El Ghost Bat se suma a Valiant Shield 2026 para probar integración con cazas tripulados, autonomía y operaciones multidominio en el Pacífico.
El Ghost Bat prueba integración con cazas en un entorno disputado
Con el ejercicio Valiant Shield 2026 ya en curso en el Pacífico, las Fuerzas Aéreas del Pacífico de Estados Unidos anunciaron la participación del MQ-28 Ghost Bat. La aeronave no tripulada debe volar junto a plataformas de caza tripuladas para perfeccionar tácticas, técnicas y procedimientos en distintas misiones, incluidas operaciones aéreas defensivas y ofensivas, dentro de un escenario de entrenamiento orientado a medir su aporte real a la fuerza conjunta.
Al evaluar el despliegue, PACAF explicó que el Ghost Bat puede actuar como multiplicador de fuerza, porque amplía el alcance, la conciencia situacional y la supervivencia de plataformas tripuladas en entornos disputados. El comunicado no precisó si la aeronave de combate colaborativo recibirá control directo desde tripulaciones de cazas o desde operadores ubicados en otras plataformas, un punto relevante para entender su uso operacional.
En las imágenes difundidas por PACAF, el MQ-28 desplegado aparece como una aeronave de ensayo representativa de producción. Las fotografías muestran que lleva un sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, conocido como IRST, mientras el pie de foto ubicó el despliegue en Rota, en la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, uno de los puntos asociados al entrenamiento en el Pacífico.
Para el mayor Daniel Pesich, oficial al mando del destacamento de aeronaves de combate colaborativo de la Unidad Experimental de Operaciones, el futuro del poder aéreo reside en una alianza entre combatientes experimentados y tecnología que los potencia. Añadió que, al avanzar la integración hombre-máquina, la fuerza incrementa su proyección de poder y forma una fuerza conjunta más resiliente, capaz y letal.
Datos clave del despliegue del MQ-28 Ghost Bat
- El MQ-28 participa en Valiant Shield 2026, un ejercicio actualmente en curso en el Pacífico.
- La aeronave debe volar junto a cazas tripulados en misiones aéreas defensivas y ofensivas.
- PACAF describió el aparato desplegado como una aeronave de ensayo representativa de producción.
- Las fotografías muestran un sistema IRST y ubican el despliegue en Rota, en las Islas Marianas del Norte.
- El comunicado no aclaró si el control vendrá de cazas tripulados o de operadores en otras plataformas.
Primeros vuelos en Estados Unidos validan autonomía y despliegue rápido
Tras los primeros vuelos del MQ-28 en Estados Unidos, anunciados por Boeing en mayo de 2026, el nuevo hito en Valiant Shield amplía la evaluación operacional de la aeronave. Hasta la fecha, completó tres pruebas operativas de vuelo en el área marítima de Point Mugu, dentro de la Base Naval del Condado de Ventura, California, con validación de operaciones autónomas y de capacidad para despliegue rápido desde una ubicación aliada.
PACAF afirmó que el Departamento de la Fuerza Aérea mantiene un compromiso firme con el desarrollo ético de estos sistemas y que un ser humano debe permanecer en el bucle de decisión para todas las decisiones críticas. Según el comunicado, estas plataformas buscan aumentar la generación de salidas con menor presión sobre el mantenimiento y el personal, con el resultado de una fuerza en conjunto más letal.
Como ejercicio conjunto, multinacional y bienal, Valiant Shield se centra en la integración de la fuerza conjunta en un entorno multidominio. Reúne a efectivos de la Fuerza Aérea, la Armada, el Cuerpo de Marines, el Ejército y la Fuerza Espacial de Estados Unidos, junto con aliados y socios regionales, para entrenar a través de una amplia zona del Pacífico.
Desde su establecimiento en 2006, Valiant Shield se convirtió en uno de los ejercicios militares más importantes del Pacífico. Su evolución refleja el mayor énfasis estadounidense en operaciones conjuntas y combinadas ante un entorno de seguridad cada vez más disputado. El almirante Steve Koehler, comandante de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, afirmó que el ejercicio demuestra un compromiso perdurable con un Indo-Pacífico libre y abierto.
Valiant Shield integra fuerzas multidominio con aliados regionales
Al describir el valor del entrenamiento, el almirante Steve Koehler sostuvo que el ejercicio de capacidades multidominio avanzadas junto con aliados garantiza innovación y operaciones sin fisuras. Según su declaración, esa integración permite proyectar poder de combate y prevalecer ante cualquier desafío, todos juntos, en una estructura que combina fuerzas estadounidenses, aliados y socios regionales en el Pacífico.
El ejercicio suele incluir cazas, bombarderos, aviones cisterna, plataformas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, buques de combate de superficie, submarinos, fuerzas anfibias y sistemas avanzados de mando y control. PACAF explicó que este entrenamiento permite sostener fuerzas conjuntas mediante la detección, localización, seguimiento y ataque de unidades en el mar, el aire, tierra y el ciberespacio, en respuesta a distintas áreas de misión.
En ese marco, el MQ-28 Ghost Bat aporta una plataforma diseñada por Boeing Defence Australia para la Real Fuerza Aérea Australiana como sistema polivalente capaz de operar junto a aeronaves tripuladas. Antes de recibir su nombre actual, fue conocido como Boeing Airpower Teaming System, una denominación que reflejaba su función central dentro de operaciones coordinadas entre aeronaves tripuladas y no tripuladas.
Su desarrollo comenzó en 2013, el prototipo apareció por primera vez durante el Australian Airshow de 2019 y el vuelo inaugural ocurrió el 27 de febrero de 2021 en el complejo de pruebas de Woomera, en el sur de Australia. La plataforma tiene una sección delantera de 1,5 metros cúbicos para cargas útiles intercambiables de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, vigilancia radar aérea, guerra electrónica, inteligencia electrónica y ataque.
Diseño, cargas útiles e inteligencia artificial amplían sus misiones
Descrito como un Loyal Wingman de nueva generación, el Ghost Bat contó en su desarrollo con 55 empresas australianas y, hasta febrero de 2024, había recibido una financiación de $600 millones. Boeing afirma que la aeronave emplea inteligencia artificial para operar de forma coordinada con aeronaves militares existentes, de modo que complementa y amplía sus misiones aéreas sin sustituir el papel de las plataformas tripuladas.
Por tamaño y configuración, el Ghost Bat se asemeja a un caza ligero, con tomas de aire laterales, alas en cometa con quiebro y colas en V inclinadas. Boeing sostiene que puede volar casi 3.200 kilómetros y operar de forma independiente mediante su sistema de IA. Sus representaciones gráficas lo han mostrado junto a plataformas de apoyo y misiones especiales, como el E-7A Wedgetail AEW&C y el F-15EX.
Según explicó Ferguson, en una misión típica un operador de lanzamiento y recuperación supervisaría la aeronave durante el despegue. Luego, el control podría pasar a una aeronave tripulada, como un E-7A, un F-35A o un F/A-18F, cuya tripulación le asignaría una misión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, entre otras opciones descritas para su empleo operativo junto a aviones militares existentes.
La integración tripulada-no tripulada no tendría que darse en formación cerrada, ya que podría funcionar con aeronaves separadas por decenas de kilómetros, de acuerdo con los requisitos de la misión. El diseño del MQ-28 está orientado a la baja observabilidad, mientras Boeing también lo ha mostrado con tres secciones delanteras diferentes, una de ellas con sensor IRST y otras posibles funciones ISR, guerra electrónica o inteligencia electrónica.
El MQ-28 suma funciones de escolta, control y tiro aire-aire
Entre las funciones asociadas al diseño, una sección delantera podría apoyar la localización, interferencia o saturación de radares adversarios. El MQ-28 también podría cumplir tareas de escolta de activos de apoyo de alto valor, como el E-7A AEW&C o los aviones cisterna KC-30, aunque no está claro si la aeronave no tripulada se considera un sistema prescindible destinado a aumentar la supervivencia de plataformas tripuladas.
Al terminar la misión, el control de la aeronave volvería al operador de lanzamiento y recuperación, responsable de supervisar el aterrizaje, la desaceleración y la detención completa del vehículo. Esa secuencia mantiene un reparto de tareas en el que la aeronave puede recibir misión desde una plataforma tripulada, pero conserva una fase de control específica para salida y recuperación desde la ubicación de operación.
Durante el último año, el Ghost Bat alcanzó hitos importantes. En junio de 2025, un E-7 Wedgetail controló dos MQ-28 durante una misión contra un objetivo aéreo simulado. En diciembre de 2025, Boeing reveló la primera prueba de tiro real del MQ-28 con un misil AIM-120 AMRAAM, en una operación junto a un E-7 Wedgetail y un F/A-18F Super Hornet de la Real Fuerza Aérea Australiana.
La RAAF describió esa prueba como una demostración de una aeronave de combate colaborativo con empleo de un arma aire-aire contra un objetivo aéreo en un escenario operativamente relevante. Es probable que el Ghost Bat actuara como plataforma externa de lanzamiento, con datos de sensores, detección, control y guiado procedentes de plataformas tripuladas, lo que refuerza su papel dentro de una arquitectura aérea conectada.
Point Mugu abre la fase estadounidense tras las pruebas australianas
En mayo de 2026, Boeing anunció que el MQ-28 Ghost Bat ya volaba en Estados Unidos, en sus primeros vuelos fuera de Australia. Hasta ese momento, la aeronave solo había operado en territorio australiano, donde Boeing Australia la desarrolló y construyó. El traslado a Point Mugu marcó una nueva etapa de pruebas vinculada al interés estadounidense por aeronaves de combate colaborativo y por operaciones desde ubicaciones aliadas.
La compañía no reveló cuándo se realizaron los vuelos en Point Mugu. Sin embargo, ya se sabía que al menos un MQ-28 estaba en la Estación Aeronaval del Condado de Ventura, porque la aeronave apareció en un video difundido después de la visita del secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, a la instalación en diciembre de 2025.
Los indicios visuales difundidos en distintos momentos apuntan a que podría haber dos aeronaves en esa base, ya que en los videos de diciembre de 2025 y mayo de 2026 se aprecian dos aparatos diferentes. Esa presencia en California conecta las pruebas iniciales en Estados Unidos con el despliegue posterior en Valiant Shield 2026, donde PACAF evalúa el rendimiento del sistema en un ejercicio más amplio.
Con su participación en Valiant Shield 2026, el MQ-28 Ghost Bat reúne antecedentes de desarrollo australiano, pruebas autónomas en Estados Unidos y demostraciones de control desde plataformas tripuladas. La secuencia descrita por PACAF y Boeing sitúa a la aeronave dentro de la integración hombre-máquina, con énfasis en operaciones multidominio, generación de salidas, supervivencia de activos tripulados y empleo coordinado junto a aliados regionales.