Israel ha estado vendiendo equipo militar a Ucrania durante más de dos décadas, y con la elección de Volodymyr Zelensky, un cómico judío y político novato, hay una buena oportunidad de aumentar los lazos de defensa entre los dos países.
Israel ha mantenido una postura neutral desde el estallido de la guerra de Donbas con Rusia en 2014, absteniéndose muchas veces de votar por condenas respaldadas por Occidente de la anexión de Moscú de la Península de Crimea.
El jueves pasado, el jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania, Viktor Muzhenko, advirtió que sigue existiendo la posibilidad de que estalle una guerra total entre los dos países.
“La particularidad de la guerra ruso-ucraniana es que dentro de una hora se puede convertir en un conflicto convencional a gran escala que involucra componentes terrestres, navales, de aviación y fuerzas de operaciones especiales”, dijo Muzhenko en una entrevista con el periódico ucraniano Fakty i Kommentarii.
El conflicto entre los dos países ha matado a más de 13.000 personas (aproximadamente 3.300 de ellas civiles) de acuerdo con la Misión de Monitoreo de los Derechos Humanos de la ONU y ha llevado a Ucrania a renovar sus fuerzas armadas con grandes contratos para el nuevo equipo militar de la OTAN.
Según los medios de comunicación ucranianos, Kurt Volker, el representante de Estados Unidos para las negociaciones de Ucrania, ha asignado más de $ 1.3 mil millones para fortalecer las capacidades defensivas de Kiev, y dice que Washington está considerando la posibilidad de suministrar más misiles antitanques, además de cazas y sistemas de defensa costera a Kiev.
“Están perdiendo soldados todas las semanas que defienden su propio país”, dijo The Guardian, citando a Volker, en septiembre. “Y en ese contexto, es natural que Ucrania construya su ejército, se dedique a la defensa propia, y es natural buscar ayuda y es natural que otros países los ayuden. Y, por supuesto, necesitan asistencia letal porque les están disparando”.
El Ministro de Defensa de Ucrania, Stepan Poltorak, anunció en marzo que recientemente se han introducido 120 nuevos tipos de equipos militares en las fuerzas armadas de Ucrania y que los militares están trabajando para diseñar nuevos sistemas de reconocimiento, sistemas de guerra electrónica, nuevos vehículos de reconocimiento y sistemas de radar “para aumentar significativamente sus capacidades [de las Fuerzas Armadas de Ucrania]”.
Y eso posiblemente abre la puerta a nuevos contratos con empresas israelíes.
El ministerio de defensa de Israel y compañías como Elbit y Rafael no divulgarían ninguna información sobre la exportación de armas a The Jerusalem Post, pero los lazos de defensa con Kiev ciertamente están en su lugar.
En enero, los medios ucranianos informaron que se firmó un memorando de cooperación entre el gigante de defensa israelí Elbit Systems y el ucraniano Ukroboronprom para el desarrollo de proyectos conjuntos en las áreas de comunicaciones, vigilancia y sistemas de reconocimiento para las fuerzas terrestres y aéreas, equipos de rescate aéreo, estaciones de radar, equipamiento para protección portuaria y modernización de vehículos blindados.
Elbit Systems es parte de un grupo que invierte en el establecimiento de defensa de Ucrania y el CEO de la compañía, Bezhalel Machlis, dijo en marzo que las ventas de la compañía en Europa representaron el 22.6% de sus ventas de 2017, un aumento del 20% respecto al anterior, en gran parte debido a que los países europeos se dieron cuenta necesitamos reconstruir sus sistemas de defensa ante la creciente presencia rusa tanto en Siria como en Ucrania.
Y mientras los millones de dólares en ingresos por el posible aumento de los contratos firmados entre compañías de defensa, los lazos militares entre los dos países probablemente permanecerán debajo de la mesa.
Durante la visita de enero de una delegación oficial ucraniana, Poltorak dijo que Kiev estaba considerando la posibilidad de entrenar a tropas ucranianas en Israel en la Academia IMI para Seguridad Avanzada y Entrenamiento Antiterrorista.
“La posibilidad de capacitar a miembros de las Fuerzas Armadas de Ucrania en esa Academia fue considerada durante la reunión”, dijo el servicio de prensa ucraniano según lo citado en ese momento.
La academia, que se especializa en capacitación y proyectos en los campos de la seguridad y el antiterrorismo, es una filial de Israel Military Industries ltd (IMI), que fue comprada recientemente por Elbit.
Según informes, las tropas israelíes también se encontraban en Ucrania en octubre para entrenarse en el sistema ruso de defensa de misiles S-300 que se desplegó recientemente en Siria. Mientras Israel se negó a comentar sobre el asunto, informes extranjeros dijeron que tanto Israel como Estados Unidos habían enviado delegaciones militares a Ucrania para entrenarse contra el sistema.
Si bien el S-300 desplegado en Siria sigue en manos de los rusos, con el cual Israel tiene implementado un mecanismo de no conflicto, es solo una cuestión de tiempo antes de que sea entregado al régimen de Assad, lo que representa una amenaza real para los cazas israelíes.
Si bien los lazos entre los dos países pueden permanecer en silencio debido al temor de Israel a la ira rusa, considerando las crisis en Siria y Donbas, al intercambiar experiencias en la lucha contra las fuerzas equipadas de Rusia, los dos países tienen mucho que ganar para garantizar su seguridad respectiva.