Caleb Haraguchi-Combs fue contratado para dirigir un nuevo instituto tecnológico en Manhattan y obtuvo un aumento salarial de unos $50 000 anuales. Sin embargo, el centro nunca llegó a abrir sus puertas. Pese a ello, continúa con una remuneración de aproximadamente $192 000 al año y mantiene el nombramiento que recibió en enero.
La apertura estaba prevista para un proyecto educativo que quedó paralizado en abril. Entre los motivos del aplazamiento figuraban las discrepancias sobre el procedimiento de admisión de alumnos y la incorporación de inteligencia artificial a la enseñanza. La decisión dejó al director sin la escuela para la que había sido designado, pero no supuso su regreso al puesto anterior ni su traslado a otro establecimiento.
El Departamento de Educación de Nueva York sostiene que Haraguchi-Combs sí cumple funciones laborales. En lugar de dirigir el instituto, participa en la elaboración de planes para abrir nuevos centros educativos. Por esa razón, la administración rechaza que perciba su salario sin trabajar.
La explicación oficial ha sido cuestionada por personas del sistema escolar, quienes señalan que, ante situaciones semejantes, lo habitual es que un director designado vuelva al cargo que ocupaba previamente. El hecho de que ese procedimiento no se haya aplicado a Haraguchi-Combs ha suscitado preguntas acerca de su permanencia en el puesto.
Su situación también aparece en una carta anónima de directores de institutos de Manhattan. Los firmantes solicitaron una investigación sobre la actuación del supervisor Gary Beidleman e incluyeron entre sus interrogantes la continuidad de Haraguchi-Combs como director de una escuela que no funciona.
Además de su carrera en la enseñanza, Haraguchi-Combs se dedica a la música. Actúa como rapero con el nombre artístico Cal Combs y ha publicado dos álbumes. Ese aspecto de su trayectoria ha llamado la atención en medio de una controversia cuyo centro es el uso de recursos públicos para mantener un salario cercano a los $200 000 anuales, pese a que el instituto previsto sigue sin abrir.
