¿Lanzará Rusia un arma nuclear táctica en Ucrania? Muchos analistas militares y responsables políticos han pensado en esta contingencia en caso de que la invasión rusa vaya muy mal. Al fin y al cabo, Rusia es el país con más cabezas nucleares del mundo.
Ataques nucleares tácticos
Normalmente, un ejército utilizaría un ataque nuclear táctico para romper un estancamiento en el campo de batalla -existente o potencial- e inclinar la balanza a su favor.
Un arma nuclear táctica puede destruir incluso la línea defensiva mejor preparada en un momento dado. Aunque las armas nucleares tácticas tienen menos potencia que las bombas atómicas que Estados Unidos lanzó sobre Hiroshima y Nagasaki, siguen teniendo una potencia explosiva de aproximadamente 5.000 toneladas de TNT.
Normalmente, un ejército utilizaría un ataque nuclear táctico para romper un estancamiento en el campo de batalla e inclinar la balanza.
Por ejemplo, durante la Guerra Fría, la brecha de Fulda entre Alemania Occidental y Oriental ofrecía un terreno ideal para la guerra de blindados. En caso de guerra entre Estados Unidos y la OTAN, la Unión Soviética planeaba hacer pasar sus formaciones de tanques e infantería mecanizada a través de la brecha de Fulda para atacar Europa Occidental.
Reconociendo la amenaza, Estados Unidos había colocado siete brigadas para vigilar la brecha de 31 millas. Aunque los soviéticos enviaran masas de tanques e infantería mecanizada, las fuerzas de la OTAN podrían retrasarlas lo suficiente como para permitir la llegada de refuerzos o preparar otras posiciones defensivas en la retaguardia.
Pero un ataque nuclear táctico destruiría las fuerzas de la OTAN que custodian la brecha y permitiría el paso de las divisiones del Pacto de Varsovia. Además, como el ataque sería de naturaleza táctica, la OTAN tendría menos probabilidades de responder con un ataque nuclear estratégico, lo que provocaría una guerra nuclear y la destrucción mutua de ambas partes en conflicto.
En cierto sentido, las armas nucleares tácticas están pensadas para que un país tenga su pastel y se lo coma también.
¿Un ataque nuclear para salvar la cara?
Al principio de la guerra, el presidente ruso Vladimir Putin puso sus fuerzas nucleares en alerta máxima en respuesta a la ayuda militar que Estados Unidos, la OTAN y la Unión Europea enviaron a Ucrania y a la ola de sanciones sin precedentes que Estados Unidos y sus aliados desataron. La medida también tenía un sabor interno, ya que Putin quería parecer duro y capaz ante el pueblo ruso y equilibrar su error de cálculo en Ucrania.
“Así que, sobre la cuestión nuclear… lo que les diría es que hemos visto el anuncio del Sr. Putin. Creemos que es tan innecesario como una escalada. Pero estamos revisando y analizando ese anuncio”, había dicho el secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, después de que Putin planteara la postura nuclear de Rusia.
Estados Unidos comprendió los motivos de Putin y no elevó su postura de disuasión estratégica.
“Y solo les diría que, mientras seguimos revisando, analizando y supervisando, el secretario Austin se siente cómodo con la postura de disuasión estratégica de Estados Unidos y nuestra capacidad para defender la patria, a nuestros aliados y a nuestros socios”, añadió el portavoz del Pentágono.
“Creemos que no solo es un paso innecesario para él, sino que es una escalada, innecesaria porque Rusia no ha estado nunca bajo la amenaza de Occidente o de la OTAN y ciertamente no estaba bajo ninguna amenaza por parte de Ucrania. Y una escalada porque está claro que pone en juego fuerzas que, si hay un error de cálculo, podrían hacer las cosas mucho, mucho más peligrosas”, dijo un alto funcionario del Pentágono.
Pero eso no significa que el líder ruso no pueda recurrir a un ataque nuclear táctico para salvar la cara.
Ha pasado más de un mes desde que los primeros tanques rusos entraron en Ucrania y el ejército ruso no ha conseguido ninguno de sus objetivos principales. La guerra va tan mal para Moscú que los militares rusos han cambiado sus objetivos, renunciando a la toma de Kiev y centrándose en el este de Ucrania y el Donbás. Si los militares rusos no consiguen ningún avance considerable en sus objetivos declarados públicamente en el Donbás, Putin y sus asesores no tendrían nada a lo que recurrir.
Pero un ataque nuclear táctico -probablemente justificado con algún tipo de excusa extravagante, incluyendo una operación de falsa bandera- le daría a Putin una salida.
Capacidades nucleares rusas
Cuando se trata de armas nucleares, el ejército ruso es el más poderoso del mundo. Moscú tiene aproximadamente 6.400 cabezas nucleares. En comparación, el ejército estadounidense puede disponer de 5.800 cabezas nucleares.
El arsenal nuclear ruso está gestionado por las Fuerzas de Cohetes Estratégicos, una rama distinta del ejército ruso que controla la tríada nuclear del país: los componentes terrestre, naval y aéreo.
En tierra, el ejército ruso cuenta con unos 310 misiles balísticos intercontinentales que pueden transportar hasta 1.189 cabezas nucleares.
En el mar, la disuasión nuclear rusa se centra en unos diez submarinos de clase Delta y Borei, cada uno de los cuales lleva 16 misiles balísticos lanzados desde submarinos con varias ojivas cada uno. En total, la fuerza nuclear marítima rusa puede lanzar unas 624 ojivas nucleares.
Por último, en el aire, la Fuerza Aeroespacial Rusa tiene entre 50 y 70 bombarderos estratégicos -Tu-160 Blackjack y Tu-95MS Bear- que pueden llevar cada uno de 12 a 16 misiles de crucero AS-15 armados con cabezas nucleares.
El nuevo columnista de Defensa y Seguridad Nacional de 1945, Stavros Atlamazoglou, es un experimentado periodista de defensa especializado en operaciones especiales, veterano del ejército heleno (servicio nacional en el 575.º Batallón de Marines y en el Cuartel General del Ejército) y graduado por la Universidad Johns Hopkins. Su trabajo ha aparecido en Business Insider, Sandboxx y SOFREP.
