El futuro de la guerra aérea se asoma con el avance de la tecnología autónoma. Airbus ha demostrado la capacidad de sus aviones A310 MRTT para guiar y controlar drones de forma autónoma durante el vuelo, allanando el camino para el reabastecimiento autónomo de aeronaves no tripuladas.
La tecnología Auto’Mate en acción
La filial de Airbus, UpNext, ha desarrollado la tecnología Auto’Mate, que utiliza inteligencia artificial y aprendizaje automático para permitir el control autónomo de drones. Durante dos vuelos de prueba de seis horas cada uno, un A310 equipado con un sistema de reabastecimiento aéreo y la tecnología Auto’Mate guio y maniobró drones DT-25.
Los drones DT-25, que sirvieron como objetivos aéreos, fueron lanzados desde un centro de pruebas en Huelva, España, mientras que el A310 despegó desde la Base Aérea de Getafe. Ambos ensayos exploraron la capacidad del avión para guiar y controlar los drones de forma autónoma en vuelo.
Un avance hacia el reabastecimiento autónomo
Aunque no hubo contacto físico ni intercambio de combustible durante las pruebas, estos ensayos sientan las bases para futuros desarrollos en reabastecimiento autónomo en vuelo. La tecnología Auto’Mate se basa en tres pilares: navegación relativa precisa, comunicación intra-vuelo y algoritmos de control cooperativo.
Con esta tecnología, Airbus espera reducir el tamaño de las tripulaciones, minimizar los errores humanos y ofrecer operaciones más eficientes en el futuro.
Aplicación en el Future Combat Air System
La tecnología Auto’Mate también podría ser utilizada en otros proyectos de desarrollo, como el Future Combat Air System (FCAS), un programa destinado a desarrollar aviones de combate avanzados que puedan operar en red y junto a vehículos aéreos no tripulados.
Un futuro prometedor
Airbus planea realizar otra demostración a finales de este año, centrándose en el uso de sensores de navegación basados en inteligencia artificial y algoritmos mejorados para el vuelo autónomo en formación. La demostración final, prevista para mediados de 2024, mostrará un A310 empleando la tecnología Auto’Mate para repostar de forma autónoma un dron DT-25 en vuelo.
