La Fuerza Aérea de Estados Unidos están desplegando más de dos docenas de aviones de combate Lockheed Martin F-22 Raptor en las islas de Guam y Tinian para participar en los próximos ejercicios de la Operación Pacific Iron 2021 como parte de una demostración de fuerza contra la agresión china en el Pacífico occidental.
Según se informa, las Fuerzas Aéreas del Pacífico en Hawái enviarán aproximadamente veinticinco de los aviones furtivos de quinta generación de la Guardia Nacional Aérea de Hawái y de la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, en Alaska.
“Nunca hemos tenido tantos Raptors desplegados juntos en la zona de operaciones de las Fuerzas Aéreas del Pacífico”, dijo el viernes a la CNN el general Ken Wilsbach, comandante de las Fuerzas Aéreas del Pacífico.
El despliegue de los aviones avanzados probablemente pretendía ser un mensaje a Pekín en medio de las crecientes tensiones en torno a Taiwán y el Mar de China Meridional, dijo también a CNN la semana pasada Carl Schuster, un analista de defensa con sede en Hawai. Schuster, antiguo director de operaciones del Mando del Pacífico de EE.UU., dijo a la cadena de noticias que los despliegues normales del F-22 consisten en solo seis o una docena de aviones.
“La Fuerza Aérea del Pacífico está demostrando que puede desplegar tantos o más aviones de quinta generación en el teatro de operaciones con poca antelación que los que (China) tiene actualmente en todo su inventario”, dijo Schuster.
El hierro del Pacífico
Las Fuerzas Aéreas del Pacífico y el Mando de Combate Aéreo están llevando a cabo los ejercicios Pacific Iron 2021 a finales de este mes para mostrar la flexibilidad estratégica de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos. En él participarán más de treinta y cinco aviones y aproximadamente 800 aviadores desplegados en la zona de responsabilidad del Mando del Indo-Pacífico de Estados Unidos.
“Aproximadamente diez F-15E Strike Eagles del 389º Escuadrón de Cazas, 366º Ala de Cazas en la Base Aérea de Mountain Home, Idaho; aproximadamente 25 F-22 Raptors del 525º Escuadrón de Cazas, 3º Ala en la Base Conjunta Elmendorf-Richardson, Alaska, y el 199º Escuadrón de Cazas, 154º Ala, Guardia Nacional Aérea de Hawai en la Base Conjunta Pearl Harbor Hickam, Hawai; y dos Hércules C-130J del Ala de Transporte Aéreo 374 de la Base Aérea de Yokota, Japón, llevarán a cabo operaciones de dispersión de combate en Guam y Tinian”, dijeron las Fuerzas Aéreas del Pacífico en un comunicado.
“El ejercicio es una demostración a China y a otros adversarios potenciales de la capacidad de Estados Unidos para desplazar rápidamente aviones de combate a regiones distantes de todo el mundo”.
Entrenamiento del Raptor
El F-22 Raptor, con su tecnología furtiva y sus numerosos sistemas de sensores a bordo, está considerado como uno de los aviones de combate más avanzados en servicio actualmente. El Raptor se desarrolló como resultado del programa Advanced Tactical Fighter (ATF) de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos, que pretendía desarrollar un nuevo caza de superioridad aérea que también pudiera utilizarse en ataques terrestres, guerra electrónica e incluso proporcionara capacidades de inteligencia de señales. La Fuerza Aérea había intentado comprar un total de 750 de estos avanzados aviones -el primer caza de quinta generación- pero en 2009, el programa se redujo a solo 187 unidades debido a los altos costes.
El último F-22 se entregó en 2012.
A pesar de que el programa se interrumpió, el Ejército del Aire sigue considerando al F-22 un componente fundamental de su poder aéreo táctico. Esto se nota en el hecho de que el Raptor ha sido desplegado en Hawái y Alaska, donde en las últimas semanas se ha desplegado para interceptar y escoltar a los aviones rusos que se han acercado demasiado al espacio aéreo estadounidense.
Ahora, tras una demostración de fuerza contra Rusia, el F-22 Raptor se dirigirá a Guam y Tinian para servir de advertencia muy seria a China.
Peter Suciu es un escritor afincado en Michigan que ha colaborado en más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Escribe regularmente sobre armas pequeñas militares, y es autor de varios libros sobre tocados militares, entre ellos A Gallery of Military Headdress, disponible en Amazon.com.
