Aunque es una de las ramas militares más pequeñas del Estado de Israel, la Armada israelí actúa en realidad en múltiples escenarios, incluidos el Mar Mediterráneo, el Golfo de Eilat y el Mar Rojo. También se cree que la Armada israelí es responsable de mantener la capacidad de ataque nuclear de la nación en alta mar en un segundo ataque.
En la actualidad, la Armada israelí -fundada en 1948 y con unos 10.000 efectivos en servicio activo- consta de tres corbetas Sa’ar de clase 5, ocho lanchas de misiles, cinco submarinos y unas cuarenta y cinco lanchas patrulleras, así como dos buques de apoyo. A partir de este año la Armada israelí verá una mejora significativa cuando reciba la primera de las corbetas de misiles Sa’ar 6 de fabricación alemana del “Proyecto Maguen”.
Cuatro de los buques de guerra fueron encargados en mayo de 2015, y en marzo de este año una foto publicada en línea mostró el primero de los buques, llamado INS Magen, en pruebas de mar. Los buques de clase corbeta Sa’ar 6 están siendo construidos por el TKMS alemán para Israel, y los buques de guerra se basan en el diseño de la corbeta de patrulla MEKO 100 de fabricación alemana. Los barcos tendrán una longitud total de 90 metros, una manga máxima de 13,2 metros y una altura de 21,5 metros. El desplazamiento del Sa’ar 6 será de aproximadamente 2.000 toneladas.
De acuerdo con Naval Recognition, el INS Maguen fue construido utilizando técnicas de construcción de tecnología de sigilo que podrían hacer que la nave fuera más difícil de detectar por uno o más métodos de radar, visuales, de sonar o de infrarrojos.
La entrega de los buques, que según se informa costaron 480 millones de dólares y el gobierno alemán cubrió alrededor de una cuarta parte del costo, estaba previsto que llegara a principios de este año, pero se retrasó debido a la actual pandemia de coronavirus.
Defendiendo las aguas de Israel
Esta nueva generación de barcos de misiles se ha considerado crucial para defender la industria estratégica de gas natural en alta mar de Israel de la amenaza de grupos terroristas, como el Hezbollah con sede en el Líbano. Los buques estarán a la vanguardia de los esfuerzos del Servicio de Inmigración y Naturalización para proteger la zona económica exclusiva (ZEE) de más de 200 millas, que se ha convertido en un importante activo nacional para el Estado judío.
Además, Israel ha visto una creciente amenaza por parte de la capacidad de la marina de Hamas, que ha estado entrenando a equipos de comando para operar un “equipo de hombres-rana” para atacar objetivos israelíes a lo largo de la costa de Gaza.
Las corbetas serán sin duda una disuasión importante y están armadas con un cañón principal Oto Melara de 76 mm, dos estaciones de armas Typhoon, 16 celdas de lanzamiento vertical para misiles tierra-aire Barak-8, 40 celdas para el sistema de defensa de punto C-Dome, 16 misiles anti-buque, el radar EL/M-2248 MF-STAR AESA, y dos lanzadores de torpedos de 324 mm. Las naves de guerra también tendrán espacio en el hangar y una plataforma capaz de acomodar un helicóptero de clase media tipo SH-60.
Cuando el primero de los buques, INS Maguen -Hebreo para “Escudo”- llegue a finales de este año, sin duda podría estar a la altura de su nombre y ayudar a proteger la costa de Israel y sus cruciales reservas de gas de las amenazas.
Peter Suciu es un escritor de Michigan que ha contribuido a más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Es autor de varios libros sobre tocados militares, incluyendo A Gallery of Military Headdress, que está disponible en Amazon.com.