La Fuerza Aérea de Estados Unidos pondrá este verano bajo el Mando de Combate Aéreo (ACC) la instrucción avanzada de las unidades formales de entrenamiento de los F-35, F-16 y MQ-9 en siete instalaciones, en una reorganización con la que busca acelerar la preparación para el combate de pilotos y tripulaciones.
El servicio informó el 12 de mayo que retirará esas unidades del Mando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC) para que pasen a depender del ACC, al considerar que la experiencia operativa de ese mando principal reforzará la preparación del sistema formativo de cazas y aeronaves pilotadas remotamente. A cambio, AETC concentrará más esfuerzos en la enseñanza de destrezas básicas a nuevos aviadores.
Según la Fuerza Aérea, el cambio permitirá que AETC se centre en impartir a pilotos noveles y personal de mantenimiento “habilidades fundamentales críticas”, mientras ACC “perfecciona sus habilidades avanzadas y tácticas” de cara a conflictos de alta intensidad.
Las FTU, sigla en inglés de unidades formales de entrenamiento, están especializadas en desarrollar la competencia operativa de tripulaciones asignadas a sistemas de armas avanzados una vez concluida la formación básica de vuelo. Un portavoz del servicio sostuvo que trasladarlas al ACC “expondrá a los estudiantes a entornos operativos más temprano en sus carreras, acelerando su camino hacia la preparación para el combate y permitiendo que [la Fuerza Aérea] suministre fuerzas creíbles para el combate a la fuerza conjunta con mayor rapidez”.
El jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Kenneth S. Wilsbach, definió la medida como el primer paso para “optimizar cómo nos entrenamos para los desafíos de la guerra moderna”. En el mismo comunicado afirmó: “Los aviadores reciben un gran comienzo en AETC, y ACC construirá sobre esa base, incorporando directamente nuestras tácticas de primera línea al sistema de formación”. También señaló que “Los objetivos de esta reasignación son acelerar la preparación, minimizar las interrupciones en el entrenamiento y asegurar que los aviadores estén listos para asumir cualquier misión”.
Las unidades que cambiarán de mando este verano son la FTU del F-35 de la 33.ª Ala de Caza en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida, y en Ebbing Field, Arkansas; la FTU del F-35 de la 56.ª Ala de Caza en la Base de la Fuerza Aérea Luke, Arizona; la FTU del F-16 y MQ-9 de la 49.ª Ala en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Nuevo México; la FTU del F-16 de la 149.ª Ala de Caza en la Base Conjunta San Antonio, Texas; la FTU del F-16 de la 162.ª Ala de Caza en la Base de la Guardia Nacional Aérea Morris, Arizona; y la FTU del F-35 de la 173.ª Ala de Caza en Kingsley Field, Oregón.
La reorganización no implicará, por ahora, traslados de instructores ni de otros integrantes del personal. “Se espera que esta reasignación sea un cambio estructural en las relaciones de mando, no una reubicación física”, dijo el portavoz.
La Fuerza Aérea añadió que la modificación también alcanzará a los pilotos y tripulaciones de países aliados que se forman en la FTU del F-35 Lightning II en Luke y en la FTU del F-16 Fighting Falcon en Morris. “El estatus de los estudiantes, incluidos los socios extranjeros, no se verá afectado por la reasignación”, indicó el portavoz.
Añadió además: “La reasignación de las FTU de las [Fuerzas Aéreas de Combate] al ACC está diseñada para fortalecer aún más nuestra defensa colectiva mediante la integración de las tácticas, técnicas y procedimientos más recientes en el sistema de formación, permitiendo que los estudiantes militares internacionales pasen sin problemas de habilidades fundamentales a capacidades listas para el combate adaptadas a los requisitos de su nación”.
El jefe del ACC, general Adrian L. Spain, afirmó que AETC ha sido durante décadas una pieza esencial para construir la base de los aviadores de combate del servicio y que seguirá siendo clave para dotar a la fuerza de las capacidades iniciales que sostienen su poder de combate. “A medida que el entorno estratégico se vuelve más dinámico y el ritmo de las operaciones aumenta, esta reasignación garantiza que la comunidad operativa esté más estrechamente vinculada a la estructura de entrenamiento del CAF”, dijo Spain en un comunicado.
