Las fotos del KJ-3000, basado en el Y-20B, muestran un avance en la modernización de las capacidades de la Fuerza Aérea de China.
El KJ-3000, un sistema AEW&C basado en el Y-20B
Tras el reciente debut de cazas furtivos y el lanzamiento del buque Tipo 076, XAC (Xi’an Aircraft Corporation) ha introducido el KJ-3000 AEW&C (Airborne Early Warning & Control). Este avión se basa en el Y-20B, la última evolución de la serie de transporte Y-20. La designación “KJ” proviene de 空警 o Kōngjǐng, que significa literalmente “Policía Aérea”.
Aunque las imágenes comenzaron a circular el 26 de diciembre de 2024, se indica que el primer vuelo ocurrió el 29 de noviembre del mismo año. Durante años, hubo rumores sobre su desarrollo, pero nunca se confirmó oficialmente su existencia hasta ahora.
El Y-20B es una versión mejorada del Y-20, equipada con cuatro motores turbofán Shenyang WS-20, que reemplazan a los rusos D-30KP-2. Además, se especula que el Y-20B podría tener capacidades MRTT (MultiRole Tanker Transport) como configuración estándar, aunque esto no ha sido confirmado oficialmente.
Imágenes satelitales recientes han mostrado que el Y-20B ya está operativo en la PLAAF (Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación), con al menos cinco unidades identificadas en la Base Aérea de Kaifeng, en Henan. También se sabe que la variante YY-20A, destinada a reabastecimiento aire-aire, está en servicio activo.
Características clave del KJ-3000
- Basado en el fuselaje del Y-20B, con mejoras significativas en motores y capacidad.
- Diseñado para guerra electrónica y control aéreo, con potencial ELINT y rastreo de misiles.
- Incorpora tecnología avanzada de radar con posible cobertura de 360 grados.
- Forma parte del esfuerzo de modernización de sistemas AEW&C de China.
Capacidades y diseño del KJ-3000
El KJ-3000 está diseñado para detectar aeronaves, incluidos cazas furtivos, y proporcionar una visión completa del entorno a sus operadores. Además, incluye capacidades básicas de guerra e inteligencia electrónica (ELINT), y se espera que pueda rastrear misiles de baja visibilidad y maniobra rápida.
Se especula que el avión incorpora tecnología de radar avanzada, posiblemente con antenas conformadas capaces de ofrecer una cobertura completa de 360 grados. Entre las opciones de radar, podría incluir antenas AESA (barrido electrónico activo) de doble banda, instaladas en un radomo giratorio.
El desarrollo de esta aeronave refleja los esfuerzos de China por reemplazar sistemas antiguos como el KJ-2000 y avanzar en sus capacidades AEW&C. Utilizando el fuselaje del Y-20, el KJ-3000 busca posicionarse como el avión más grande y avanzado de este tipo en el inventario chino.
Fotografías previas a su presentación mostraban pruebas aerodinámicas y de cúpula realizadas en años anteriores. Sin embargo, aún no se dispone de información detallada sobre sus rangos de detección ni capacidades específicas.
Diseño exterior y tecnologías del KJ-3000
En las imágenes disponibles, se aprecia un gran radomo circular en la parte superior del fuselaje, similar al diseño de aviones AEW como el E-3 Sentry estadounidense o el A-50 Mainstay ruso. Cabe destacar que, a diferencia de sus homólogos estadounidenses, los radomos de los aviones AEW&C chinos no suelen girar, aunque no se puede confirmar si este será el caso del KJ-3000.
El diseño también incluye un notable bulto en la parte inferior de la cola. Si bien no es visible en las fotos actuales, podría incorporar carenados laterales similares a los del KJ-500 y el KJ-700, equipados con antenas conformadas o radares para mejorar la detección de largo alcance.
Además, se rumorea que la tecnología de transistores de microondas de nitruro de galio (GaN) podría estar siendo utilizada en los sistemas de radar del KJ-3000. No obstante, esto aún no ha sido verificado.
Doctrina del EPL y flota de aviones AEW&C
El Ejército Popular de Liberación (EPL) cuenta con una amplia flota de aviones de guerra electrónica. Según estimaciones, posee alrededor de 61 aeronaves de ala fija dedicadas a estas tareas. Tanto la PLAAF como la PLAN operan aviones como el KJ-200, mientras que la PLAAF utiliza adicionalmente el KJ-500 y cuatro unidades del KJ-2000, basadas en el diseño ruso Il-76MD.
Los modelos más pequeños, como el KJ-200 y el KJ-500, están construidos sobre la plataforma del avión de transporte Y-9, equivalente chino al C-130J estadounidense. Estos aviones son ideales para operar en pistas rudimentarias y son comunes en las bases avanzadas en las islas del Mar de China Meridional o en operaciones cerca del estrecho de Taiwán.
En el futuro, el KJ-700 podría complementar al KJ-3000, formando una flota equilibrada entre aeronaves de gran alcance y aviones más pequeños para escenarios específicos.
Impacto de la doctrina del EPL en el uso de aviones AEW&C
La doctrina del EPL, influenciada por la formación soviética, se basa en el uso de controladores terrestres para coordinar tácticamente a los cazas. Esta estrategia concentra la toma de decisiones en los niveles de mando, dejando menor autonomía a los pilotos.
En este contexto, los aviones AEW&C son empleados como extensiones de los puntos de control terrestre, lo que explica la necesidad de una flota numerosa y la elevada proporción de estos aviones por caza en comparación con ejércitos como la OTAN. Esta estrategia busca aumentar la densidad de recursos de mando y optimizar el control en escenarios tácticos complejos.
