El ministro de Defensa de Israel, Avigdor Liberman, culpó el jueves a los operadores de Siria de defensa aérea “irresponsables y poco profesionales” por derribar un avión de vigilancia ruso durante un ataque aéreo israelí el lunes por la noche.
Liberman sostuvo, durante una entrevista en la Radio del Ejército, que a pesar de la ira de Rusia por el incidente, Israel continuaría operando en Siria para combatir las actividades de Irán en el país.
“Haremos todo lo que sea necesario para defender la seguridad de los ciudadanos israelíes. Sobre este tema, no tenemos otra alternativa”, dijo Liberman.
El ministro de Defensa negó que Israel fuera responsable del derribo del avión, pero dijo que entendía la ira inicial de Rusia hacia el Estado Judío por el asunto.
“No juzgamos a alguien que está de luto, y le hemos expresado nuestras condolencias. Hablé con el ministro de defensa ruso, naturalmente, puedo entender su estado de ánimo en ese momento”, dijo Liberman.
“Acepto la descripción del presidente ruso de que este fue un trágico accidente, pero la persona que es responsable de este trágico accidente es el ejército del dictador sirio Bashar Assad”, dijo el ministro de Defensa.
“Hay militares allí, defensas antiaéreas, personas irresponsables y poco profesionales que parecen haber actuado después de que los aviones de la fuerza aérea [israelí] ya estaban en el espacio aéreo del Estado de Israel. Solo abrieron fuego por un sentido de obligación”, dijo Liberman.
El jefe de personal de las FDI, Gadi Eisenkot, se unió al ministro de Defensa para expresar sus condolencias por la muerte de los 15 tripulantes a bordo del avión ruso.
“También esta semana las FDI operaron en el norte para evitar que nuestro enemigo alcanzara capacidades avanzadas que amenazaban al Estado de Israel. Lamentablemente, las fuerzas sirias atacaron un avión ruso, y nos sumamos a la tristeza de las familias y el ejército ruso”, dijo Eisenkot el jueves.
El lunes por la noche, aviones de combate israelíes F-16 realizaron un ataque aéreo contra una instalación de armas siria cerca de la ciudad de Latakia, en la costa occidental del país. Según el ejército israelí, las armas en el sitio iban a ser entregadas a las fuerzas de Hezbolá y vinculadas con Irán, algo que Israel ha prometido evitar.
Durante el ataque, las defensas aéreas sirias dispararon contra el avión atacante y los misiles entrantes. Según Israel, este ataque continuó después de que los aviones de combate israelíes abandonaron el área. Fue durante este tiempo que se dijo que el avión espía ruso, con 15 personas a bordo, había sido derribado.
Israel y Rusia mantienen una estrecha coordinación sobre las actividades de cada uno en y por encima de Siria a fin de evitar tales incidentes. El ejército israelí sostiene que había advertido a Rusia con anticipación, mientras que Moscú dijo que recibió un aviso “menos de un minuto” antes del ataque israelí, lo que le impidió poner a salvo a sus tropas a tiempo.
El ministro de Defensa y el ejército ruso inicialmente acusó a los pilotos israelíes de utilizar el avión de reconocimiento IL-20 como una “tapadera” durante su ataque y dijo que Moscú se reservaba el derecho de responder a la acción israelí.
Luego de una serie de discusiones entre altos funcionarios israelíes y rusos, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo que no culpa a Israel por el derribo del avión espía y, en cambio, lo atribuyó a una “cadena de trágicas circunstancias accidentales”.
En su entrevista con la Radio del Ejército, Liberman dijo que Israel cooperaría plenamente con Rusia en su investigación.
“Estamos abiertos a los rusos y estamos preparados para presentarles toda la información. No tenemos nada que ocultar. Actuamos como siempre actuamos”, dijo el ministro de Defensa.
El jueves por la mañana, una delegación del ejército israelí encabezada por el jefe de la Fuerza Aérea Israelí, general de división Maj. Amikam Norkin, voló a Moscú para presentar los hallazgos de las FDI sobre el incidente del lunes.
El ejército dijo que Norkin y su equipo presentarían a los funcionarios rusos “un resumen completo del evento y todos sus aspectos, incluida la información de inteligencia [que condujo al ataque] y los principales hallazgos de la investigación interna de las FDI, así como los continuos esfuerzos de Irán para proporcionar armamento estratégico a Hezbolá y establecerse en Siria”.
