La Armada de EE.UU. pretende adquirir docenas de nuevos blancos aéreos de alta velocidad convertidos a partir de misiles AGM-88 de alta velocidad antirradiación, más conocidos como HARM, que han estado en el candelero por su uso contra objetivos rusos por parte de Ucrania.
El misil reconvertido, AQM-88A, ayudará a llenar el vacío creado por la retirada de los blancos aéreos no tripulados AQM-37, cuyos dos últimos fueron disparados a principios de este año.
También permitirá a la Armada estadounidense satisfacer sus necesidades de objetivos aéreos rápidos para apoyar una serie de misiones de investigación y desarrollo y de entrenamiento. Al parecer, el servicio tiene previsto adquirir cerca de 50 AQM-88A, también llamados objetivos supersónicos lanzados desde el aire (SALT), en los próximos tres años.
Los misiles antirradiación de alta velocidad AGM-88, o HARM, son una familia de armas que ha captado recientemente la atención del público debido a su despliegue en Ucrania. En agosto, el Departamento de Defensa estadounidense reveló que había suministrado misiles antirradiación a Ucrania.
El anuncio se hizo días después de que circularan por la red social Telegram imágenes que mostraban partes de un misil AGM-88 que había explotado y que supuestamente había sido desplegado por Ucrania contra posiciones rusas.
A continuación, se observó por primera vez a un MiG-29 Fulcrum ucraniano disparando los misiles AGM-88 el 30 de agosto en un vídeo facilitado por la Fuerza Aérea de Ucrania.
Originalmente, los aviones de guerra de la OTAN estaban diseñados para llevar los HARM. Sin embargo, Ucrania adaptó sus aviones MiG-29 para llevar y disparar HARM con la ayuda de Estados Unidos.
Sin embargo, ni Washington ni Kiev han descrito con precisión la eficacia del misil en Ucrania. Vijainder K Thakur, un piloto retirado de Jaguar, en su artículo para el EurAsian Times, señaló que los HARM AGM-88 no han sido especialmente eficaces, basándose en la consistencia con la que el RuMoD afirma derribar el misil.
En el pasado, las fuerzas ucranianas también han empleado estos misiles en la región de Kherson, y han aparecido imágenes que muestran los restos del misil AGM-88 dentro de una residencia.
Los informes de entonces sugerían que el misil podría haber funcionado mal o, a juzgar por los posibles agujeros de metralla en los restos del cohete, podría haber sido interceptado.
Los misiles antirradiación de alta velocidad AGM-88
Don Blottenberger, director del programa PMA-208, dijo al Defense Daily que el GQM-163A Supersonic Sea Skimming Target y el AQM-88A Supersonic Air-Launched Target (SALT) no podían replicar las prestaciones del AQM-37; pueden realizar un subconjunto limitado de sus capacidades.
Además del AQM-88A, el GQM-163A, también conocido como Supersonic Sea Skimming Targets (SSST), también sustituirá al AQM-37 en varias capacidades.
El GQM-163A es un misil lanzado desde tierra diseñado inicialmente para imitar a los misiles de crucero antibuque de desecho marítimo. Sin embargo, a medida que la tecnología avanzaba, las capacidades del GQM-163A también lo hicieron, y ahora tiene un modo de “alta inmersión” que puede imitar a algunos misiles balísticos.
Mientras tanto, la US Navy no ha facilitado ninguna fotografía del nuevo misil AQM-88A. Se supone que el diseño SALT y el AGM-88B, el segundo miembro principal de la familia HARM, son físicamente idénticos a las versiones anteriores.
Los orígenes del misil original AGM-88A se remontan a finales de la década de 1960. El desarrollo del misil comenzó como respuesta al deseo de contar con un misil antirradiación más eficaz para sustituir al AGM-45 Shrike y al AGM-78 Standard Anti-Radiation Missile (ARM).
El AGM-88A fue diseñado para ser sustancialmente más rápido que el AGM-45 y el AGM-78. Esto reducía el tiempo que tenían los técnicos de radar del enemigo para apagar sus equipos, lo que había demostrado ser un método muy exitoso para evitar el ARM estándar.
Desde la década de 1980, las fuerzas estadounidenses y otras han utilizado diferentes iteraciones del HARM en distintos conflictos. Como ya se ha mencionado, las fuerzas ucranianas también integraron sus cazas MiG-29 Fulcrum de la era soviética con versiones más antiguas de los misiles.
Debido a problemas técnicos, el AGM-88A no entró en servicio en la Armada hasta 1985. Al año siguiente se lanzó una subvariante del bloque II con un buscador reprogramable mejorado.
El AGM-88B llegó después, en 1987, con un visor aún mejor, modificado posteriormente con un nuevo software para proporcionar una subvariante del Bloque III. Desde entonces, se han desarrollado y desplegado otras variantes de HARM con capacidades mejoradas.
Se desarrollaron muchos modelos nuevos a partir de los anteriores, incluidos los AGM-88B. Cabe destacar que el AGM-88E Advanced Anti-Radiation Guided Missile (AARGM) es el último y más avanzado modelo de misil.
Sin embargo, el misil recién convertido, AQM-88A, podría proporcionar la versatilidad necesaria para contrarrestar diversas amenazas aéreas, como tipos de misiles específicos aire-aire o aire-superficie. La conversión del AGM-88B podría ser menos costosa que la compra de objetivos aéreos de nuevo diseño con capacidades similares.
