Italia ha confirmado el despliegue de cazas Eurofighter, un avión CAEW E-550A, radares y sistemas antidrones como parte de una fuerza de al menos 700 efectivos en la región del Golfo. Algunas informaciones señalan que el contingente también incluye baterías SAMP/T y Skynex.
El Ministerio de Defensa italiano describe así la misión:
«Desde la segunda mitad de marzo de 2026, a raíz de la crisis en la región del Golfo y la solicitud de apoyo de los países aliados, el Ministerio de Defensa de Italia ha desplegado una unidad de la Fuerza Aérea para brindar apoyo a las Fuerzas Armadas y de Seguridad de Arabia Saudita, Kuwait y Baréin. La Task Force Air – Arabia contribuye a la vigilancia y defensa del espacio aéreo, así como a la protección de las fuerzas y los intereses nacionales en la zona».
La fuerza operativa fue enviada de manera discreta a Arabia Saudita para respaldar la defensa aérea de los aliados del Golfo ante los ataques iraníes con misiles y drones.
La operación no era secreta, pues cuenta con una página específica en el sitio web del Ministerio de Defensa. Sin embargo, había permanecido prácticamente al margen de la atención pública hasta que el periodista italiano Fausto Biloslavo publicó un reportaje sobre el despliegue en Il Giornale.
Según la información oficial, la Task Force Air – Arabia reúne a unos 400 miembros de la Fuerza Aérea italiana distribuidos entre Arabia Saudita, Kuwait y Baréin. La unidad está bajo el mando de un coronel de la aviación italiana y se divide en varios grupos operativos:
- Task Group Argo: opera aeronaves E-550A CAEW, un sistema multisensor concebido para misiones de alerta temprana, vigilancia aérea y tareas de mando, control y comunicaciones. Su función es detectar, identificar y seguir posibles amenazas aéreas, además de proporcionar a los responsables de la toma de decisiones y a otros medios desplegados una imagen actualizada de la zona de operaciones.
- Task Group Typhoon: dispone de cuatro cazas Eurofighter F-2000A destinados a contribuir a la defensa del espacio aéreo asignado.
- Task Group Medal: emplea aviones de transporte C-130J/KC-130J para misiones de transporte táctico, apoyo a operaciones en los principales escenarios de interés nacional en Oriente Medio y el Cuerno de África, y eventuales evacuaciones médicas.
- Task Group Kuwait: mantiene las capacidades de vigilancia aérea mediante un radar de defensa antiaérea AN/TPS-77 y presta asistencia técnica especializada a las aeronaves de la Fuerza Aérea kuwaití.
- Task Group C-UAS: utiliza el sistema antidrones ACUS-E para hacer frente a sistemas aéreos no tripulados de pequeño tamaño.
Estos grupos cuentan, además, con personal, vehículos y material destinados al sostenimiento logístico y administrativo del conjunto de la fuerza italiana.
El Ministerio no identifica la base desde la que opera el contingente. No obstante, el análisis de los movimientos de aeronaves de la Fuerza Aérea italiana en la región apunta claramente a la base aérea de Al Taif, denominada oficialmente base aérea Rey Fahd, como instalación avanzada de operaciones para los aviones italianos.
La base está situada en el oeste de Arabia Saudita, cerca del mar Rojo. En comparación con otras instalaciones de la región, se encuentra mucho más allá del alcance operativo habitual de gran parte de los misiles y drones de ataque unidireccional iraníes, aunque conserva la proximidad necesaria para desplegar medios en apoyo de la defensa antiaérea regional.
Al Taif también alberga cazas Eurofighter Typhoon de la Real Fuerza Aérea Saudí, circunstancia que la convierte en una ubicación idónea para los F-2000 de la aviación italiana.
Cuatro F-2000 italianos estaban desplegados anteriormente en la base aérea Ali Al Salem, en Kuwait, cuando la instalación fue atacada por Irán el 15 de marzo de 2026. La ofensiva destruyó un dron MQ-9A Reaper de la Fuerza Aérea italiana y causó daños a un Eurofighter Typhoon.
Tres de los cazas regresaron a Italia pocos días después. Hasta ahora se desconoce el estado de la cuarta aeronave.
No se ha determinado cuándo fueron trasladados los Eurofighter a la base aérea de Al Taif, aunque el despliegue debió producirse hacia finales de marzo de 2026.
Biloslavo también informó de la presencia en la región de un contingente terrestre del Ejército italiano, denominado Task Force Land – Arabia. La unidad cuenta con unos 300 efectivos, aproximadamente la mitad de ellos desplegados en Arabia Saudita.
El Ministerio de Defensa italiano reconoce la existencia de esta fuerza en su sitio web, pero no aporta información adicional sobre su composición. Según Biloslavo, la Task Force Land – Arabia dispone de una batería SAMP/T para defensa antiaérea y antimisiles, un radar KRONOS en Arabia Saudita y otro en Baréin, así como una batería de artillería antiaérea Skynex desplegada en los Emiratos Árabes Unidos.
