaciones hechas en Pekín o Moscú, nuestras principales ventas militares y comerciales directas en el extranjero se gestionan a través de un proceso cuyas políticas son claras y transparentes, y cuyas aprobaciones son públicas”.
Irónicamente, mientras volaba las ventas de armas rusas y chinas, Cooper dijo que Estados Unidos había endulzado su propio programa de Ventas Militares en el Extranjero. “Hicimos que el proceso de ventas militares en el extranjero fuera más rápido y barato, reduciendo el tiempo que toma desde la recepción de la solicitud de un socio hasta la presentación de una oferta en un nueve por ciento, a la vez que redujimos los gastos generales capturados por el recargo de la administración de FMS del 3.5 por ciento al 3.2 por ciento y disminuimos varias tarifas de transporte de FMS entre un uno y un 7.5 por ciento, lo que ahorró a los socios extranjeros aproximadamente 180 millones de dólares solo en el último año”.
“Cuando usted compra FMS obtiene el mismo precio que los servicios militares de los Estados Unidos; participa en un sistema que es resistente a la corrupción; y obtiene el enfoque de paquete completo: no solo un artículo de defensa, sino una capacidad de defensa, desde el entrenamiento requerido para usarlo, mantenerlo e integrarlo en su doctrina y operaciones, hasta las partes y componentes requeridos para el mantenimiento y soporte a largo plazo”.
Queda por ver si este argumento será lo suficientemente persuasivo como para inducir a otras naciones a comprar armas estadounidenses.
