El presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, puso de manifiesto su capacidad diplomática en el último mes. Retuvo la adhesión a la OTAN de Suecia y Finlandia para obtener concesiones no relacionadas: Un compromiso sueco y finlandés de reducir su compromiso con los kurdos sirios y turcos, y un impulso del presidente Joe Biden para avanzar en la venta de F-16 avanzados y kits de mejora para los aviones existentes de Turquía.
Puede que Erdogan sea un cínico y que Turquía ya no merezca ser miembro de la OTAN, pero la OTAN no puede hacer mucho por dos razones: En primer lugar, no existe ningún mecanismo dentro de la OTAN para expulsar a un miembro díscolo y, en segundo lugar, la organización se rige por consenso. No hay diferencia entre el voto de Estados Unidos, con 330 millones de personas, el de Turquía, con 85 millones, y el de Macedonia del Norte, con 1,8 millones.
Si Erdogan simpatiza más con Rusia que con Estados Unidos, y todas las pruebas sugieren que lo hace, entonces él y el presidente ruso Vladimir Putin ganan más poder teniendo a Turquía como parte de la OTAN que separada de ella, porque pueden utilizar la pertenencia de Turquía para paralizar la alianza desde dentro.
Sin embargo, Putin comprende lo voluble y egoísta que es Erdogan. Cuando Erdogan se mira en el espejo, y se ve igual que Putin, pero cuando Putin mira a Erdogan, ve a un chihuahua. En pocas palabras, Putin nunca pondrá los objetivos de seguridad más amplios de Rusia en manos de un hombre al que ve como poco más que un perro que ladra.
Entonces, ¿cuál es el plan B de Putin para la OTAN?
Ya se está desarrollando en los Balcanes. Ivana Strander, de la Fundación para la Defensa de las Democracias, ha relatado cuidadosa y repetidamente los intentos del Kremlin de interferir internamente en varios países de los Balcanes, incluidos miembros de la OTAN como Montenegro, Macedonia del Norte y Croacia. La Casa Blanca y el Departamento de Estado pueden compartimentar su diplomacia, pero Putin está adoptando un enfoque más holístico. Sencillamente, su estrategia parece consistir en cerrar la acción de la OTAN mediante el veto de sus pequeños miembros en los que sus fuerzas se infiltran mucho antes de que sea necesario enfrentarse a la alianza de defensa en el campo de batalla.
La cuestión para Washington y Bruselas es, pues, cuál es la respuesta estadounidense y europea. La tendencia de ambas capitales a suspirar con alivio cuando pasa una crisis sirve mal a la OTAN cuando lo que realmente ocurrió con Turquía fue un simulacro para destruir la OTAN desde dentro.
