La infame empresa militar privada Wagner Group ha desempeñado un papel importante en la guerra en Ucrania.
El grupo mercenario ha acaparado los titulares principalmente por su brutalidad y por reclutar a asesinos, violadores y otros ex convictos para luchar en Ucrania.
Pero el importante papel que el Grupo Wagner ha desempeñado en el conflicto podría llegar pronto a su fin.
El meteórico ascenso del Grupo Wagner en Ucrania
Inicialmente sólo un pequeño elemento de apoyo de la campaña rusa, el Grupo Wagner es ahora el protagonista de la batalla más larga y una de las más brutales del conflicto: Bajmut.
Para llegar donde está, el Grupo Wagner ha tenido que jugar mucho a la ofensiva política dentro de los intrincados pasillos de poder del Kremlin.
Yevgeny Prigozhin, el líder y patrocinador del grupo mercenario, es cercano al Presidente ruso Vladimir Putin.
Ha estado utilizando su influencia para asegurar más oportunidades para sus mercenarios. Sin duda, el Grupo Wagner se impuso sobre el terreno allí donde el ejército ruso estaba fracasando.
Mediante el uso de ataques de oleadas humanas, la empresa militar privada capturó territorio en Bajmut y sus alrededores. Sus éxitos -independientemente de lo mínimos que sean en el panorama general de la guerra- han convertido al Grupo Wagner en un contendiente por hombres y suministros.
Pero eso no ha sido un buen presagio para los militares rusos. De hecho, la cúpula del Ministerio de Defensa ruso, es decir, el ministro de Defensa Sergei Shoigu y el Jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov, han observado con alarma el ascenso de Prigozhin y del Grupo Wagner. Bakhmut, la lucha que llevó al Grupo Wagner a la vanguardia, podría acabar siendo su perdición.
Bajmut: ¿el cementerio de Wagner Group?
El Grupo Wagner se ha abierto paso a codazos hasta la vanguardia de la campaña rusa porque, en ocasiones, ha sido más eficaz que el ejército ruso.
Pero eso ha tenido un coste horrible.
Las últimas evaluaciones de los servicios de inteligencia occidentales indican que la empresa militar privada ha perdido entre 20.000 y 30.000 hombres muertos y heridos sólo en la lucha por Bajmut.
Parece que la cúpula militar rusa podría estar permitiendo que el Grupo Wagner emplee sus fuerzas, incluidas sus mejores unidades compuestas por contratistas con experiencia militar, contra las defensas ucranianas para dejar sin efecto el combate del grupo mercenario.
Putin ha nombrado a Gerasimov comandante general de la campaña en Ucrania, y el jefe del Estado Mayor ruso dirige el espectáculo.
Prigozhin presume constantemente de las capacidades de sus mercenarios y de su compromiso con la victoria. En realidad, sin embargo, el Grupo Wagner se ha limitado a meter hombres en la “picadora de carne” y está ganando terreno simplemente por número.
En algunos casos, los pelotones y escuadrones ucranianos están repeliendo casi 20 asaltos diarios contra sus posiciones.
Para empeorar las cosas para el grupo mercenario, la reserva de reclutas del Grupo Wagner se ha agotado. A principios de año, el Grupo Wagner perdió repentinamente el acceso a las abarrotadas colonias penales rusas.
Ahora Prigozhin no puede hacer giras de reclutamiento.
“Es posible que la dirección militar rusa esté permitiendo que el Grupo Wagner sufra muchas bajas en Bajmut para, al mismo tiempo, erosionar la influencia de Prigozhin y capturar la ciudad a expensas de las tropas de Wagner”, evaluó el Instituto para el Estudio de la Guerra en una reciente actualización operativa.
