El Departamento de Defensa contrata a Lockheed Martin por $56 millones para modernizar aviónica de la flota C-5M.
Contrato de modernización de aviónica C-5M Super Galaxy
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos firmó un contrato de $56 millones con Lockheed Martin para proporcionar soporte logístico y de mantenimiento a la flota de C-5M Super Galaxy de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este acuerdo, anunciado en junio de 2025, respalda un proyecto de modernización de aviónica que tiene como objetivo mejorar la preparación operativa de los aviones de transporte militar. El trabajo se realiza en colaboración con la oficina de contratación del C-5 Galaxy en la Base de la Fuerza Aérea Robins, Georgia, y está programado para completarse en mayo de 2026.
El proyecto de modernización incluye actualizaciones críticas en los sistemas de aviónica, como pantallas de cabina, comunicaciones y navegación, para garantizar que los C-5M Super Galaxy mantengan su capacidad estratégica. Estas mejoras benefician al Comando de Movilidad Aérea y al Comando de Reserva de la Fuerza Aérea, que dependen de estas aeronaves para misiones de transporte aéreo, reabastecimiento aire-aire, asistencia humanitaria y movilidad global. El contrato, de tipo costo más tarifa fija y precio fijo, se adjudicó como una acción de contrato no definitizada de fuente única.
La flota actual de C-5M Super Galaxy consta de 52 aeronaves operativas, distribuidas en bases de California, Delaware, Massachusetts y Texas. Estas aeronaves, las más grandes en el inventario de la Fuerza Aérea, miden 247 pies (75 metros) de largo, tienen una envergadura de 223 pies (68 metros) y son operadas por una tripulación de siete personas. Cada avión puede transportar hasta 36 palés maestros estandarizados 463L o 281,000 libras (127,459 kilogramos) de carga, lo que lo convierte en un activo vital para la logística militar.
El C-5M Super Galaxy está propulsado por cuatro motores turbofan General Electric F138-100, con un tanque de combustible de 51,150 galones (193,624 litros). Alcanza una velocidad de Mach 0,79 (606 millas/975 kilómetros por hora), tiene un alcance de 7,000 millas náuticas (8,055 millas/12,964 kilómetros) sin repostar, y opera a una altitud máxima de 41,000 pies (12,497 metros). Estas especificaciones permiten al avión realizar misiones intercontinentales sin necesidad de reabastecimiento en la mayoría de los casos.
Datos clave sobre el C-5M Super Galaxy
- Tamaño: 247 pies de largo, 223 pies de envergadura, el mayor avión de la Fuerza Aérea.
- Capacidad: Transporta 36 palés 463L o 281,000 libras de carga útil.
- Motores: Cuatro turbofan General Electric F138-100.
- Alcance: 7,000 millas náuticas sin repostar, ilimitado con reabastecimiento aéreo.
- Velocidad: Mach 0,79 (606 millas/975 kilómetros por hora).
- Operaciones: Basado en California, Delaware, Massachusetts y Texas, con 52 unidades activas.
Historial de modernización del C-5M Super Galaxy
El C-5M Super Galaxy es una versión mejorada del original C-5 Galaxy, que entró en servicio en 1970. La modernización comenzó en 1998 con el Programa de Modernización de Aviónica (AMP), que actualizó los sistemas de navegación, comunicación y pantallas de cabina. Posteriormente, el Programa de Mejora de Fiabilidad y Reemplazo de Motores (RERP), completado en 2018, instaló motores General Electric CF6-80C2, que ofrecen un 22% más de empuje que los anteriores TF39. Estas mejoras han extendido la vida útil de la flota hasta al menos 2040.
Entre 1968 y 1989, Lockheed Martin produjo 131 aviones C-5 Galaxy, incluyendo 81 modelos C-5A y 50 modelos C-5B. Las actualizaciones transformaron los modelos C-5A/B/C en C-5M Super Galaxy, con mejoras en fiabilidad, mantenimiento y capacidad operativa. La modernización, con un costo aproximado de $10 mil millones, buscaba alcanzar una tasa de disponibilidad de misión del 75%, aunque en 2023 se reportó un 46%, debido a problemas de suministro de piezas.
El C-5M ha participado en misiones clave, como el transporte de un satélite meteorológico de la NOAA en enero de 2025 desde Buckley Space Force Base, Colorado, al Kennedy Space Center, y la entrega de carga para el despliegue del 9º Escuadrón Expedicionario de Bombas. Su capacidad para transportar cargas sobredimensionadas, como seis vehículos MRAP o cinco helicópteros, lo convierte en el único avión de transporte estratégico de la Fuerza Aérea con tales capacidades.
La modernización de la aviónica incluye planes futuros para incorporar radar meteorológico avanzado, sistemas de cómputo de misión y mejoras en comunicaciones para cumplir con los mandatos de la FAA y aumentar la capacidad de supervivencia en teatro de operaciones. Estos esfuerzos aseguran que el C-5M Super Galaxy permanezca como un pilar de la movilidad aérea estratégica global.
Importancia estratégica del C-5M Super Galaxy
El C-5M Super Galaxy es esencial para la proyección de fuerza de los Estados Unidos, ya que permite el transporte rápido de personal y equipos a nivel global. Su diseño permite cargar y descargar desde ambos extremos del avión, lo que facilita operaciones logísticas eficientes. Durante su historia, ha apoyado misiones humanitarias, entregado ayuda en desastres y transportado carga para el programa espacial de los Estados Unidos, incluyendo el helicóptero presidencial Marine One.
En 2023, un C-5M de la 436ª Ala de Transporte Aéreo en Dover Air Force Base, Delaware, transportó un helicóptero UH-60 Black Hawk del Ejército de los Estados Unidos para el Dyess Big Country Air Fest en Texas. Estas operaciones demuestran la versatilidad del avión para misiones tanto militares como de apoyo civil. La capacidad del C-5M para operar en entornos austeros y su alcance intercontinental lo hacen indispensable para los requisitos de transporte estratégico.
El contrato de $56 millones de 2025 refuerza el compromiso de Lockheed Martin con la flota C-5M, tras contratos previos de $129.4 millones en 2021 y $131.6 millones en 2019 para soporte logístico y sostenimiento. Estas inversiones continuas aseguran que las 52 aeronaves operativas mantengan su relevancia operativa en un entorno de amenazas que evoluciona.
