El ejército de Japón dijo el martes que perdió contacto con uno de sus cazas furtivos Lockheed Martin F-35A sobre el Océano Pacífico cerca del norte de Japón.
El miércoles, la Marina de los Estados Unidos informó que su avión de patrulla marítima P-8ª, y un destructor de misiles guiados, están ayudando a los esfuerzos de búsqueda y rescate liderados por los japoneses por el piloto de un F-35A de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, desaparecido desde el 9 de abril.
El F-35A perdió contacto con el radar aproximadamente 85 millas al este de la Base Aérea de Misawa.
Un P-8A se unió a los aviones JASDF y a los buques de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón en busca del área durante la noche.
Los vuelos adicionales continúan hoy.
El destructor de misiles guiados USS Stethem (DDG 63) está navegando hacia el área de búsqueda ahora.
La séptima flota de los Estados Unidos proporciona seguridad junto con aliados y socios a través de un Indo-Pacífico libre y abierto. Mientras la flota desplegada más grande de la Marina de los EE. UU., 7th Fleet opera aproximadamente 50-70 barcos y submarinos y 140 aviones con aproximadamente 20,000 marineros.
Los aviones P-8A están asignados al Escuadrón de Patrulla (VP) 8 y al Escuadrón de Patrulla (VP) 5. Ambos escuadrones tienen su sede en Jacksonville, Florida, y se encuentran en despliegues de rotación a la 7ª Flota desde Misawa, Japón.
Stethem está desplegado hacia adelante a Yokosuka, Japón.
El primer escuadrón de F-35A de Japón acaba de ponerse en funcionamiento en la base aérea de Misawa y el gobierno planea comprar 87 de los cazas furtivos para modernizar sus defensas aéreas a medida que crece el poder militar de China.
El avanzado avión de un solo asiento volaba a unos 135 km (84 millas) al este de la base aérea en la Prefectura de Aomori a las 7:27 pm (1027 GMT) del martes, cuando desapareció del radar, dijo la Fuerza Aérea de Autodefensa.
Lockheed Martin dijo en una declaración que estaba listo para respaldar a la Fuerza de Autodefensa Aérea japonesa según fuera necesario.
El Pentágono dijo que estaba monitoreando la situación.
El accidente sería solo la segunda vez que un F-35 ha caído desde que el avión comenzó a volar hace casi dos décadas. También sería el primer choque de una versión F-35A del caza de quinta generación diseñado para penetrar las defensas del enemigo al evadir la detección de radar.