Tres F-35I Adir llegan a la base de Nevatim, elevando la flota israelí a 45 cazas y fortaleciendo su capacidad aérea.
Entrega de F-35I Adir marca hito en modernización aérea
El 24 de abril de 2025, Israel recibió tres nuevos aviones de combate F-35I Adir en la base aérea de Nevatim, incrementando su flota a 45 unidades. Estos cazas, integrados al Escuadrón 140 “Águila Dorada”, forman parte de un pedido inicial de 50 aviones acordado con Estados Unidos. En 2024, Israel firmó una orden adicional de 25 F-35I, financiada con 3.000 millones de dólares de ayuda militar estadounidense, con entregas previstas a partir de 2028 a un ritmo de tres a cinco aviones por año.
La incorporación de los F-35I comenzó en diciembre de 2016, cuando los dos primeros aviones llegaron a Nevatim. En 2017, la Fuerza Aérea Israelí (IAF) declaró operativa su flota inicial. El Escuadrón 116 “Leones del Sur” alcanzó capacidad operativa en agosto de 2020, y la reactivación del Escuadrón 117 “Primer caza” en 2021 permitió planificar un tercer escuadrón, que recibirá aviones en 2027. Hasta marzo de 2025, Israel había recibido 42 F-35I, y se esperan tres más en los próximos meses.
El F-35I Adir, derivado del F-35A, es una variante única adaptada a las necesidades de Israel. Lockheed Martin y el gobierno estadounidense autorizaron a Israel a incorporar electrónica local, sistemas de guerra electrónica como el Mighty One, y armamento israelí, incluyendo misiles aire-aire y bombas guiadas. Estas modificaciones, implementadas mediante un sistema plug-and-play, integran el Adir con los sistemas de mando de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Israel opera un F-35I de pruebas en la base de Tel Nof, equipado con una arquitectura de software abierta para desarrollar nuevas capacidades. Este enfoque ha permitido a Israel mantenerse a la vanguardia en la operación de cazas furtivos de quinta generación.
Datos clave sobre la flota F-35I Adir de Israel
- Flota actual: 45 F-35I Adir, con 5 más por entregar del pedido inicial de 50.
- Nuevo pedido: 25 aviones adicionales, con entregas desde 2028 hasta finales de la década.
- Modificaciones únicas: Electrónica local, sistema Mighty One y armamento israelí integrado.
- Hitos operativos: Primer uso en combate en 2018 y más de 15.000 horas de vuelo desde 2023.
- Mantenimiento: Sistema local que supera el 55% de operatividad de EE. UU.
Operaciones pioneras del F-35I en múltiples frentes
En mayo de 2018, la IAF se convirtió en el primer operador mundial en emplear el F-35 en combate, atacando plataformas de misiles iraníes en Siria. El comandante Amikam Norkin reveló que los F-35I operaron sobre Beirut ese mismo año. En marzo de 2021, los escuadrones 116 y 140 derribaron dos drones iraníes, marcando la primera intercepción aire-aire del Adir.
Durante la operación Guardián de los Muros en mayo de 2021, ocho F-35I atacaron 150 objetivos en Gaza, incluyendo pozos de lanzamiento de cohetes de Hamás. Desde octubre de 2023, los F-35I han acumulado 15.000 horas de vuelo, operando en Gaza, Líbano, Siria, Yemen e Irán. En 2024, un F-35I interceptó un misil de crucero yemení dirigido a Eilat, una primicia mundial.
Los F-35I han sido esenciales en la “guerra entre guerras” contra proxies iraníes, atacando depósitos de armas y centros de mando de Hezbolá en Siria. En 2024, participaron en ataques en Yemen y, según informes, en objetivos iraníes en octubre. Su capacidad furtiva y fusión de sensores permite detectar drones y misiles a baja altitud.
Israel ha mejorado el alcance del Adir con tanques de combustible externos y bombas inteligentes locales. Además, solicitó aviones cisterna KC-46A para extender su radio de acción a 11.000 kilómetros, crucial para operaciones contra Irán.
Superioridad aérea y mantenimiento avanzado
El sistema de mantenimiento local de Israel, apoyado por IAI y Elbit Systems, ha superado los problemas de disponibilidad de Estados Unidos, donde solo el 55% de los F-35 están operativos. Oficiales de la IAF describen el desempeño del Adir como “absolutamente sobresaliente”.
La flota de F-35I fortalece la superioridad aérea de Israel en Oriente Medio, consolidando su disuasión frente a amenazas regionales. La integración de sistemas locales y la capacidad de operar en entornos de alta amenaza posicionan al Adir como un pilar de la defensa israelí.
Con la llegada de más aviones en 2025 y 2026, y las entregas del nuevo pedido a partir de 2028, Israel planea completar una flota de 75 F-35I, consolidando tres escuadrones operativos en Nevatim para finales de la década.
La modernización de la IAF con el F-35I Adir refuerza su capacidad para enfrentar desafíos estratégicos, manteniendo una ventaja tecnológica y operativa en la región.