Según se informa, las Fuerzas Armadas de Filipinas han seleccionado a la compañía de defensa de Israel Elbit Systems para suministrar al ejército filipino tanques ligeros como parte del programa de modernización militar del gobierno.
Un informe en el popular blog de defensa MaxDefense Philippines, citando fuentes del Ejército Filipino y el Departamento de Defensa Nacional (DND), dijo que el gobierno comprará el tanque ligero Sabrah de Elbit Systems para el Proyecto de Adquisición de Tanques Ligeros (LTAP) de las AFP. Según se informa, la decisión se tomó “a principios de 2020”, pero las negociaciones finales se retrasaron por el inicio de la pandemia de coronavirus.
El informe fue recogido por el sitio web Israel Defense, que dijo que Elbit Systems se impuso a otros proveedores de la competencia, entre ellos la empresa conjunta turco-coreana Hanwha-Otokar’s K21-105 tracked light tank, el destructor de tanques Arma 105 y el tanque mediano Harimau producido por la empresa indonesia PT Pindad.
El valor de la primera asignación se estima en 1.420 millones de pesos (unos 30 millones de dólares).
Según MaxDefense PH, que ha estado supervisando el LTAP de la FAF desde por lo menos 2015, Israel había ofrecido originalmente “un derivado del ASCOD (Medium Main Battle Tank) y del destructor de tanques Pandur II al ejército filipino, para cumplir los requisitos del Proyecto de Adquisición de Tanques Ligeros”.
Pero el 6 de octubre, Elbit Systems dio a conocer su familia de tanques ligeros Sabrah después de que “movimientos positivos” en el proyecto “empujaron” a Elbit a anunciar públicamente el nuevo producto en su cartera.
Además, Elbit Systems se comprometió a “añadir algo” en su oferta para igualar las hechas por Hanwha y PT Pindad. MaxDefense dijo que no tiene detalles de este agregado, pero dijo que cree que “tiene algo que ver con municiones de tanques y artillería”.
Mientras tanto, Israel Defense dijo que el hecho de que Elbit ganara un contrato “para suministrar radios basados en el software E-Lynx compatibles con los sistemas C4 instalados en los tanques ligeros de Sabrah se considera que aumenta la probabilidad de que Elbit gane la licitación de los tanques ligeros”.
Basándose en los proyectos prioritarios de la fase Horizonte 2 del Programa de Modernización de las Fuerzas Armadas Revisadas de Filipinas, el LTAP tiene previsto adquirir 18 tanques de orugas y ruedas, un vehículo de mando blindado y un vehículo blindado de recuperación. El costo de adquisición es de unos 9.480 millones de pesos filipinos, según la publicación de MaxDefense sobre el proyecto, de noviembre de 2019.
