Japón está modernizando sus fuerzas armadas y actualizando su flota de F-15 Eagles ante la creciente amenaza a su seguridad.
En contra de los informes que hablan de que Tokio está reduciendo sus aviones F-15 para dar cabida a más cazas furtivos F-35, los Eagles japoneses han recibido una inyección de energía en forma de nuevas actualizaciones.
Boeing ha ganado un contrato de más de 470 millones de dólares de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para construir nuevos sistemas para los F-15 Eagle Super Interceptors de Japón, según un comunicado de prensa del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
“Para el Programa de Súper Interceptores F-15 de Japón, la Compañía Boeing de St. Louis, Missouri, se ha adjudicado una acción contractual no definida por un importe no superior a 471.313.000 dólares”, decía el anuncio el 30 de diciembre.
Según el Pentágono, el contrato incluye el diseño y desarrollo de un conjunto integrado de sistemas de aeronaves para apoyar la modificación del avión F-15MJ de la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, así como el desarrollo, prueba y entrega de cuatro Entrenadores de Sistemas de Armas.
El contrato se llevará a cabo en St. Louis, Missouri, y está previsto que finalice dentro de siete años, el 31 de diciembre de 2028, según el departamento.
Fuera de Estados Unidos, Japón cuenta con la mayor flota de cazas F-15 Eagle. Estos potentes cazas bimotores combinan una gran velocidad, radares avanzados y grandes cargas de combustible y armamento para vigilar los vastos océanos que rodean el archipiélago japonés.
El Departamento de Estado de Estados Unidos aprobó la intención del gobierno japonés de gastar hasta 4.500 millones de dólares para actualizar 98 cazas Boeing F-15J al estándar JSI a finales de octubre de 2019.
Sin embargo, debido al aumento de los gastos, el proyecto se encontró con un obstáculo en 2020, y ni Tokio ni el Ministerio de Defensa solicitaron fondos para ello en los presupuestos fiscales de 2020 o 2021, como informó anteriormente EurAsian Times. Recientemente, Japón había decidido seguir adelante con la actualización con la asignación de fondos prevista para el presupuesto fiscal del próximo año.
En los últimos años, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) ha detectado violaciones del espacio aéreo por parte de aviones militares chinos y rusos en múltiples ocasiones, y el número de intercepciones realizadas por sus F-15J también ha aumentado. La fiabilidad y relevancia de los F-15J será fundamental para garantizar la soberanía aérea del país.
F-15 Eagles de la USAF en Japón
El pod de legión desarrollado por Lockheed Martin ha sido visto por primera vez a bordo de los aviones de guerra F-15C Eagle de la Fuerza Aérea de EE.UU. con base en la base aérea de Kadena, en Okinawa (Japón), informó The Drive.
Este sistema incluye un sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), que proporciona al piloto un nuevo medio para detectar y seguir a otras aeronaves a grandes distancias, incluso las que utilizan tecnología de sigilo para evitar la detección por radar.
Aunque el pod de la legión se ha observado en Águilas de prueba durante algún tiempo, ésta parece ser la primera indicación de que los F-15C/D de primera línea ya vuelan con el sensor en el extranjero, especialmente en el territorio japonés.
Legion Pod es una tecnología de sensores multifuncionales que permite apuntar en colaboración en zonas sin radar. Como Legion Pod tiene una interfaz común, puede instalarse fácilmente en cualquier avión sin interrumpir el programa de vuelo operativo.
A pesar de su edad, la flota de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., compuesta por unos 220 F-15C/D, sigue siendo un potente caza de superioridad aérea, con un historial de combate que no tiene parangón entre los demás cazas en servicio.
Aunque está en camino un sustituto en forma de F-15EX, los F-15C/D originales han sido actualizados en numerosas ocasiones para mantenerlos listos para el combate. Sin embargo, Japón ha mantenido su compromiso de operar los mismos Eagles con actualizaciones.
Las Fuerzas Aéreas habían declarado anteriormente que el pod probablemente alcanzaría su primera capacidad operativa en 2020, por lo que el hecho de que el almacén ya haya aparecido en un F-15 de primera línea de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF) en Kadena no debería ser una sorpresa.
Además, debido a su ubicación crítica en relación con China, Corea del Norte y Rusia, el emplazamiento japonés fue probablemente uno de los primeros en recibir el pod de la legión. Recientemente, Japón se ha manifestado sobre su percepción de la amenaza, lo que podría ser un posible desencadenante para que la USAF acelere el despliegue de los Eagles equipados con el legion pod en Japón.
F-15 Eagles
Durante décadas, el F-15 Eagle ha sido el principal caza e interceptor de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. El Eagle logra la superioridad aérea gracias a una combinación de maniobrabilidad y aceleración sin igual, alcance, armamento y aviónica.
Tiene la capacidad de romper las defensas enemigas y superar a los aviones adversarios. El F-15 posee sistemas electrónicos y armamento para identificar, adquirir, rastrear y atacar a las aeronaves enemigas. El armamento y los sistemas de control de vuelo están diseñados para que una sola persona pueda participar en un combate aire-aire de forma segura y eficaz.
La elevada relación empuje-peso del motor y la mínima carga alar proporcionan al F-15 una maniobrabilidad y aceleración extraordinarias. El F-15 puede llevar una amplia gama de armas aire-aire. Utilizando la pantalla de visualización de la cabeza y los controles de aviónica y armas en los aceleradores del motor o en la palanca de control, un sistema de armas automatizado permite al piloto participar en un combate aéreo de forma segura y eficaz.
Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. han decidido comprar nuevos F-15EX a Boeing en lugar de actualizar sus actuales F-15C. Japón, por su parte, pretende mantener sus F-15J de la década de 1980 y actualizarlos con nuevas capacidades.
El aumento de las intrusiones chinas en el espacio aéreo taiwanés, las maniobras en el Océano Pacífico y el mayor despliegue ruso a lo largo de la isla de las Kuriles hacen que las actualizaciones de los F-15 Eagles sean aún más importantes, tanto en los F-15 japoneses como en los Eagles de la USAF estacionados en territorio japonés.
