El Cuerpo de Marines de EE. UU. recibió el helicóptero 23.º y último VH-92A “Patriot” de próxima generación, marcando un hito para Sikorsky.
Sikorsky completa entrega histórica del helicóptero presidencial VH-92A Patriot
En una ceremonia reciente, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. aceptó formalmente el 23.º y último helicóptero presidencial VH-92A “Patriot”, una aeronave de próxima generación construida por Sikorsky, una subsidiaria de Lockheed Martin. Este evento representa un logro significativo para Sikorsky, una compañía cuyos aviones han estado al servicio de todos los presidentes de Estados Unidos desde 1957.
La entrega del VH-92A demuestra el éxito del programa para diseñar, construir y entregar estos helicópteros dentro del presupuesto y del cronograma establecido. Este helicóptero está destinado a transportar al presidente, vicepresidente y otros altos funcionarios de los Estados Unidos, garantizando una misión segura y eficiente. Con la experiencia acumulada a lo largo de décadas, Sikorsky continúa su legado con el VH-92A, también conocido como “White Top” por su distintiva librea blanca y verde, el cual seguirá en servicio durante muchas décadas más.
El programa VH-92A se destaca por garantizar la asequibilidad a largo plazo mediante el uso del modelo Sikorsky S-92, certificado por la FAA, considerado el mejor de su clase en seguridad y fiabilidad. Este avión, modificado en las instalaciones de Sikorsky en Nueva York y Connecticut, fue adaptado a las necesidades específicas del gobierno para la misión presidencial.
El VH-92A, símbolo de la innovación y excelencia de Sikorsky
Richard Benton, vicepresidente y gerente general de Sikorsky, expresó su orgullo por el equipo de Sikorsky, destacando su capacidad para innovar y entregar helicópteros de próxima generación como el VH-92A, que apoyarán misiones presidenciales en todo el mundo. Benton también resaltó la asociación duradera con el Cuerpo de Marines, calificándola de valiosa para cumplir con la misión única y crítica de este cuerpo militar.
Por su parte, el teniente general Bradford Gering, Comandante Adjunto de Aviación, señaló que la entrega de este helicóptero marca un nuevo capítulo en la historia de 67 años de los Marines proporcionando transporte presidencial. Gering destacó que el VH-92A Patriot aporta capacidades mejoradas que son cruciales para la misión de apoyo al Comandante en Jefe en cualquier parte del mundo, y destacó la contribución de Sikorsky en mantener la fuerza de combate lista y letal.
El inventario de 23 aeronaves VH-92A incluye 21 helicópteros operativos y dos de prueba. Esta flota está diseñada para asegurar que siempre haya aeronaves disponibles para misiones de transporte ejecutivo, mantenimiento, actualizaciones y entrenamientos para pilotos y tripulación. El contrato para construir estos helicópteros fue otorgado a Sikorsky en mayo de 2014, con la aprobación de la Armada, con el objetivo de reemplazar los modelos VH-3D y VH-60N, mejorando el rendimiento y la capacidad de carga útil.
La transición del VH-3D y VH-60N al VH-92A está en marcha
El Cuerpo de Marines trabaja estrechamente con la Oficina Militar de la Casa Blanca, PMA-274 y el Escuadrón de Helicópteros de la Marina Uno (HMX-1) para asegurar una transición exitosa de las aeronaves VH-3D y VH-60N actualmente en servicio al nuevo VH-92A. Actualmente, la flota incluye 10 VH-3D, seis VH-60N y nueve VH-92A, todos ellos apoyando diversas misiones asignadas al HMX-1.
El Sikorsky S-92, un helicóptero bimotor de carga media, se diseñó tanto para el mercado civil como para el militar, y se basa en el modelo S-70. Equipado con sistemas de vuelo y rotor similares, el S-92 ha demostrado ser extremadamente versátil. Su variante militar, el H-92 Superhawk, puede transportar hasta 22 tropas y se adapta para misiones de búsqueda y rescate, así como para transporte ejecutivo.
El CH-148 Cyclone, una versión marítima del S-92, fue desarrollado para la Real Fuerza Aérea Canadiense, mientras que el VH-92 está destinado a reemplazar la flota actual de helicópteros presidenciales Marine One. Desde su certificación por la FAA en 2002, el S-92 ha continuado demostrando su fiabilidad y seguridad, con la primera entrega realizada a PHI, Inc. a finales de 2004.
