Patria y GDELS-Santa Bárbara Sistemas ensamblarán 42 vehículos ASCOD en Valmiera, Letonia, con entregas previstas para junio de 2026.
Inicio del ensamblaje de ASCOD en Valmiera fortalece defensa letona
En mayo de 2025, Patria y GDELS-Santa Bárbara Sistemas anunciaron una colaboración para ensamblar vehículos de combate de infantería ASCOD en la planta de Defence Partnership Latvia (DPL) en Valmiera, Letonia. Este proyecto coincide con el quinto aniversario de las operaciones de Patria en el país y el primer año de funcionamiento de la instalación de DPL. Las primeras unidades de producción están programadas para completarse en junio de 2026, con despliegue operativo esperado para otoño de ese año. El contrato, firmado el 30 de enero de 2025, estipula la entrega de 42 ASCOD IFVs a las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia por un valor de 373 millones de euros.
El proceso de adquisición comenzó en principios de 2023, con una fase de preselección que evaluó múltiples plataformas de vehículos de combate de infantería. En otoño de 2023, se realizaron pruebas funcionales para verificar las capacidades operativas de los candidatos. La selección del ASCOD se basó en criterios como necesidades operativas, costos, disponibilidad de equipos, participación de la industria local y plazos de entrega. Aproximadamente el 30% del valor del contrato se destinará a la industria letona, incluyendo transferencia de tecnología y servicios de soporte.
Los vehículos ASCOD contarán con blindaje NATO STANAG 4569 nivel 4, que protege contra proyectiles perforantes de 14.5 mm y explosiones de minas de hasta 10 kg. Estarán equipados con un cañón automático de 30 mm, probablemente el Mk44 Bushmaster II, montado en una torreta no tripulada Elbit Systems UT30 Mk2, además de misiles guiados antitanque, ametralladoras y sistemas avanzados de conciencia situacional. Cada vehículo será operado por una tripulación de tres personas y podrá transportar seis soldados totalmente equipados.
El ASCOD, desarrollado por GDELS, es un vehículo de combate de orugas con una plataforma modular que permite configuraciones de 30 a 45 toneladas. Su diseño incluye pistas de goma compuesta Soucy y un motor de alto rendimiento, ya sea un MTU V-8 de 600 kW o un SCANIA V-8 de 810 kW, con una transmisión automática Renk. Alcanza una velocidad máxima de 70 km/h y un alcance de 500 km, siendo apto para terrenos difíciles como los de la región báltica. Actualmente, más de 1,100 unidades están en servicio en países como España, Austria, Reino Unido, Estados Unidos y Filipinas.
Datos clave sobre el ensamblaje de ASCOD en Letonia
- Inicio de producción: Junio de 2026 en la planta de DPL en Valmiera.
- Cantidad: 42 vehículos ASCOD para las Fuerzas Armadas de Letonia.
- Costo: 373 millones de euros, con 30% destinado a la industria local.
- Blindaje: NATO STANAG 4569 nivel 4, resistente a proyectiles de 14.5 mm.
- Armamento: Cañón de 30 mm, misiles antitanque y ametralladoras.
- Capacidad: Tripulación de 3, transporte de 6 soldados equipados.
- Tecnología: Sistemas digitales de gestión de batalla para mejor conciencia situacional.
Impacto en la industria de Defensa, y capacidades de Letonia
La planta de Valmiera, operada por DPL, una empresa conjunta entre Patria Latvia (70%) y la letona Unitruck (30%), ya produce vehículos blindados Patria 6×6. La incorporación del ensamblaje de ASCOD refuerza su rol como un centro clave para la fabricación y mantenimiento de vehículos militares. Esta iniciativa fortalece la cadena de suministro de Defensa de Letonia, al integrar a seis empresas locales en la producción y soporte de los vehículos.
GDELS, con sede en Madrid, es parte de General Dynamics Corporation y opera instalaciones en siete países europeos, empleando a 3,000 personas. Su experiencia en vehículos blindados, puentes móviles y sistemas de artillería complementa la capacidad de Patria, que cuenta con oficinas en ocho países y es propiedad del Estado de Finlandia (50.1%) y KONGberg Defence & Aerospace (49.9%). La colaboración entre ambas empresas asegura la transferencia de tecnología avanzada a Letonia.
La adquisición de los ASCOD responde a los objetivos de desarrollo de capacidades de la OTAN, que priorizan vehículos de combate de infantería para mejorar la interoperabilidad y la defensa colectiva. Letonia, que previamente no contaba con IFVs según el Military Balance 2024, incrementará significativamente su capacidad de maniobra, potencia de fuego y protección, esenciales para enfrentar desafíos de seguridad en la región báltica.
En 2024, Letonia también adquirió 56 vehículos de mando y control Patria 6×6 por más de 60 millones de euros, producidos localmente en Valmiera. Estas iniciativas reflejan un esfuerzo continuo por modernizar las Fuerzas Armadas Nacionales y fortalecer la industria de Defensa, local, con entregas previstas hasta 2029.
Contexto estratégico de la modernización militar letona
La selección del ASCOD siguió una competencia internacional que evaluó plataformas de varios proveedores. Las pruebas de 2023 confirmaron que el vehículo cumple con los requisitos de movilidad, supervivencia y potencia de fuego de Letonia. Su diseño modular permite futuras actualizaciones, asegurando adaptabilidad a nuevas tecnologías y amenazas.
El ASCOD se integra con sistemas digitales de gestión de batalla, mejorando la coordinación con otras unidades militares. Su capacidad para operar en terrenos difíciles, como los suelos fangosos y nevados de Letonia, lo hace ideal para la región. Además, su arquitectura abierta facilita la incorporación de subsistemas de distintos fabricantes, asegurando compatibilidad con los estándares de la OTAN.
La modernización militar de Letonia incluye otras adquisiciones, como el sistema de puentes y balsas M3 de GDELS en 2021, en colaboración con Estados Unidos. Estos esfuerzos reflejan el compromiso del país con la seguridad regional, especialmente en el contexto de las tensiones geopolíticas en Europa del Este.
El ensamblaje local de los ASCOD no solo mejora las capacidades militares de Letonia, sino que también impulsa el crecimiento económico al generar empleos y desarrollar habilidades técnicas en la industria de defensa. Este modelo de cooperación internacional y producción local establece un precedente para otros países de la OTAN que buscan modernizar sus fuerzas armadas.
