La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) está fortaleciendo su programa «Rapid Raptor«, diseñado para llevar cuatro cazas F-22 a una guerra, en cualquier lugar del mundo, en un plazo de 24 horas, en caso de que haya una necesidad inmediata de ataques en el actual entorno de amenazas globales.
El programa, que existe desde hace varios años, prepara cuatro F-22 con los miembros de la tripulación requeridos, el apoyo C-17, el combustible, el mantenimiento y las armas necesarias para ejecutar una capacidad de «primer golpe» de ataque rápido en partes remotas o austeras del mundo, dicen los oficiales de la USAF.
La preparación para el F-22, según explican los altos funcionarios de la USAF, se basa en una nueva estrategia de entrega de software que ve mejoras incrementales como «productos» para ajustes pre-planificados y separados, sino más bien un continuo «proceso» continuo de actualizaciones.
“Cuando se trata de software, ninguna de las reglas anteriores se aplica. Es un servicio y un suministro hoy. Tenemos que desarrollar software de manera diferente. Con el F-22, ha habido un cambio de un programa de adquisición tradicional a un flujo continuo de entrega”, dijo William Roper, Secretario Adjunto del departamento de Adquisición, Tecnología y Logística de la USAF, a un público recientemente en un Simposio de la Asociación de la Fuerza Aérea.
Como parte de este programa de «adquisición ágil» centrado en el software, la USAF ha validado dos nuevas armas para el F-22. Este progreso del F-22 se basa en la premisa de que las configuraciones de hardware, los bastidores de aire, los bastidores de armas y los sensores pueden modificarse con actualizaciones de software.
Las dos nuevas armas son variantes avanzadas de las armas existentes: el misil aire-aire AIM-9X y el AIM 120-D.
Esta estrategia impulsada por software de ritmo más rápido pretende reforzar programas como el programa «Rapid Raptor» para garantizar que los F-22 desplegados funcionen a un nivel óptimo de letalidad.
F-22 como arma de «primer ataque»
De acuerdo con los planificadores militares, las opciones de primer ataque son de particular importancia para el F-22 Raptor, dado su enfoque técnico en el uso de tecnología de combate sigilosa y aire-aire para atacar áreas enemigas fuertemente defendidas o «disputadas».
«Si las aeronaves, sin importar qué tan avanzadas técnicamente sean, tácticamente calificadas y estratégicamente sólidas en el aire, solo pueden pasar de una base bien conocida a una base bien conocida, su amenaza de primer ataque es limitada«, dijo un comunicado de la Fuerza Aérea del año pasado.
Parece que la mayoría de las contingencias de ataque aéreo, casi evidentes, incluyen a los F-22 como los primeros en atacar; el caza está diseñado para atacar y destruir las amenazas aéreas enemigas y también usar el sigilo para destruir las defensas aéreas enemigas, creando un «corredor aéreo» para otros cazas. Aunque no está destinado a funcionar como un bombardero furtivo de mayor altitud, un F-22 es adecuado para un objetivo de misión destinado a destruir aviones enemigos, incluidos cazas, así como defensas aéreas.
El F-22 está diseñado para volar en conjunto con cazas de cuarta generación como un F-15 o F-18, no solo para allanar el camino para futuros ataques sino también para utilizar sus sensores de mayor alcance para entregar objetivos. a los aviones de 4ª generación para ataques de seguimiento.
Rapid Raptor fue desarrollado originalmente por las Fuerzas Aéreas del Pacífico y desde entonces se ha expandido a una esfera global por el Mando de Combate Aéreo, dijeron los oficiales de servicio.
«El objetivo del programa Rapid Raptor es tomar el concepto, tal como se desarrolló en PACAF, y cambiarlo de un teatro específico a una capacidad mundial», dijo una vocera del Comando de Combate Aéreo a Warrior Maven en una declaración escrita el año pasado.
Como parte del programa Rapid Raptor, los ACC F-22 se implementaron en Europa en 2015 y 2016. El uso del programa Rapid Raptor para Europa es, en muchos aspectos, totalmente compatible con la postura europea más amplia del Pentágono; desde hace muchos años, el Departamento de Defensa y la OTAN han estado posicionando fuerzas orientadas a la disuasión en todo el continente europeo, así como realizando numerosos ejercicios de «solidaridad» o «interoperabilidad» aliados.
Además de demostrar la fuerza como un contrapeso a la postura rusa, estas actividades también son parte de un esfuerzo estratégico decidido para demostrar la «movilidad» y la rápida implementación.
Por lo tanto, si bien los funcionarios de la USAF se cuidan de decir que Rapid Raptor, como lo hace un concepto, no «ataca» a ninguna nación específica, su utilización en Europa es de gran relevancia dadas las tensiones existentes con Rusia.
Además, además de estar preparado para llevar a cabo una guerra nacional de gran potencia en todo el mundo dentro de las 24 horas, el programa Rapid Raptor está diseñado para habilitar opciones de ataque terrestre en áreas objetivo inesperadas, remotos o «austeros».
En consecuencia, si la necesidad de atacar surge repentinamente en una parte particular del mundo, un F-22 podrá llegar allí. El punto aquí, parece claro, es que las recientes circunstancias de combate global han reforzado aún más la importancia del ataque terrestre de los F-22 o la capacidad de apoyo aéreo cercano.
Por supuesto, históricamente, muchos piensan de inmediato en el F-22 en términos de velocidad, maniobrabilidad y ventaja en combates aéreos como un caza de supremacía aérea, pero sus recientes ataques de aire a tierra en Irak y Afganistán han fortalecido su papel como un caza de pelea aire-tierra.
Si bien el F-22 no tiene la intención de funcionar como lo haría un A-10 en un combate de campo cercano, tiene un cañón de 20 mm que se ha utilizado en ataques terrestres contra ISIS, dijeron funcionarios familiarizados con el programa.
En los últimos años, el F-22 realizó un ataque terrestre exitoso contra una instalación talibán en Afganistán, dijeron informes de noticias y funcionarios familiarizados con el ataque.
Para apoyar este tipo de opciones de misión, el complemento de armas del F-22 incluye armas de ataque específicas del terreno, como las Municiones Conjuntas de Ataque Directo GBU 32 y GBU 39, y la Bomba de diámetro pequeño.
