El contrato financiará herramientas y equipos de prueba para incrementar la producción de los misiles JASSM y LRASM. El trabajo finalizará en julio de 2028.
Lockheed Martin amplía la producción de JASSM y LRASM
El 14 de marzo, Lockheed Martin Missiles and Fire Control recibió una modificación de 122,6 millones de dólares a un contrato previo con la Fuerza Aérea de EE. UU. El objetivo es mejorar la capacidad de fabricación de los misiles AGM-158 Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) y Long Range Anti-Ship Missile (LRASM).
El Departamento de Defensa informó que los fondos se destinarán a herramientas y equipos de prueba para incrementar las cantidades de producción de estos misiles. Las labores se desarrollarán en Orlando, Florida, y se prevé su conclusión en julio de 2028. Sin embargo, el contrato no detalla cuántos misiles se fabricarán con esta inversión.
Este acuerdo es una extensión de un contrato firmado en 2018 para impulsar la producción de estos sistemas de armas. Es la tercera modificación realizada, elevando el total de financiamiento a 401,7 millones de dólares a lo largo de los cuatro ajustes.
Pedidos y costos de los misiles JASSM y LRASM
La Fuerza Aérea de EE. UU. solicitó en su presupuesto para el año fiscal 2025 la compra de 550 misiles JASSM, la misma cantidad adquirida en el ejercicio anterior. Cada unidad de este armamento cuesta aproximadamente 1,5 millones de dólares.
Además, la Armada de EE. UU. tiene un contrato con Lockheed Martin para la adquisición del LRASM, diseñado específicamente para ataques contra objetivos marítimos.
Lockheed Martin no proporcionó comentarios sobre este nuevo contrato y remitió las consultas a la Fuerza Aérea.
Detalles clave del contrato y producción
- La modificación del contrato asciende a 122,6 millones de dólares.
- El financiamiento se usará para equipos de prueba y herramientas.
- La inversión total en modificaciones del contrato desde 2018 alcanza los 401,7 millones de dólares.
- El trabajo se llevará a cabo en Orlando, Florida, hasta julio de 2028.
- La Fuerza Aérea solicitó 550 JASSM en el presupuesto del año fiscal 2025.
- Lockheed también tiene un contrato para el suministro de LRASM a la Armada.
Expansión de la producción y nuevas instalaciones
Lockheed Martin detalló que una modificación previa del contrato en agosto de 2024 forma parte del programa piloto de Adquisición de Grandes Lotes del gobierno estadounidense. Este programa busca aumentar la producción anual proporcionando recursos adicionales para compras a largo plazo.
La empresa considera que las adquisiciones plurianuales de misiles como el JASSM y el LRASM son fundamentales para fortalecer la resiliencia de la industria y garantizar que la producción pueda acelerarse según sea necesario.
En 2022, Lockheed invirtió en la expansión de su capacidad de producción y agregó una fábrica de 225.000 pies cuadrados a sus instalaciones existentes. Esta nueva planta incluye modelos de predicción de fábrica, una línea de pintura robótica y procesos de fabricación más automatizados.
Características y evolución de los misiles JASSM y LRASM
Aunque el JASSM y el LRASM son visualmente similares, el segundo está optimizado para operaciones marítimas. El modelo de rango extendido JASSM-ER tiene un alcance estimado de 600 millas.
En 2023, Lockheed presentó una propuesta para el desarrollo del JASSM-XR, una versión avanzada con un alcance cercano a las 1.000 millas, según estimaciones de la compañía.
Lockheed Martin produce tanto el JASSM como el LRASM en su planta ubicada en Troy, Alabama.
Michael Rothstein, vicepresidente de estrategia y requisitos de armas aéreas de Lockheed, explicó en una entrevista reciente que el JASSM y el LRASM representan el extremo superior de una combinación de municiones de alto y bajo costo. Estos misiles complementan las opciones más asequibles que la Fuerza Aérea está evaluando bajo el programa Enterprise Test Vehicle.
Lockheed ofrece su propia alternativa dentro de esta categoría, denominada Common Multi-Mission Truck. Según Rothstein, en su configuración básica, este sistema podría costar tan solo 150.000 dólares por unidad.
