Funcionarios bahreiníes, estadounidenses y de Lockheed Martin han celebrado hoy la entrega del primer F-16V Block 70 a la Real Fuerza Aérea de Bahréin en Lockheed Martin en Greenville, Carolina del Sur. El Reino de Bahréin tiene una historia única con el F-16. Fue el primer operador de F-16 en el mundo: Fue el primer operador de F-16 en el Consejo de Cooperación del Golfo a principios de la década de 1990, y ahora recibe el primer F-16V Block 70. Este avión Block 70 es el primero de los 16 que recibirá Bahréin y realizará su primer vuelo el 24 de enero de 2023. A partir de ahí, iniciará pruebas de vuelo adicionales en la base Edwards de la Fuerza Aérea antes de llegar a Bahréin en 2024.
“El F-16 celebrado hoy fue construido por nuestra talentosa y comprometida mano de obra en Greenville. Estamos orgullosos de llamar a Greenville el hogar global del F-16 y esperamos seguir produciendo aviones que sirvan a misiones en todo el mundo”, dijo Danya Trent, vicepresidenta de Programas F-16 y responsable de Greenville.
“La ceremonia de hoy representa la próxima generación del poderoso y probado legado del F-16, y demuestra el compromiso de Lockheed Martin para avanzar en este programa y conseguir este avión tan necesario y sus avanzadas capacidades de seguridad del siglo XXI para el combatiente”, dijo OJ Sánchez, vicepresidente de Integrated Fighter Group.
Seis países han seleccionado aviones F-16V Block 70/72 (apodados “Viper”). El F-16V incluirá mejoras como un radar AN/APG-83 de barrido electrónico activo (AESA), una arquitectura y un ordenador de misión actualizados y mejoras en la cabina. Además de la actual cartera oficial de 127 reactores que se construirán en Greenville, Jordania ha firmado una carta de oferta y aceptación (LOA) para 12 reactores y Lockheed Martin ha recibido un contrato para iniciar sus actividades de larga duración. Bulgaria también ha firmado una LOA por ocho reactores adicionales para su flota. Una vez finalizados, la cartera de pedidos ascenderá a 147.
El General Dynamics F-16 Fighting Falcon es un avión de combate multimotor estadounidense desarrollado originalmente por General Dynamics. En 1993, General Dynamics vendió su negocio de fabricación de aviones a Lockheed Corporation, que a su vez pasó a formar parte de Lockheed Martin tras una fusión en 1995 con Martin Marietta.Con sede en Bethesda, Maryland, Lockheed Martin Corporation es una empresa aeroespacial y de seguridad global que emplea a aproximadamente 116.000 personas en todo el mundo y se dedica principalmente a la investigación, diseño, desarrollo, fabricación, integración y mantenimiento de sistemas, productos y servicios de tecnología avanzada.