La iteración de este año del ejercicio Red Sands entre los EE. UU. y KSA (Reino de Arabia Saudita), en el área de responsabilidad del CENTCOM (Comando Central), contó con la participación de perros robot, helicópteros AH-64 Apache disparando misiles Hellfire para derribar drones, UGV (vehículos terrestres no tripulados) y un cuadricóptero para reabastecimiento táctico.
El ejercicio, que se centra en la defensa contra los UAS (sistemas aéreos no tripulados), se celebró a principios de este mes y también contó con la participación del DEVCOM-AC (Centro de Comando de Desarrollo de Armamentos) del Ejército de EE. UU., que organizó la presencia de algunos nuevos sistemas avanzados.
El ejercicio, que se lleva a cabo en el Centro de Experimentación Integrado Red Sands en Arabia Saudita, se lleva a cabo dos veces al año. Si bien se publicaron algunas fotos en la red DVIDS, no se divulgaron declaraciones de prensa ni detalles. El año pasado, los funcionarios dijeron que Red Sands 23-2 se centró en fortalecer las relaciones militares entre los dos países, experimentar con tecnologías de vanguardia y desarrollar procedimientos para derrotar las amenazas de los UAS al tiempo que se aumenta la preparación para el combate contra las amenazas emergentes de los UAS.
Algunos de los sistemas desplegados para Red Sands 24-2 aún no han figurado en ningún ejercicio militar bilateral liderado por Estados Unidos con un aliado, especialmente fuera del territorio continental de Estados Unidos. El perro robot, por ejemplo, ha sido probado exhaustivamente tanto por la Fuerza Aérea, el Ejército y el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, pero dentro de Estados Unidos. Los helicópteros AH-64 Apache del Ejército de Estados Unidos dispararon un misil AGM-114 Hellfire contra un pequeño dron, lo que también es una maniobra poco común que no se había revelado anteriormente.
El ejercicio se llevó a cabo en una región con una intensa actividad de drones y con un aliado que combatía los ataques asimétricos con drones de los hutíes mucho antes de la guerra en Ucrania o en Gaza. Esto fue particularmente cierto hasta 2019, en el apogeo de la guerra en Yemen, las tensiones entre Irán y Arabia Saudita y la guerra por poderes.
Sin embargo, el ejercicio sigue poniendo de relieve la importancia de los sistemas antidrones tanto de destrucción suave como dura, cinéticos y no cinéticos, y basados en DEW (armas de energía dirigida), para su uso contra enjambres de UAV baratos, pero eficaces, que han amenazado objetivos más grandes y poderosos, desde misiles de defensa aérea hasta buques de guerra por igual. El conflicto en el mar Rojo, con los sencillos UAV, misiles balísticos y misiles de crucero de los hutíes atacando buques de la Armada de Estados Unidos, pone de relieve la importancia de sistemas igualmente sencillos de detección y lucha contra drones, con especial atención a evitar el uso de costosos misiles multimillonarios.
LA IMPLEMENTACIÓN DE PERROS ROBOT
El sistema que se destacó entre las plataformas que se incluyeron en el ejercicio fue el vehículo terrestre no tripulado cuadrúpedo (Q-UGV) que se describió como “repasando ensayos” en el IEC de Red Sands el 18 de septiembre de 2024. Los detalles de los simulacros y las actividades no están disponibles, pero el Ghost Robotics Vision 60 (no mencionado en el título de DVIDS), ha surgido en simulacros anteriores del Ejército de EE. UU., el USMC y la USAF.
Teniendo en cuenta el contexto de los ejercicios de Red Sands y los ejercicios anteriores con el Vision 60, se podría suponer que se trata de un avión con el que se pretende derribar drones aéreos. En la imagen, el Vision 60 se muestra con una variante de entrenamiento, como indica el dispositivo de boca de color amarillo, del fusil automático M4A1, también utilizado por las fuerzas de seguridad de la USAF.
El 1 de septiembre de 2020, el mismo prototipo Vision 60 de Ghost Robotics apareció en un ejercicio Onramp 2 del Sistema de Gestión de Batalla Avanzada (ABMS) en la Base de la Fuerza Aérea Nellis de Nevada, donde participó en un simulacro de seguridad de la base. Se vio a un sargento técnico de la Fuerza Aérea de EE. UU. operando el “perro robot”, descrito en el pie de foto como un “prototipo”, asegurando el perímetro de la base.
El 18 de marzo de 2024, durante el Proyecto Convergencia – Capstone 4 del Ejército de los EE. UU. en Fort Irwin, California, se vio un “perro robótico Quadruped Ghost” “desplegado como parte de un asalto urbano durante una serie de experimentos de integración hombre-máquina en un entorno de entrenamiento”. Se describían a los cuadrúpedos como “vehículos terrestres no tripulados de tamaño mediano, de alta resistencia y ágiles que brindan una mayor conciencia situacional y apoyo a los soldados de primera línea, actuando como sus ojos y oídos”.
Luego, el Vision 60 apareció en la Operación Hard Kill del Ejército de EE. UU. en Fort Drum, Nueva York, a principios de agosto de 2024, con la misma configuración que en Red Sands, con el rifle de asalto tipo AR-15 en una torreta y el gran sistema electroóptico (EO).
⚡️During exercises, the 🇺🇸US Army tested a "robot dog" with artificial intelligence armed with an AR-15 rifle to destroy drones. https://t.co/XQC7XGOMgs pic.twitter.com/E1EPFPF5k0
— 🪖MilitaryNewsUA🇺🇦 (@front_ukrainian) August 10, 2024
The War Zone concluyó que el sistema de observación de la noche en modo térmico y la torreta giratoria están destinados a combatir objetivos en el cielo, lo que implica que el Ejército de los EE. UU. está explorando el robot terrestre para derribar drones aéreos. Se desconoce el grado de autonomía o el elemento de intervención manual. DEVCOM también tuvo un papel durante la Operación Asesinato Dura, junto con la 10.ª División de Montaña del Ejército. Por lo tanto, ahora se está explorando la misma capacidad en una “zona caliente” como Oriente Medio, con un problema persistente de drones hostiles.
A finales de 2023, el Cuerpo de Marines también probó un sistema cuadrúpedo Unitree Go1 de fabricación china que demostró diversas capacidades de movilidad, maniobra y transporte de carga, y finalmente disparó el M72 LAW (arma antitanque ligera) desde su parte posterior. Por supuesto, esto no sugiere que Estados Unidos esté dispuesto a adquirir en masa el sistema chino para su incorporación, sino más bien para determinar su utilidad en combate.
En otras palabras, si Estados Unidos decide adquirir oficialmente un sistema de este tipo, sería un robot de fabricación estadounidense o al menos uno desarrollado por un aliado.
OTROS SISTEMAS QUE PARTICIPARON EN RED SANDS
Las fotos de Red Sands también mostraron el Mission Master XT de Rheinmetall, cuya presencia allí fue organizada por “socios industriales con DEVCOM”. El UGV está equipado con ruedas grandes, que ocupan la mayor parte del chasis, y tiene dos miniguns M134D de 7,62 mm conectados a lo que parece ser una pequeña antena de radar para detectar drones.
Las fotos también muestran el Oshkosh M-ATV (MRAP-All Terrain Vehicle) equipado con el sistema anti-UAS Crows Blade. La torreta, que el ejército estadounidense ha estado probando desde fines de 2019, tiene un radar integrado y una ametralladora pesada calibre .50. El sistema balístico de interacción con drones de baja altitud (BLADE) está conectado a una estación de armas operada remotamente común (CROWS).
Por último, una foto mostró un helicóptero de ataque Apache AH-64 del ejército estadounidense disparando un misil AGM-114 Hellfire contra un “pequeño UAS” el 23 de septiembre. No se conocen detalles sobre el escenario ni el tipo de dron que fue derribado, pero posiblemente esta podría ser la primera vez que el ejército estadounidense utiliza el misil aire-tierra para este tipo de enfrentamiento. Los Apaches israelíes han llevado a cabo enfrentamientos similares con frecuencia contra drones fabricados en Irán. Otra imagen mostraba tres Apaches volando en un “patrón de espera” en el IEC de Red Sands antes del fuego real.
