La víctima de un atentado mortal con coche bomba en la ciudad sureña de Ashkelon el domingo por la noche fue identificada a la mañana siguiente como Avi Bitton, un alto cargo de una familia criminal local.
Bitton, de 42 años, era un alto miembro de la familia criminal Shalom Domrani. Residente en Ashkelon, Bitton era conocido por la policía como el “hombre del dinero” de la banda, según los informes. Uno de los otros dos ocupantes del coche sufrió heridas graves y el otro quedó en estado moderado.
No hubo heridos entre los transeúntes, aunque otros vehículos resultaron dañados.
Bitton había sobrevivido a duras penas a otro atentado mortal con coche bomba en 2013, también en Ashkelon. La explosión destrozó el vehículo que conducía, matando a la pasajera Jackie Benita, otra figura del hampa. Aunque resultó gravemente herido y perdió las piernas, Bitton sobrevivió y se recuperó del atentado.
Domrani salió de la cárcel el pasado mes de octubre, tras cumplir seis años de prisión por dos condenas de intento de asesinato, y desde entonces se ha dedicado supuestamente a reforzar y rehabilitar económicamente su organización, cuyo acérrimo rival es la familia criminal Benny Shlomo.
Su salida de la cárcel se produjo después de que Shlomo saliera también en libertad en agosto, tras cumplir condena por agresión.
La policía local esperaba que las tensiones entre ambos acabaran en atentados y recientemente ha descubierto e incautado bombas que estaban listas para ser utilizadas, informó el sitio de noticias Ynet.
Una fuente policial dijo al medio que Bitton era consciente de que era un objetivo y que no estaba claro por qué se metió en un coche con trampas.
“Un personaje de su categoría no se sube a un vehículo sin revisarlo minuciosamente”, dijo la fuente y especuló que los asesinos lo habían burlado.
La fuente dijo que la muerte de Bitton era un “grave golpe” para la organización de Dimrani y que daría lugar a intentos de venganza, una gran preocupación para la policía. Calificó de “milagro” que ningún transeúnte resultara herido en la explosión.
Bitton murió al estallar una potente explosión cuando su vehículo circulaba por la calle Yitzhak Rabin de Ashkelon. Los otros dos ocupantes fueron trasladados al Hospital Barzilai para recibir tratamiento. No se dio su nombre.
La policía dijo que zapadores e investigadores examinaron el lugar del atentado y que el comandante de la región sur, el superintendente Peretz Amar, estaba realizando una evaluación de la situación con los comandantes de la policía local.
Se trata del segundo presunto atentado con coche bomba vinculado al crimen organizado en los últimos días, después de que dos personas murieran y un tercer hombre resultara herido cuando una explosión destrozó su vehículo a primera hora del sábado cerca de la ciudad central de Ramle.
Un hombre de Ramle asesinado a tiros
El lunes por la mañana, horas después del atentado de Ashkelon, un hombre fue asesinado a tiros en Ramle, en otro presunto acto de violencia de bandas. No estaba claro si los incidentes estaban relacionados.
El residente de Ramle, un hombre árabe israelí de unos 30 años, fue declarado muerto en el lugar de los hechos por los médicos. No fue identificado inmediatamente.
La policía abrió una investigación, recogió pruebas y comenzó a buscar a los autores, según dijeron los agentes en un comunicado. Una foto publicada por la policía mostraba un sedán plateado con la puerta del conductor abierta.
Desde principios de año se han producido tres homicidios en Ramle relacionados con el hampa.
Según Abraham Initiatives, un grupo no gubernamental que lucha contra la violencia en la comunidad árabe, desde principios de año han muerto 11 árabes en Israel en incidentes de crímenes violentos.
Las comunidades árabes han experimentado un aumento de la violencia en los últimos años, impulsada principalmente por la delincuencia organizada.
Los árabes israelíes culpan a la policía, que, según ellos, no ha tomado medidas contra las poderosas organizaciones criminales y ha ignorado en gran medida la violencia, que incluye rencillas familiares, guerras territoriales de la mafia y violencia contra las mujeres. La comunidad también ha sufrido décadas de abandono.
Los planes presupuestarios aprobados a finales del año pasado exigen que se destinen miles de millones de shekels en los próximos cinco años para hacer frente a la violencia en la sociedad árabe y desarrollar la economía de la comunidad.