Según la revista de la Fuerza Aérea, el congresista Neal Dunn (republicano), representante de la Base Tyndall de la Fuerza Aérea (AFB), Florida, quiere que los cazas furtivos F-22 regresen temporalmente a la base en recuperación para entrenarse hasta que su próxima casa esté completamente preparada para enfrentarse a los Raptors.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) anunció en marzo una propuesta para trasladar la unidad de entrenamiento del F-22 de Tyndall a JB Langley-Eustis, Virginia, después de que un huracán de categoría 5 azotara la base de Florida el otoño pasado.
Como ya se ha informado, con 11.000 trabajadores militares y civiles, Tyndall sufrió daños catastróficos a causa del huracán Michael el pasado mes de octubre. El costo estimado para reconstruir la base es de 4.700 millones de dólares.
La mayoría de los cazas F-22 Raptor que se encontraban en la Base Aérea Tyndall antes del huracán fueron trasladados a otras bases.
Los Raptors deberían ser reasignados a unidades en Alaska, Hawaii y Virginia. Esos escuadrones tendrán 24 aeronaves en lugar de 21.
“Hemos recomendado que el mejor camino para aumentar la preparación y usar el dinero sabiamente es consolidar los F-22 operativos que antes estaban en Tyndall en Alaska, Hawaii y Virginia, y tomar la decisión ahora de poner los próximos tres escuadrones de F-35 más allá de los que ya hemos tomado en Tyndall”, dijo la Secretaria de la Fuerza Aérea Heather Wilson en diciembre pasado.
Cerca de la Base Aérea de Eglin, el Fla. recibe entrenamiento de Raptor mientras tanto.
Pero el 12 de agosto, Dunn argumentó en una carta al secretario en funciones de la Fuerza Aérea, Matt Donovan, que la carga de trabajo es demasiado para Eglin, y Tyndall está listo para recuperar sus cazas de combate.
“Eglin ha soportado las tensiones provocadas por un aumento repentino de personal y aeronaves el año pasado”, escribió Dunn. “Nuestra línea de vuelo en Tyndall es ahora capaz de dar servicio a esta misión y es el único sitio en el sureste de los EE.UU. capaz de manejar algunos de los problemas de mantenimiento más exigentes con esta aeronave única”.
Eglin necesita la capacidad de prepararse para su próximo escuadrón F-35, en lugar de poner ese esfuerzo en los F-22, añadió. Además, Tyndall todavía alberga simuladores de vuelo F-22 y profesores mientras la aeronave está en Eglin, lo que significa que muchos aviadores, miembros de la tripulación, mantenedores e ingenieros viajan cuatro horas casi todos los días para trabajar.
“El Condado de Bay extraña el sonido de la libertad”, dijo Dunn sobre Tyndall.
Antes de la tormenta, la Base Aérea de Tyndall albergaba el Ala de Cazas número 325, compuesta por dos escuadrones F-22. Uno estaba en funcionamiento y el otro en formación. La base también alberga la 1ª Fuerza Aérea, el 53º Grupo de Evaluación de Armas y el Centro de Ingenieros Civiles de la Fuerza Aérea.
La Fuerza Aérea está estudiando el impacto ambiental del traslado del entrenamiento de los F-22 y los T-38 asociados a Langley, que los legisladores de Virginia solicitaron a principios de este año. El servicio cree que Langley ya tiene la infraestructura para manejar la preparación de F-22 y la producción piloto.
El vicepresidente Mike Pence tweeteó el 6 de agosto de 2019 que los escuadrones de cazas F-35 estarán basados en la base Tyndall de la Fuerza Aérea (AFB) en las afueras de la Ciudad de Panamá a partir de 2023.
Según The Associated Press, la Fuerza Aérea había realizado previamente una evaluación que demostraba que Tyndall puede acomodar tres escuadrones F-35.